обрушились Лунные Всадники из неведомого королевства Ганеш. Корвин дал
несколько сражений, дважды наголову громил неприятеля, но в конце- концов
удача отвернулась от авалонцев. Лунные Всадники захватили полуостров, а
Корвин бесследно исчез Очевидцы говорили, что он был тяжело ранен в
последней битве, но сумел вырваться из вражеского окружения, и тогда
разверзлись врата Преисподней, куда и канул добрый король.
погиб от потери крови, когда заколдованный меч Лунного Всадника отсек ему
руку по самый локоть.
укрепленные лагеря, то и дело вспыхивали кровавые стычки между гильдиями,
рыцарскими союзами, между плебсом и патрициями. Авалонцы вдруг вспомнили,
что много веков назад делились на снарков, буджумов, хабибов и прочие
племена. В довершение всяческих напастей город постоянно подвергался набегам
жутких тварей-людоедов. За десятилетия эпохи Нового Бедствия население
Авалона уменьшилось вчетверо, три из пяти гаваней затянуло тиной, дубовые
доски корабельных корпусов обрастали ракушками и разъедались личинками,
сгнили паруса, а на полях и пастбищах распространялись заросли колючих
сорняков.
назад. В то утро люди увидели на городской площади прекрасную деву, которая
провозгласила себя королевой и потребовала абсолютного повиновения,
поскольку некий прорицатель назвал ее законной наследницей прежней династии.
Само собой, никто ей не поверил и подчиняться не пожелал, но каждому мужчине
в возрасте от четырнадцати до восьмидесяти лет немедленно захотелось
завалить эту роскошную телку под ближайший кустик. В начавшейся свалке
очаровательная хрупкая девушка голыми руками свернула шейные позвонки самым
буйным насильникам, после чего горожане прониклись к ней уважением.
а лучшие женихи города дважды в год устраивают турниры за право претендовать
на руку и сердце Малышки Ги.
поговаривают, что двум рыцарям изредка удается добиться ее благосклонности,
но точно сказать не могу - за ноги не держал.
из ордена Тайного Откровения.
мне, проницательный звездочет... Насколько изменилась ваша жизнь после
воцарения Гиневры?
кормилась воровством и нищенством. А теперь поля приносят большой урожай,
люди стали богаче, бывшие нищие вновь занялись ремеслом, причем все больше
мастерских изготавливают предметы роскоши...
что все воспоминания о прежних временах были тусклыми и отрывочными, словно
ты не своими глазами видел те события, но знаешь о них с чужих слов?
чесанной головой. Разумеется, догадка Мефа была верной: это Отражение
возродилось из небытия совсем недавно. Та история, которую поведал Джильбер,
представляла собой фикцию.
возник из первозданного Хаоса Отражений буквально пять лет назад. Когда сюда
явилась Гиневра, у жителей города появилась ложная память о псевдоистории.
место Восстановленным Авалоном.
принц крови. И если Мементомори действительно вернулся в это Отражение, то
его необходимо найти раньше, чем заявится Огненный Ангел. Мементомори должен
вернуться к отцу независимо от исхода битвы.
надежду на скорое возвращение семейной реликвии: - Джильбер, ты должен
знать, где в Авалоне хранится волшебный меч. Наверняка с ним связана целая
куча легенд.
храме Спящего Пращура.
ничему не удивляться. - Вполне возможно. Отведи меня туда.
родника, Полумесяц повеселел и порывался рвануть галопом. Мефу приходилось
осаживать гигантского жеребца, чтобы указывающий дорогу Джильбер поспел за
ними на своем ослике.
окраины краснокирпичной части города, герцог негромко сказал: - Часа через
два появится мой враг. Скорее всего, я нарежу его, как колбасу, но не
исключено, что он нарежет меня. В таком случае можешь оставить себе мой
кошелек, а труп предай огню.
если случится худшее - что написать на могильном камне?
