Чтение 18–й страницы книги ~Потомок динозавров~

Опыт, проведенный в конце прошлого века с созданием мини-планеты,
настолько удался, что его стали применять не только при организации
поселений на других планетах, но и при конструкции космических кораблей.

Таким образом, на "Поиске" можно было и "позагорать" под искусственным
тропическим солнцем, и "поплескаться" в водах "океана", и побегать по лужам
под "дождем"...

Правда, много времени занимали заботы о "хлебе насущном". Каждый из нас
добрую половину свободного времени проводил в "садах и огородах".

Мы любили собираться в кают-компании, смотреть эфвифильмы с полным
эффектом присутствия и слушать рассказы наших космических "волков":
командира экипажа Литвинова, второго пилота Джеймса Болдерса и "Старика" -
астробиоботаника Свена Менсона.

Эти правдивые истории больше всего западали в душу нам, молодым
астронавтам, передавая те частицы жизненного опыта, которые не объяснишь и
не расскажешь никакими видеосюжетами и эфвифильмами.

Особенно мне запомнился один разговор. Речь зашла о происхождении
человечества. Из шести членов экипажа трое настаивали на теории Дарвина,
остальные - на происхождении людей от одной "Праматери".

Споры об этом между учеными ведутся с конца прошлого века, но никому из
них пока не удалось убедить противную сторону в своей правоте.

Меня, как и любого другого представителя молодого поколения,
воспитывали в уважении к теории Дарвина, то есть в происхождении человека от
обезьяны, хотя до сих пор не найдены останки существа, который бы занял свое
"устойчивое" место между человекообразной обезьяной и "гомо сапиенсом".

Астробиоботаник Свен Менсон и очаровательная врачевательница нашего
здоровья и губительница сердец Инита Кабацу настаивали на происхождении
человечества от единой генетической "Евы".

Учитывая, что раньше я не особенно увлекался биологией, так как моими
любимыми предметами со школьной скамьи были точные науки, меня очень
заинтересовала точка зрения Менсона и Иниты.

Например, они утверждали, что в каждом человеке, рожденном на Земле,
находятся гены общей "Праматери", одной-единственной женщины, жившей около
двухсот тысяч лет тому назад.

Все люди независимо от цвета кожи и принадлежности к той или иной расе
составляют единую общность.

Таким образом, созданный в прошлом году Единый Союз Наций имеет к тому
же и биологическую основу.

Чтобы обнаружить "Еву", ученым пришлось пройти довольно сложный путь.

В одной из лабораторий для анализа были собраны плаценты младенцев от
матерей всех континентов планеты, в том числе и аборигенок Австралии и Новой
Гвинеи. Измельченные ткани плаценты пропустили через центрифуги, один за
другим проделав с ними ряд экспериментов, отчего в конечном итоге получили
прозрачную жидкость, содержащую чистую ДНК, которая образовалась из
клеточных частиц, называемых митохондриями. Именно митохондрии и производят
почти всю энергию, поддерживающую жизнь клеток.

Эта так называемая митохондриальная ДНК, сохраняющая "метрическую
запись", которая не нарушается последующими поколениями, и доказала общность
всех людей Земли.

Все последующие пробы, взятые у ДНК других младенцев, вплоть до
настоящего времени лишь подтверждали эту теорию.

Различия между ними были столь незначительными, что их не стоило
принимать во внимание.

Было доказано, что, к примеру, черный цвет кожи африканцев всего лишь
адаптация к жаркому климату, а белый европейцев - приспособление для
поглощения ультрафиолетовых лучей. И вообще оказалось, что на изменение
цвета кожи требуется всего лишь несколько тысяч лет.

Тут мне невольно вспомнилась прочитанная в детстве статья в каком-то
журнале, где утверждалось, что уроженцы Кавказа грузины происходят от одного
из негритянских племен, переселившихся на берега Черного моря несколько
тысячелетий назад и изменивших черный цвет кожи на смуглый.

Короче говоря, как бы там ни было, но ученые-генетики, а вместе с ними
Менсон и Инита убедили меня, что, несмотря ни на что, источником всей
митохондриальной ДНК на Земле была одна-единственная женщина.

Учитывая полученные в начале нашего века четкие и ясные доказательства
пребывания около 200 тысяч лет назад в Азии и Юго-Восточном Китае
космических пришельцев, можно предположить, что какая-то сверхцивилизация
заложила на Земле свои митохондриальные гены, а скорее всего кто-то из них,
по каким-либо причинам был вынужден остаться на нашей планете.

Во всяком случае имеются, пусть косвенные, но доказательства, что с кем
бы ни сталкивались потомки этой "Праматери", будь это неандертальцы,
питекантропы или кроманьонцы, всегда выживали только их митохондриальные
ДНК.

