подпускали, просто ему казалось, что они его не слушают.
мере от одинокой жизни в пустом мире. У нас есть возможность возродить расу
людей... Тем не менее многие низтехи относятся враждебно к продвинутым
путешественникам, живущим в замках над городом. Им не нравится, что решения
за вами, что от вас зависит, какое оборудование мы получим и какую работу
должны будем делать.
всезнающими. Но неужели вы не понимаете, Вил? Мы, выстехи, являемся всего
лишь горсткой людей из 2200 года, которая пытается применить к жизни свое
представление о самом надежном способе выживания. Однако мы не можем
воспроизвести самые сложные и прогрессивные из наших механизмов. Когда они
сломаются, мы будем такими же беспомощными, как и вы.
нужд. Необходимость поддерживать целую армию низтехов сильно сокращает срок
жизни роботов. У нас в запасе остался всего лишь век. Мы необходимы друг
другу, Вил. Врозь обе группы обязательно погибнут. Если же мы объединимся, у
нас появится надежда. Мы можем дать вам базы данных, оборудование и уровень
жизни двадцать первого века - на несколько десятилетий. А когда наша
поддержка иссякнет, вы обеспечите всех руками, умами и творческими
способностями, которые помогут справиться с возникающими трудностями. Если
бы нам удалось добиться достаточно высокого уровня рождаемости и создать
инфраструктуру двадцать первого века, мы бы смогли выжить.
пепел? - Вил не собирался говорить так резко, но слова уже вылетели.
заглянула ему в глаза. - Вы когда-нибудь летали при помощи ракетного ранца?
Похожий на дельтапланеризм, только куда более захватывающий - особенно для
тех, кто не носил с собой генераторов пузырей. Наша ситуация напоминает мне
типичную катастрофу при полете с ракетным ранцем: вы находитесь на высоте 20
000 метров, и тут двигатель ракеты неожиданно перестает работать. Ужасно
интересная ситуация. Если вы справитесь со скоростью и каким-то образом
сможете включить двигатель - ваше счастье; если же нет - на земле появится
небольшой кратер. Так вот, у нас сейчас достаточно сложное положение.
Двигатель нашей цивилизации заглох. Нам придется очень долго падать. Вместе
с представителями Мирной Власти низтехов станет около трехсот человек. С
вашей помощью мы доведем технологию до приличного уровня - ну, скажем,
двадцатого или двадцать первого века. Если нам это удастся, мы очень быстро
восстановим цивилизацию. Если же нет, если мы окажемся в дотехнологическом
веке.., когда прекратят работать наши машины, нас будет слишком мало, чтобы
надеяться на выживание. Итак, убирать пепел лопатами не было необходимости.
Но я должна быть с вами честной: на нашу долю могут выпасть весьма тяжелые
времена, и тогда нам придется очень много работать. Марта опустила глаза.
правда? Я думала, у меня будет больше времени. И надеялась убедить
большинство из вас в том, что у нас самые лучшие намерения... Я ни секунды
не верила Дону Робинсону, его дружелюбию и сладеньким обещаниям.
всякого сомнения, у Робинсонов были собственные планы, похожие на планы
Королевых, и они останутся тайными до тех пор, пока низтехи не согласятся
отправиться с Робинсонами в задуманное ими путешествие.
Вам нужно объяснить им, в каких именно аспектах обещания Дона Робинсона
являются лживыми. Если бы вы только могли покинуть свой замок и
сосредоточить внимание на Фрейли!.. Если Робинсон сумеет убедить его, вы
потеряете поддержку жителей Нью-Мексико. Фрейли не дурак, но он не
отличается гибкостью и не всегда в состоянии контролировать свой гнев. Он
ведь и вправду ненавидит Мирную Власть. - Почти так, же сильно, как меня.
Мирную Власть, почти все ненавидят Королевых...
гораздо веселее.
действительно положила голову ему на плечо. Вил инстинктивно обнял ее, а
Марта вздохнула. - Нас только двести человек, и это почти все, что осталось.
Я не сомневаюсь, что всеми нами движет зависть и мы строим козни не хуже,
чем это было принято в Азии двадцатого века.
него все было иначе. О, Вирджиния, что мне делать? Марта ему очень
нравилась. Сейчас было бы совсем не трудно погладить ее по спине, а потом
опустить руки на талию. Она почти наверняка смущенно отшатнется. Но если бы
она ответила... Если бы она ответила, появилась бы еще одна причина для
ревности и зависти.
спрашивал себя, как все сложилось бы, если бы он не избрал путь здравого
смысла и осторожности.
настроение.
собственного времени.
Можно расценивать его как убийство, однако на этот счет суд сомневался. В
мое время юриспруденция многих стран определила специальное наказание за это
преступление.
судебные записи. А потом ублюдка, который совершил преступление, тоже
закатывали в пузырь - так, чтобы он вышел из стасиса после своей жертвы...
пузыря? Вил кивнул.
Подозреваемых было только трое; я совсем близко подобрался к вору. Именно
поэтому он и запаниковал. - Вил замолчал. - Вы спасли его. Марта? Вы
спасли.., человека, который сделал это со мной?
она была вынуждена лгать.
немного солгать, - мне просто необходимо знать. Марта снова покачала
головой, но на этот раз ответила:
преступления теперь потеряли свою остроту и смысл?
ее примеру.
вредить, тем более он получил предупреждение, что при первой подобной
попытке...
поселение следовало за такими людьми, как вы с Еленой.
плечом.
Глава 3
Бриерсону самыми обычными.
кровать солнечным сиянием; сквозь зеленые листья деревьев просвечивала
голубизна. Вил медленно просыпался, ему почему-то казалось, что он все еще
спит. Он закрыл глаза, снова открыл их и посмотрел на яркое солнце.
ничему удивляться. Ведь Королевы всех предупреждали. Поздно ночью, после
того как закончится вечеринка Робинсонов и когда их роботы-наблюдатели
сообщат, что все благополучно добрались до своих домов, они накроют колонию
пузырем. Люди промчатся через множество веков, выходя из стасиса всего на
несколько секунд каждый год, только для того, чтобы проверить, не лопнул ли
пузырь Мирной Власти.
пропустить. От одной только мысли о том, что он увидит голубое небо, яркий
солнечный свет и зелень деревьев, Вил снова чувствовал себя ребенком,
проснувшимся рождественским утром. И вот он уже выбежал из дома и
остановился, радуясь теплу солнечных лучей.
Вила", а многочисленные семейства пауков резвились среди листьев. Огромная
куча пепла, сложенная прямо посреди улицы, исчезла, ее смыли дожди -
интересно, сколько же их было за это время? Единственное, что указывало на
давнее загрязнение среды, находилось возле дома Вила - полоса, которая