Чтение 18–й страницы книги ~Зима 001~

- Плащи развозить, - засмеялся Аркадий. - Может, музычку, а?

- Ты сколько на фирме работаешь?

- Шесть лет.

- Разве нашей фирме не пять?

- Вашей, с плащами, - пять. Но это вспомогательная структура. А фирма s
целом - она давно появилась. По-моему, она была всегда.

Все было всегда, молча согласился Егор. Города, булочные, противостояние
двух материков и, конечно, разведка.

- Постой, Аркадий, сколько же тебе лет?

- Да мы с вами ровесники. Выгляжу я подростком, знаю. С женщинами
проблемы иногда... Но это тема невеселая. Давайте я лучше музычку...

- Включай, - скривился Егор.

Через час с небольшим на горизонте показалась темно-серая глыба. По мере
приближения глыба росла и обретала фактуру: сплошная стена распалась на
отдельные дома, между ними прорезались щели улиц, а в бетонных стенах стали
различимы бликующие стекла.

Аркадий сверился с КИБ-навигатором и вырулил на внешнее кольцо.

- Музей за городом, - пояснил он. - Сейчас, уже приехали.

Они остановились возле невысокой асимметричной постройки, обсаженной
какими-то пронзительно-зелеными кустами. Перед зданием находилась
автостоянка, на которой торчала одинокая розовая машина дамской модели.

Занятно, подумал Егор. Музей протоистории, по идее, тоже спроектировали
на Земле. В этом что-то есть - создавать музей самого себя...

- Зайдешь? - спросил он у Аркадия.

- Я здесь подожду, если не возражаете.

Егор хлопнул дверцей и, не надевая капюшона, добежал до широкого навеса.
По затененному крыльцу, придерживая накинутый плащ, спускалась миниатюрная
девушка с двумя наивными косичками.

- Я вас еще на кольцевой приметила, - проговорила она. - К нам редко
заезжают. Добрый день.

- Здравствуйте, я Соловьев.

- Очень приятно. Старь, - склонив голову набок, сказала девушка.

- Простите?..

- Старь. Это моя фамилия. А зовут Катерина. Смешное имя, правда?

- Правда, - рассеянно кивнул Егор.

Август. 6

- Я учусь на шестом курсе. Родных нет, помогать некому. Стипендия...
какая у нас стипендия! А торговать одноразовыми плащами я не желаю.
Противно. Вот и... - Катерина широко повела рукой, - вожу экскурсии. Кстати,
в этом месяце вы первый посетитель, - бесхитростно добавила она.

- Между прочим, я торгую плащами, - улыбнулся Егор. - Одноразовыми.

- Ой, я не то... - смутилась девушка.

Егор не спеша рассмотрел ее узкое лицо, жидковатые косы и тонкие,
повернутые внутрь, плечики.

- Пустяки, - сказал он.

Такой экскурсовод его устраивал. Шестой курс, золотая пора: преподаватели
уже не гоняют, диплом пока никуда не клюет. Багаж знаний набран солидный, но
мышление еще живое, не догматическое. Кроме того, Катерина, некрасивая
девушка с фатальной фамилией, казалась искренне увлеченной своим предметом.
Это было именно то, что нужно. И, хотя Егор не очень представлял, зачем
приперся, о потраченных на дорогу часах он не жалел.

- Что мы с вами посмотрим? - спросила она. - У нас три стандартных
программы: история человека разумного как вида, иначе - прото-протоистория,
затем развитое общество на Земле и третья - процесс Колонизации. Я обращаю
ваше внимание на слово ?процесс?, потому что многие воспринимают переселение
на Близнец как нечто одномоментное. На самом же деле...

- ...на самом деле процесс длился целых двенадцать лет, - подхватил Егор.
- Честно говоря, это почти .все, что мне известно о Колонизации. Моя
профессия - анализ... э-э... погода... - Егор запнулся и беспомощно шаркнул
ногой. Две оговорки подряд - это было слишком.

- Значит, чтобы успешнее продавать плащи, вы изучаете погоду? У вас,
наверное, серьезная фирма.

- Весьма, - с облегчением согласился он. - А, гм... так что вы
посоветуете? Какую программу? Я готов положиться на ваш вкус.

- Если на мой вкус, то никакую из этих трех. У меня есть своя,
собственная. Это тема моей научной работы. Но ее тоже не хотелось бы
навязывать. Вы ведь не из праздного любопытства приехали? Вас что-то
интересует.

- Что интересует... - озадачился Егор. - Да что и всех. Предположим,
внепространственный транспорт. Почему у нас его нет?

- Почему же нет? - хитро спросила Катерина и направилась к левому
проходу. - Транспорт у нас есть. Только он не действует.

