автобус, идущий к Лонг-Айленду. Потом пересели в сверкающий серебристый
поезд на Манхэттен. В вагоне их окружали обычные пассажиры: воскресные
гуляки, приезжие из других мест, люди, отправляющиеся за покупками. Никто не
обращал внимания на мальчика и девочку, сидящих у окна и перебирающих
странное содержимое своих рюкзаков. Тем более оставалась незамеченной слабая
искорка, висящая у оконного стекла между двумя детьми. А Фред тем временем с
неослабевающим интересом глазел на пролетающие за окнами вагона парки,
автомобильные стоянки, магазины, даже свалки металлолома.
он.
запертые в трехэтажной коробке. Зачем их повесили здесь?
Привет, свето-фор-р!
Успокойся, иначе тебя заметят.
замечательного парня по имени Свето-фор.
Это последняя вещь, необходимая нам для сжатия Времени, верно?
шишка?..
засунула в рюкзак.
прутик.
тебя рюкзак набит битком. Дай-ка мне батарею. Тебе будет полегче.
рюкзак под бутерброды. - А это что у тебя? - спросила она, заметив не
отмеченную в списке непонятную штуку.
бомбошкой на одном конце и острыми зазубринами на другом.
было ею когда-то. Вчера днем я сидел у гаража, читал и слушал болтовню нашей
машины. Она старая, просто развалюха. Отец то и дело собирается отдать ее в
ремонт, но каждый раз у нас не хватает на это денег. Вот он сам и возится в
свободное время - чинит двигатель. Обычно он занимается этим, когда устал
или зол на что-то. Тут уж он отводит душу - ругает машину почем зря.
Конечно, от его ремонта никакого толку, но домой приходит грязный с головы
до ног и, представь себе, в отличном настроении. Ну вот, я сидел и мысленно
повторял символы заклинания. А машина говорила со мной...
нее такой скрипучий, что впору смазывать его машинным маслом. Я, конечно, не
был удивлен. С тех пор как я читаю волшебную книгу, я разговариваю с
камнями, со всякими вещами. Они рассказывают мне, где побывали, в чьих
руках, что видели. В общем, машина и я толковали о том о сем. - Кит
помолчал. - Знаешь, они все видят не так, как мы. Они не могут понять,
почему мы их делаем, а потом портим и выбрасываем. Объяснить этого я не
смог.
почему бы нет? Он не менее сложен, чем автомобиль.
на земле, сломанная и никому не нужная. Отец давно снял ее. Я поднял этот
обломок, принес домой, почистил. В конце концов, с помощью металла можно
совершать немало Волшебных превращений - в металлических предметах сжаты
немалые силы. Если их высвободить...
неприятности? - спросила Нита. - Карл ведь предупреждал.
Вселенную. А я и не собираюсь использовать эту антенну сейчас. Просто я
подумал, если в школе кто-нибудь станет ко мне приставать, то я смогу ею
защититься. То есть просто подраться. - Он засмеялся. - Ладно. Сейчас не до
этого. Эй, смотри, мы подъезжаем к повороту, после которого будет виден
город, пока не нырнем в тоннель под реку. Пойдем вперед. Лучше всего
смотреть из окна первого вагона. Фред, хочешь поглядеть на город?
пискнул Фред.
вагонам. Проходя через грохочущие площадки сцеплений между вагонами, Нита
крепко хваталась за холодные поручни. Мелькали в вое ветра и грохоте колес
крыши домов, кроны деревьев, телеграфные столбы. Ните казалось, что в
дрожании вагонного пола, в перестуке колес ей слышится голос поезда.
"Неужели поезд думает и умеет говорить? - думала она. - Значит, я могу
слышать его разговоры так же, как слышу голос деревьев? Но, может быть, моя
особенность понимать язык деревьев и всей живой природы, а Кит умеет
понимать вещи? Сколько же еще существует видов жизни, которые надо научиться
понимать! И может, я научусь этому? Кто знает, где прячутся мысли?.."
придерживаясь за подлокотники сидений, чтобы не удариться об угол на ходу.
До конечной станции поезд шел теперь без остановок, и он несся вперед,
развивая бешеную скорость. Рельсы под колесами просто ревели. Эстакада
поднималась над встречным пересечением путей, чтобы избежать тройной
развязки. Потом эстакада плавным изгибом ушла влево, незаметно поднимаясь
еще выше. Постепенно следом за низкой коричневой массой Бруклина в раннем
утреннем свете выросли башни Манхэттена. Серые хрустальные громады
Эмпайр-Стэйт-Билдинга, серебряно-голубой, странно вырезанный силуэт
Ситибанка, серебряно-золотые квадратные столбы Центра мировой торговли,
бело-стальные зубчатые здания Крайслера - все это сверкало и слепило в
первых лучах солнца. Вся громада Манхэттена выглядела этим утром
таинственно, и Нита подумала, что здесь тоже обитает Волшебство. Лес башен
словно бы тянулся к другим мирам. Так же и она когда-нибудь откроет Вход во
Вселенную, и мир откроется перед ней.
живете.
четыре или пять миллионов.
заволновался Фред, - А вдруг упадет метеорит? А если произойдет вспышка
звезды? Что тогда случится со всеми этими людьми?
кого-нибудь страшили метеориты или пульсирующие звезды.
слышал то, чего Нита еще не могла услышать: живой голос поезда. Он слышал
его дикое грохочущее упоение движением, его опасное возбуждение скоростью,
его радость, встречи с ветром, бьющим прямо в лоб, его жестокое веселье от
стона пружинящих под его колесами рельсов.
клокочущей и таинственной жизни, чем в других мирах...
x x x
протолкались сквозь нее. Однако уже через несколько минут они добрались до
Седьмой улицы. Пройдя вверх по ней, достигли Таймс-Сквера и поспешили к
подземке, идущей в сторону Центрального вокзала. Толкучка в поезде была
ужасная. Ниту и Кита прижали к стене вагона, а перед их лицами маячили спины
людей. Поезд грохотал. Подземная темень эхом отвечала ему.