точки зрения сумасшедшие, они помешались на лозунге "честь, смерть и
слава", но такое встречалось и в человеческой истории, вспомним, например,
самураев. Кстати, Агато чем-то напоминает самурая. Так вот, приверженность
халиан непривычному для нас образу жизни вовсе не означает, что они полные
идиоты. Мне приходилось сражаться с ними, поэтому я знаю, что в их
зубастых головах запрятаны достаточно хитрые мозги.
неизвестно? - медовым голоском поинтересовалась Минерва. Но в этом меде
пряталась пчела, готовая ужалить, - Рой, милый мой мальчик, халиане
стреляли в меня, когда ты еще под стол пешком ходил. Разумеется, тогда у
меня было другое тело, то есть другой корабль, но дело, как ты
догадываешься, не в "мускулах", а в мозгах. - Минерва на полсекунды
умолкла и продолжала уже другим тоном. - Нас уже начали прощупывать
дальнобойные локаторы. Они постоянно наблюдают за подступами к населенным
планетам, обращающимся вокруг этой звезды. По моим оценкам, здесь около
пяти тысяч планет, астероидов и прочих подобных объектов, чей диаметр
больше семидесяти метров, поэтому найти среди них то, что нам нужно, будет
не так легко, как казалось нашим начальственным оптимистам. Успокойся,
расслабься и чувствуй себя как дома. Знаешь что, Рой?..
нагрузкой, но все равно - анализ информации, поступающей с множества
космических объектов, требовал гораздо больше времени, чем они
предполагали перед вылетом на задание. По оценкам Минервы, анализ должен
был завершиться часа через два, но этот небольшой по космическим масштабам
срок легко мог стать причиной гибели корабля-лазутчика - неуверенное
лавирование и снование взад-вперед в этой области пространства, которая
должна быть хорошо знакома любому халианскому кораблю, могло вызвать у
халиан подозрения, а значит и роковые последствия.
противоположный в седьмой раз. - На всех частотах. Если кто-нибудь выкажет
удивление, увидев наши странные маневры, это послужит нам предупреждением.
болтовни экипажей десятка кораблей, пролетавших относительно недалеко от
Минервы, то есть в радиусе двухсот тысяч километров. Одновременно из
десятка динамиков слабо доносился устный перевод халианской тарабарщины. В
наушники Рою подавались только те фрагменты разговоров, в которых
компьютер распознавал крики или удивленные восклицания. На экране
компьютера слова, произнесенные с разными интонациями, выделялись разным
цветом. Кроме того, в компьютер было заложено несколько сот ключевых слов,
при появлении хотя бы одного из которых должен выдаваться предупреждающий
сигнал - эти слова могли означать или предвещать угрозу. До сих пор, слава
Богу, сигнала тревоги ни разу не возникло - ничего не звенело, не верещало
и не мигало. Халианские экипажи вели самую обычную болтовню.
не выпрыгнул из своего противоперегрузочного кресла. Если бы не ремни
безопасности, он взвился бы до потолка.
громкостью. Мне кажется, я заметила кое-что интересное.
спасибо.
третья. Тебе это ничего не напоминает?
схемы.
узнать, что ты думаешь.
еще раз. - По мере того, как Рой сличал схемы, его ладони покрывались
потом, а желудок так крутило, словно там палил изо всех пушек боевой
корабль. - Понял! Мы нашли эту чертову планету! Значит, разведданные
оказались точными. Даже если это и не родная планета халиан, то, по
крайней мере, крупнейший транспортный узел. А ты неплохо соображаешь, моя
крошка. Странно, но задание оказалось гораздо легче, чем мы ожидали.
звучал страх, что немало озадачило Роя - такого беспокойства в голосе
Минервы он до сих пор ни разу не слышал. От удивления Рой непроизвольно
отвернулся от экрана и взглянул в искусственные глаза, как будто мог
прочесть в них что-то.
упрек, а просто констатация факта. Рою хотелось, чтобы на этот раз Минерва
сказала правду, а не отделалась очередной шуточкой, не заговаривала ему
зубы, на что она была великая мастерица. Минерва молчала.
постепенно все чаще задумываешься о смерти. Иногда даже хочется умереть,
чтобы обрести вечный покой, избавиться от тягот бренной жизни. Но
сейчас... сейчас я не спешу избавиться от бремени жизни. Почему-то мне
хочется еще немного пожить.
Или... - Рой смотрел на бронированное укрытие, где помещался ее мозг,
словно пытался проникнуть взглядом через броню, и понять, какие чувства и
мысли обуревают ее в данный момент. - Или ты считаешь, что мы должны
подлететь к этой планете ближе?
огромное расстояние, осталось совсем чуть-чуть. Если мы сейчас повернем
обратно, потом всю оставшуюся жизнь будем стыдиться своего малодушия.
но не оскорбляй уважаемую леди!
проверим системы. Итак, система электронного противодействия в норме;
опознавательный радиосигнал оставим прежний; антирадарная защита...
максимум. - Рой, сдерживая волнение, быстро осмотрел на пульте еще десяток
всевозможных индикаторов, убедился, что и все остальные системы корабля
находятся в полном порядке, и взглянул Минерве в линзы. - В путь!
встречным кораблям, изображая не только полную уверенность, но и чванливую
развязность халианского корабля, возвращающегося после удачного набега. А
за этой театральной декорацией таилась настороженность лазутчиков,
подбирающихся к самому логову противника.
останавливает, не проверяет? Складывается впечатление, что нами вообще не
интересуются.
успехом, нам ничего не стоит пальнуть в любого, кто попадется на пути,
дабы все знали, какие мы лихие джигиты. У халиан это обычное дело.
маленькой сине-зеленой планете, до которой оставалось уже не так много
километров.
полет продолжался. На экранах уже можно было различить многочисленные
искусственные спутники и орбитальные платформы, охраняющие подступы к
планете. Компьютер насчитал их шесть тысяч. Имелось и несколько
естественных спутников, до отказа напичканных всевозможным оружием.
Минерва.
можно прорваться сквозь все это?
по крайней мере, одна из самых главных планет.
изображение поверхности планеты.
суша, девственные леса, равнины, стайки облаков. Никаких следов военных
или промышленных сооружений, никаких городов - сплошная идиллия. Совсем не
такой представлялась Флоту эта земля, от которой он так жаждал избавиться.
Корабль Минервы приближался по параболе к медленно вращающейся планете,
постепенно огибая ее. Первобытный континент скрылся из виду, проплыл внизу
океан, и вот разведчикам открылась иная картина - осиное гнездо
индустриальной цивилизации с высокоразвитой технологией. Космодром тут
только один, но зато он, вместе со всеми подсобными сооружениями, занимает
целый континент.
уровнем культуры не способны создать такое.
Давай завершим то, ради чего мы сюда прибыли, и быстрее тронемся в
обратный путь.