наш уровень они миновали еще 7-10 миллионов лет назад. Вздумай они
уничтожить Землю -- сделают это мимоходом, мы бы ничего даже не успели
заметить. Что остается? Во-первых, чисто научный интерес, который может быть
оскорбителен для нашего самолюбия, но никак не опасен. Во-вторых, подготовка
к установлению полномасштабного Контакта -- это возможно, хотя и
сомнительно. Ведь от нас они ничего полезного для себя не получат, а
передавать человечеству достижения Странников -- дело обоюдно опасное, как
если бы люди вздумали подарить импульсные пушки арканарским инквизиторам.
попытки скорректировать азимут эволюции человечества, согласно инопланетным
представлениям о законах и тенденциях прогресса, а во-вторых, попытки
использовать молодые цивилизации в конфликтах космологического порядка --
например, в противоборстве с другими ВСЦ.
молодого Кондратьева. По его мнению, ксенологи ошибаются, рассматривая
сооружения Странников, как базы исследовательских экспедиций. Построенные на
Марсе и Владиславе города слишком огромны. Это явно поселения,
предназначенные для долговременного обитания. Так что не Следопыты они
вовсе, а Колонисты. И еще Кондратьев обратил внимание, что мы встретили
похожий подпочвенный город, только обитаемый -- на Ковчеге. Кстати, эта
планета относится к тому же типу, что и Марс. Отсюда можно развить гипотезу,
что в катакомбах Ковчега по сей день живут Странники.
гипотез такого типа. Признаюсь, мне трудно представить расу, которая выбрала
для жизни Марс, но не обратила внимания на расположенную по соседству Землю.
связи с чем у меня возникают два вопроса. Первый: Какие цели стоят перед
Прогрессорами -- земными или инопланетными? Попросил бы высказаться
специалиста по Проникновению, то есть коллегу из службы "П".
серьезно. Да, согласен, мы самым бесцеремонным образом вмешиваемся в
эволюцию младших братьев по так называемому разуму. Например, открыли
псевдоцивилизацию Тагоры -- и тут же внедрили своего агента. Из самых лучших
побуждений, конечно. Итог известен. Наша беда в том, что мы влачим тяжкое
бремя землянина, возложив на себя обязанность распространять по Вселенной
яркий свет высшей, как нам кажется, цивилизации. Наверняка в Галактике
найдется немало других народов, которые так же мучаются комплексом
обремененности.
менее развитой расы по определенному руслу, избавить от ошибок на пути
прогресса. Субъективно мы желали только добра аборигенам Саулы, Саракша,
Гиганды и других планет. Возможно, самим аборигенам наше вмешательство
кажется не столь уж благотворным, или даже враждебным. Помогли мы младшим
братьям или нет -- вопрос неоднозначный. Прогресс ускорить трудно, слишком
много при этом возникает психологических, экономических, социальных проблем.
Проще сразу дать младшим братьям готовую технологию и обучать подрастающее
поколение жить по-новому. Но при этом -- необходима оккупация и репрессии
против защитников старого уклада. Налицо также негативный аспект -- гибнет
уникальная культура, вместо которой возникает более или менее
приблизительная (наверняка в ухудшенном варианте) копия культуры
цивилизации-прогрессора.
посягаем на самобытность иных цивилизаций, но лишь изучаем и, пардон,
присваиваем их достижения. Согласитесь, что вульгарный грабеж все-таки лучше
вооруженного разбоя, которым грешат прогрессоры.
ответить сам.
такое Высшая Цивилизация. Как правило, аборигены принимают старших братьев
за агентуру враждебных сил. Стало быть, раз Странники не вмешиваются
открыто, они сомневаются в нашей способности постичь истинную сущность или
смысл их замыслов. Следовательно, наши представления о Странниках, как о
народе космических бродяг, на протяжении миллионов лет изучающих Галактику,
невероятно далеки от реальной картины.
что мы примем их за своих естественных врагов. В таком случае получается,
что у нас есть такие враги, хотя до сих пор мы об этом не догадываемся?
врагом, поскольку мы вообще не знаем о существовании такого врага. До
последнего времени мы считали Странников старшими братьями, по умолчанию --
добрыми. Поэтому у них не было нужды в конспирации. Возможно, конспирация --
вынужденная мера, чтобы избежать открытого Контакта. Например -- чтобы не
передавать нам технологию или информацию.
пребывания на разных планетах.
Странников. Похоже, они тщательно оберегают нашу культуру от внешнего
влияния.
представляется им не столько опасным, сколько раздражающим. Не враг, а
жупел. Его можно обвинять во всех грехах и бедах, но никто всерьез не верит,
что он действительно замышляет зло для местного истеблишмента. Ведь ни один
серьезный арканарский инквизитор не верил, что Румата -- ируканский шпион.
Поэтому предлагаю новую версию. На Земле действует агент или агенты Внешней
Угрозы. Многие странные события, регулярно регистрируемые нашими службами,
могут быть следствием акций, которыми Странники оберегают тайну своей
агентуры. Последняя (я имею в виду инцидент с Гуроном) акция Странников,
скорее всего, явилась их ответом на какие-то наши действия.
что человечество достигло уровня, на котором возможно партнерство. Или --
признак, что человечество стало слишком опасным. Или -- начало очередного
этапа эксперимента над нашей цивилизацией. Можно гадать до бесконечности.
Внешней Угрозы, причем в самое ближайшее время.
версии. Если у них есть агент на Земле, то зачем нужен сигнал детонатора?
что будут иметь агента, который проинформирует их о ходе эксперимента. Кроме
того, возможно, что они не до конца посвятили своего резидента во все
подробности проводимой операции. Детонатор же передает в Центр исчерпывающую
и надежную информацию.
сыном никого из людей, то он должен быть сыном не-человека. Иными словами,
Глумова родила ребенка от неземлянина. Может быть, имело место искусственное
оплодотворение Странниками с целью получить идеального агента на Земле.
Версия хорошо коррелирует с давними подозрениями относительно нелояльности
Глумовой.
появляются новые направления для работы. Мы наконец-то нащупали хвост
Хорька, заброшенного в наш Курятник. Пора ставить мышеловку.
хорька.
обстановке. Я жду новых интриг со стороны КОМКОНа и лично Комова. Не
сомневаюсь, что эта команда снова выступит против нас в Мировом Совете.
Бромбергом. Кроме того, в первый день, когда вместо Гурона за детонаторами
явился Айзек, кто-то обесточил всю автоматику в музее. Если бы не сработал
кибер-манекен, Абалкин легко обнаружил бы меня.
скрутить даже троих.
помех использовать детонатор, и научное любопытство Комова было бы
удовлетворено. Наш великий Следопыт вплотную приближается к разгадке
замыслов Странников. И его, конечно же, не интересует цена, которую придется
заплатить человечеству за это знание.
Андрея срочно вызывают на специальную сессию Мирового Совета. Предстоит
разбор обстоятельств по делу Абалкина.
Самое время запускать в действие директивы "Крот" и "Ленточный червь".
уик-энд сообщения, Мак вызвал инспекторов. Подобно персонажам известного
стихотворения, жизнерадостно галдящие ребятишки ворвались шумною толпою.
Кое-как разобравшись в этой поли-како-фонии, Максим усвоил, что они
одновременно обсуждали последние события на спортивных аренах, бродвейскую
премьеру "Полуденного возвращения", анонсированную на завтра прямую
трансляцию марсианского конкурса пародистов и недавнее переиздание мемуаров