лестнице, сложенной из огромных плит черного камня. Одновременно откуда-то
со стороны города появилась пышная процессия: конные рыцари в доспехах,
украшенные золотом кареты с вензелями, множество слуг на запятках,
оруженосцы, герольды. Это сильно напоминало королевский выезд на пикник или
охоту, но сейчас Мефисто напрочь забыл все правила придворного этикета. Он
направился прямо к вратам святилища, прыгая через три ступеньки, и это очень
не понравилось приехавшим из города аристократам.
прикрытые пальнем, - громко сказал: - По-моему, этот мужлан собрался пройти
в храм раньше нас. Надо бы его проучить.
выполню его желание, - добавил другой одетый в броню великан.
из которого торчали оба конца стрелы: с одной стороны - наконечник, а с
другой - оперение.
когда он был вынужден обуздывать свой нрав и прислуживать капризной
владычице Хаоса. Дьяволы - будь то люди, демоны или Повелители Теней - не
терпят непочтительного обращения, не говоря уж о прямом неповиновении, и
наказывают невеж предельно безжалостно, с изощренной жестокостью, какая не
снилась придурковатому маркизу де Саду. Зачем хитрить или строить запутанные
интриги, если можно просто убить тех, кто посмел перейти ему дорогу?
ступеньки и повернулся лицом к дворцовой швали, вызывающе осведомившись: -
Кажется, кто-то из этих ублюдков готов дать сатисфакцию герцогу Нирваны?
рожон. На первый взгляд Меф не представлялся опасным противником, поэтому
оба рыцаря посчитали, что сумеют позабавиться с чужеземцем, пусть даже тот
называет себя герцогом. Два долдона в разукрашенных кирасах направились в
сторону Мефисто. За спиной хозяев редкой цепью развернулись оруженосцы.
пиктограмма символизировала Тайное Откровение. Рыцарь замахнулся огромным
мечом, но Серитойох парировал удар, перерубив вражеский клинок. Ответным
выпадом Мефисто пронзил противника, а затем рывком вытащил свое оружие,
увеличив размеры раны. Он был уверен в результате, поэтому не стал даже
смотреть, как долго будет агонизировать заносчивый хлыщ, и сразу повернулся
к другому врагу.
секиру, насаженную на двухметровое древко. Он был очень силен, но тяжел, а
потому неповоротлив. Меф легко уклонился от смертоносного лезвия, отпрыгнув
в сторону. Едва не потеряв равновесия, рыцарь проскочил мимо, так что
старший Сын Вампира оказался у него за спинойК любому Повелителю Теней еще в
детстве приходит понимание, что все разговоры о честном поединке не более
чем романтический бред, а те бедолаги, кто этого не уяснил, обычно не
доживают до совершеннолетия. Мефисто получил хорошее воспитание и стал
вполне разумным Повелителем Теней, причем прожил долгую жизнь лишь потому,
что вовремя сделал открытие: в рукопашном бою есть всего один закон - бей
первым, едва представится удобная возможность.
лезвие Серитойоха, полоснув по наплечнику, отсекло руку и глубоко вонзилось
в бок. Мефисто от души похвалил себя за столь удачный удар, разом
прорубивший три слоя брони, пусть даже бутафорской, пригодной лишь для форса
на дворцовых посиделках. Герцог с оттяжкой потянул к себе рукоятку меча, и
острие описало широкую дугу среди мышц и ребер, задев мимоходом затухающее
сердце.
рыцаря и, задумчиво глядя на оцепеневших оруженосцев, проговорил: -
Получилась недурная разминка перед главной дракой, не правда ли?
Однако туповатые слуги сраженных аристократов решили, что пресловутая
главная драка начнется, когда злобный герцог примется за них, то есть за
оруженосцев, и бросились врассыпную. Из толпы придворных раздавались крики,
полные ужаса.
фигурку флюгера на шпиле храмового купола. В последний раз посмотрев на
аборигенов, Мефисто увидел неестественно расширившиеся глаза молоденькой
Мацумото Сэйте
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Гуревич Георгий
Пехов Алексей
Рыбаков Вячеслав