- Я и говорю! - Егор двинулся за девушкой, но она шла так медленно, что
он не сразу подобрал шаг. - Камера-то сохранилась. Неужели физики не могут
наделать дубликатов?

- Зачем? Думаете, две камеры будут работать?

- А как же! Или наших предков сюда доставили на космических кораблях?

- Вряд ли. Но в волшебный транспорт мне тоже не верится. Эта камера...

- Что, так трудно разобраться в ее устройстве?

- Давно разобрались... Да вот она.

Катерина встала рядом с прозрачной перегородкой, закрывавшей огромное
помещение. В нем, сложенные штабелем, лежали какие-то толстые пластины.

- Пять штук: пол, потолок и три стены. Это и есть - камера
внепространственного переноса. Вторая, точно такая же, находится в Западной
Австралии. Вас не удивляет, что они не работают? Меня - не очень.

- На железо похоже, - пробормотал Егор.

- Железо, - подтвердила Катерина. - Полагаете, у них внутри провода и
схемки? Нет. Просто железо.

- И как же это могло...

- По официальной версии, управление транспортом осуществлялось с Земли.
Якобы на Близнеце только оттаскивали-подтаскивали.

- А по вашей? По вашей версии все было иначе?

Старь покачала головой и пошла вперед. Егор терпеливо доплелся до
следующего зала и увидел множество кубов и пирамид, где в голубоватой
подсветке купались сотни экспонатов.

- Здесь надо идти по часовой стрелке, - сказала Катерина. - Вон от той
колонны и до этого стеллажа. Тогда получится краткая история Земли: в начале
- каменный топор, в конце - микроКИБ. Но мы с вами пойдем не так, а
зигзагом. Это не прихоть. Сейчас поймете.

Она подвела Егора к прозрачному конусу и торжественно объявила:

- Лопата.

- Лопата... - глупо повторил он.

- Исторической ценности не представляет, у нас их полно.

- Это скорее символ, - догадался Егор.

- Конечно. Но мне как специалисту по истории дорого вот что. - Старь
взяла его под локоть и повлекла к табличке. - Возраст.

- Триста лет до новой эры, - прочитал Егор. - Она служила людям еще за
триста лет до Колонизации? Надо же, форма совсем не изменилась. Если б я
увидел ее где-нибудь у дороги...

- Посетители всегда говорят экскурсоводам что-нибудь подобное. Вы
думаете, мне это доставляет удовольствие? Меня эта лопата не волнует. Так
же, как и вас. Возраст! Ей должно быть около пятисот, верно?

Катерина сделала паузу и звонко сказала:

- Лопате две тысячи лет. Многократно подтверждено экспертизой.

- Н-да? И не сгнила...

- Не сгнила и не окаменела - это еще полбеды. На ручку посмотрите.

- Обычная, пластмассовая...

- Никаких проблем, - отчего-то рассердилась Катерина. - Пошли!

Она дотащила его до противоположного угла и постучала ногтем по
герметичной полусфере.

- Пистолет? - удивился Егор.

- Револьвер, но это не важно. Ему две тысячи лет!

Старь устремилась к соседнему экспонату и, положив ладонь на стекло,
воскликнула:

- Первый фотоаппарат! Две тысячи!

Дальше Катерина уже не ходила, а бегала. Носясь от одного стенда к
другому, она дотрагивалась до витрин и неизменно сообщала:

- Лазерный скальпель. Две тысячи. Клинописные таблички. Две тысячи лет.
Изделие из латекса. Сами видите, что. Тоже две... Игральные карты - две...
Кварцевые часы - две тысячи... Шоколад - две... Цифровой министэк - две. Две
тысячи лет! И вот еще.

Она остановилась рядом с большим ящиком И не-ожиданно тихо сказала:

- Костюм для выхода в открытый космос. Две тысячи лет. Я вам говорила про
каменный топор. Так вот, топор и скафандр - ровесники. Все это было создано
одновременно.

- Экспонаты фальшивые! - ахнул Егор.

- Нет. Перепроверили сто раз. У коллег на Западе те же результаты. Наши
фонды полностью совпадают. Однажды директора музеев обменялись каталогами и
решили, что их секретари напутали: каждый получил копию своего же каталога.
Когда-то это считалось курьезом. До того, как взялись за экспертизу... Нет,
все экспонаты подлинные. Хотя две тысячи лет назад нас на Близнеце еще не
было. По официальной версии.

- Вы к чему клоните?

- Фальшивы не экспонаты, а наша история. Я имею в виду протоисторию.
Думаю, ее вообще не было. Мы родились здесь.

- А Земля?!

- Стоит провести в музее пару месяцев, и начинаешь сомневаться в ее
существовании.