летучая мышь. Ни оболочки, ни системы искусственной гравитации, ни систем,
смягчающих смену режимов, ни новейших навигационных средств для вхождения
в плотные слои атмосферы. Все как в старые добрые времена.
приборную панель, поняв теперь, почему она показалась ему такой маленькой.
пилоты. А без мозгов далеко не улетишь.
управления и с компьютерами, работающими с черепашьей скоростью, и
внезапно многое понял.
столкнемся с другим кораблем... или не угодим в середину солнца?
Есть инструкции... Это незаконно, черт возьми!
насмешливо и раздраженно. - Послушай, мальчик, я знаю нашу отправную
точку. Знаю скорость "Фолли". Знаю, в каком направлении мы движемся. Места
в космосе всем хватит. Шансы столкнуться с другим кораблем ничтожно малы.
говорила серьезно, но при этом мягко и без нажима. - Запомни, любая самая
совершенная, самая новейшая техника, которая только существует во
вселенной, не спасет, если ты не умеешь водить корабль. Хочешь остаться
живым и здоровым? Тогда сиди дома и не ищи на свою задницу приключений.
Ну, а если хочешь стать героем... - Она протянула ему прозрачный шлем. -
Возьми себя в руки, сопляк.
удержится от рвоты. Живот уже сводило от страха.
половина его мозга радовалась, что они до сих пор живы, другая едва не
выскочила наружу через нос. Джейсон склонился над шлемом на всякий случай
и плотно сжал губы, опасаясь, что его вывернет наизнанку. Капли пота
выступили на лбу. Наконец все закончилось. Он судорожно сглотнул слюну и
поднял глаза кверху.
обратно в паз, замигала лампочками субсветовая система. Зеленые символы
бесшумно мелькали на экране компьютера в каком-то убаюкивающем ритме.
Джейсон победно улыбнулся Молли.
экранов.
стук. Что-то ударило снаружи в обшивку корабля. Потом еще и еще, и в конце
концов отдельные удары слились в пулеметное стрекотание, как будто град
барабанил по жестяной крыше. Он посмотрел на Молли, ощущая свою полную
беспомощность, а старушка ссутулившись сидела перед компьютером, полностью
сосредоточившись на изображении; глаза ее сверкали, пальцы с молниеносной
скоростью бегали по клавишам. Вдруг раздался оглушительный треск и вслед
за ним - шипение вырывающегося наружу воздуха. Джейсон встрепенулся.
и мельчайших осколков, которые засосало в кабину через отверстие величиной
с монетку.
дыру, она выудила из кармана халианскую палочку, уже наполовину
изжеванную.
принялась щелкать клавишами, с невозмутимым видом покусывая палочку.
Пылинки клубились в свете, отбрасываемом пультом.
вскрикнул:
Джейсона, рывком убрала его руки и воткнула в отверстие палочку. Палочка
вздрагивала, пузырилась, но надежно закрывала дыру, постепенно
затвердевая. Шипение смолкло.
они и предназначены?
холодными кристалликами, сочилась кровь.
прекратился, и теперь она налаживала системы жизнедеятельности. Молли
нажала несколько рычагов, и с потолка с жужжанием опустились и зависли
полукругом над дисплеями компьютеров три дополнительных экрана.
Прислушавшись к слабым субсветовым сигналам в наушнике, она чертыхнулась
вполголоса.
следить за молниеносно меняющейся ситуацией. Справа от нее проносилась на
экране до предела спрессованная информация - компьютеры, управляющие
полетом, играли в вопросы-ответы, обрабатывая поступающие данные со
скоростью, недосягаемой для человеческого мозга. Слева от Молли, у него
над головой, диаграммы на экране радара менялись так быстро, что глаз
воспринимал только размытые пятна. Постепенно он догадался, что эти
цветные диаграммы и цифры под ними отражают работу систем каких-то других
кораблей. Молли совершенно не обращала внимания на правый экран, но
обязательно бросала взгляд на верхний, когда там раздавался звуковой
сигнал и картинка задерживалась чуть дольше.
сериалах. Светящийся красный диск - условно изображенное солнце, и
медленно плывущая вокруг него коричневая планета с двумя лунами. Рядом с
каждым объектом по экрану ползли крошечные зеленые буквы. Джейсон угадал
по очертаниям - эсминцы Флота, летающие по замысловатым траекториям вокруг
огромного дредноута. Стайка синих кораблей взяла в кольцо корабли Флота,
обозначенные красным цветом. Они как бы сплелись в плавном, жеманном
танце.
на контуре дредноута и тут же погас. Два красных корабля, мигнув, пропали
с экрана, а пустоту немедленно заполнили танцующие силуэты. С левого
экрана теперь не сходил контур синего корабля. А на центральном дисплее их
было несколько, и один казался чуть светлей остальных.
загорелось на контуре дредноута, вслед за четырьмя короткими вспышками на
планете.
замелькали диаграммы.
спокойнее.
даже взглянуть на него. - Похоже, мы без приглашения вломились на чью-то
вечеринку. - Она показала на центральный экран: - Вот Вега-9. Хорошие
ребята, - она показала на красных. - Плохие, - теперь она показывала на
синих. - Что ты еще хотел узнать?
ироничный тон.
Молли, щелкая рычажками индикаторов на субсветовой панели. И добавила едва
слышно: - Да и я не всегда была старой пьяницей.
крейсера, а на верхнем - скопление синхронно мигающих синих кораблей.
Молли досадливо постучала пальцем по наушнику.
пестрели, словно лепестки вокруг майского дерева.
Отыщем его, тогда и остальным крышка.
месте, что пилотам в одиночку не справиться. Большинство команд они
получают из компьютерного командного центра. Но... - она пожала плечами, -
время от времени кто-нибудь выбивается из общего строя. Посмотрим, успеет
ли он прикрыть свою задницу.
Они победно шествовали по экрану, обливаясь соленым потом, и ничто не
могло их остановить: ни дым пожарищ, ни предсмертные стоны товарищей. Там
все выглядело эффектнее, чем в настоящем бою. Он беспокойно ерзал в кресле
второго пилота, а Молли флегматично пережевывала очередную халианскую
палочку, прислушиваясь к сигналам в наушнике и следя за непрерывно текущим
по экранам потоком информации. Он даже подпрыгнул от неожиданности, когда