- Недавно найдены подтверждения, - закончила этот так называемый
"ученый" спор наш милый доктор Инита, - того, что после прихода потомков
"Евы" все митохондриальные гены неандертальцев исчезли. Видимо, эмигранты
настолько отличались от "примитивных" местных аборигенов, что скрещивание
между ними просто-напросто исключалось.

Что произошло дальше? Можно только догадываться...

Часть потомков-инопланетян, вытеснив земных аборигенов, постепенно
утратила свои возможности и деградировала, приспособившись к первобытным
условиям жизни.

Другая часть сумела кое-что сохранить... Об этом свидетельствуют
многочисленные следы существования на Земле развитых цивилизаций, найденные
археологами при раскопках.

Сигнал общего сбора прервал нашу дискуссию по этому поводу.

Автоматический пилот-робот сообщил, что "Поиск" приближается к первому
пункту своего маршрута. По сигналу общего сбора каждый из астронавтов должен
был занять свое, строго определенное место.

Мне, как стажеру, разрешалось быть в пункте управления кораблем, куда я
и поспешил вместе с командиром, вторым пилотом и астроштурманом.

Ближайшей целью нашей программы было исследование экзотической луны
Юпитера - Ио, что касается остальных трех его спутников, то они особого
интереса не вызывали.

Глава 2 Зловещий призрак Ио

На обзорном экране показался красно-оранжевый шар, по своим размерам и
массе напоминавший Луну, но оказавшийся значительно загадочнее и
своеобразнее, чем наша ближайшая соседка.

Еще с незапамятных времен автоматические спутники и роботы обнаружили
на поверхности Ио громадное количество серы.

Дело в том, что сера, тем более в чистом виде, далеко не самый
распространенный элемент в Солнечной системе. На всех планетах ее обнаружено
довольно мало, в том числе на Земле и на Луне. Откуда эта аномалия?

Как раз нам и предстояло выяснить природу образования столь гигантского
количества серы на спутнике Юпитера.

Я был самым молодым членом экипажа и всегда рвался в бой первым.
Командир не мог устоять перед моей настойчивостью.

И вот благодаря, как мне казалось, моим неотразимым доводам, я оказался
в первом спускаемом на поверхность Ио модуле. (Потом случайно выяснилось,
что это входило в программу моей стажировки. Меня просто-напросто готовили к
первому межзвездному рейсу на ближайшую систему Альфа-Центавра).

Вместе со мной в модуле находился "Старик", которому не терпелось
проверить кое-какие свои предположения.

Пока "Поиск" находился на высокой орбите вокруг Ио, мы, опускаясь по
просчитанной компьютером баллистической траектории, дошли до высоты 600
километров и были потрясены и поражены открывшейся перед нами картиной.

Под нами буквально бесновались разъяренные действующие вулканы.

Из их огнедышащих жерл выбрасывались с огромной скоростью громадные
столбы газа и частично лавы. Вся поверхность Ио была буквально покрыта
черно-стальными серными холмами. На десятки, сотни километров простирались
кипящие серные моря и озера. Вырывающиеся из недр языки пламени освещали все
тусклым, блеклым светом.

Приборы показывали у самой поверхности температуру 124°К.

- Какова штучка? - сказал чем-то довольный Менсон.- Видишь, как
высказывает свое неудовольствие. Но мы все равно узнаем, откуда здесь
появилось столько серы.

- Для этого и прибыли, - мрачно добавил я, поглядывая, как отдельные
выбросы пытаются дотянуться до модуля. - Вот только не вижу, где мы сможем
приземлиться, вернее, прииониться?

- Ничего, сейчас что-нибудь придумаем, - продолжал "Старик", направляя
модуль к кипящему черному лавовому озеру, поверхность которого пузырилась и
бушевала.

Я взглянул на прибор. Температура - 385°К.

- Не жарковато ли тут? - вежливо осведомился я у "Старика".

- Ничего, в самый раз, только тут и можно все выяснить! Именно здесь, в
самой горячей точке, ракета и скользнула к обрывистому, покрытому лавой
застывшей серы, мрачноватому "холмику" высотой, пожалуй, с половину
Эльбруса.

К моему удивлению, мы не провалились, а модуль, аккуратно встав на все
свои мощные опоры, плавно совершил посадку на Ио.

"Все-таки "Старик" - мастер", - подумал я и, ничего не сказав, стал
готовиться к выходу на поверхность.

- Ты куда это собрался? - возмутился Менсон.

- Как куда? Прогуляться к этой слегка возбужденной крошке, -
невозмутимо ответил я, указывая на беснующиеся черные пузыри громадного
озера.

- Ас юмором у тебя неплохо. Пожалуй, придется взять тебя и на Титан, -
сказал Менсон, зная мою давнюю мечту побывать на спутнике Плутона. - Однако
придется вам несколько повременить, молодой человек, и предоставить
возможность мне первому выйти на поверхность Ио. Как ни говори, а все-таки
она когда-то была темой моей диссертации. Да и потом не мешало бы вспомнить