через кожу... Костюмы...
газом; команда корабля останется в целости и сохранности, - прервала ее
Дэми, деспотически отвергая любые возражения.
подчиненным. Обещаю тебе, что мы обеспечим такую концентрацию газа в
десантном отсеке, что все твои головорезы заснут, как младенцы. Сон
позволит отдохнуть мозгу и очистит его - как раз это и нужно перед новым
заданием. Кроме того, во сне мы можем даже провести определенную
психологическую подготовку, и к моменту встречи с "Грэмпьеном" твои парни
будут, как огурчики.
этой проклятой трубы... - Она виновато улыбнулась Брэйсу и Эрджилу. - Если
нам удастся отстоять мед отдел, то с небольшой помощью команды "Мандалея"
мы сможем быстро вывести вас всех...
поинтересовался Лофтус. - Если там что-то выйдет из строя...
словах.
помощник бы не помешал. Все сделаем на совесть. Не забывайте, ведь у меня
самой нет боевого скафандра, - добавила она с обезоруживающей улыбкой.
теперь скажи-ка, Брэйс, как капитан отнесется ко всему этому?
улыбнулся в ответ.
поступим с десантом не совсем по-флотски. "Мандалей" с гордостью
транспортирует Добровольческие Части Монтаны. И нам нужна помощь. И кроме
того, если слухи об этом чертовом Синдикате и его жестокости верны хотя бы
наполовину, у нас будет полк, полностью готовый к грядущим сражениям.
планом. Нельзя терять ни секунды. Чем быстрее мы усыпим их всех, тем
быстрее избавимся от проблем. - Полковник быстрыми шагами покинул
кают-компанию, за ним последовали повеселевший Лофтус и его капитаны с
горящими глазами.
правильно подобрать дозу... - Она взяла его за руку и быстро утащила
прочь.
все вентили? - поинтересовался Брэйс. Амальфи быстро начала прикидывать в
уме, но он жестом остановил ее. - Если все получится, мне придется
закрывать глаза на многое во время следующего этапа нашего путешествия.
взвыли сирены. Десантники на всех палубах, даже занятые на работах и
больные, получили приказ облачиться в боевые скафандры и не снимать их до
тех пор, пока "пробоина в корпусе не будет ликвидирована".
чем не подозревая. Некоторые обратили внимание на то, что им не приказали
надеть шлемы и герметизировать их, хотя при утечке воздуха следовало бы
сделать именно это, однако бойцы не собирались утруждать себя хоть
чем-нибудь сверх того, что им было приказано. По десантным помещениям стал
распространяться газ - этого не заметил никто, и вскоре все тихо
погрузились в сон, не снимая крепких панцирей боевых скафандров.
всех и вся, осторожно двинулись по отсеку, укладывая храпевших десантников
в горизонтальное положение. Чтобы хоть как-то развеять тоску, которую
нагнетала подобная работа, они стали соревноваться, выискивая самого
громко храпящего, самого длинного, самого странного... В кают-компании
"Мандалея" подобное соревнование не получило одобрения: офицеры не желали,
чтобы в результате этой игры ухудшились отношения между десантниками и
экипажем корабля. Но даже капитан Август не смог удержаться от улыбки,
когда жюри переложило два отчаянно храпящих тела, сочтя одно из них более
заслуживающим первого места.
они достигли цели своего путешествия, - что боевой дух команды "Мандалея"
неизмеримо возрос.
коснулось и наших спящих красавиц.
что капитану не оставалось ничего другого, кроме как поверить ей.
корабля снабжения "Грэмпьен", и даже воздух внутри корабля очистился и
обрел приятную свежесть.
должно было пройти на борту флагмана. Судя по искоркам в глазах полковника
Грюэна и майора Лофтуса, терапия Фарр и в самом деле привела к
замечательным результатам.
создать видимость одновременного пробуждения, - сказал Грюэн медику, не
обращая внимания на ее самодовольную улыбку. - Нам нужно раздобыть
какие-нибудь хорошие новости, прежде чем сообщать им плохую.
поджидавшую его у люка шлюзовой камеры. Ее изумление при виде посвежевшего
и помолодевшего мужа было неподдельно.
пылко целуя супруга на глазах ухмыляющихся офицеров и одновременно обводя
оценивающим взглядом прибывших вместе с ним. - Две недели назад на тебе
лица не было... - она внезапно замолчала, вспомнив о деталях их последнего
предосудительного разговора, и потащила его вниз по трапу, - ...а теперь
тебя просто не узнать... Ну здравствуй, Петэ, ты тоже какой-то очень
свежий и отдохнувший. Ну-ка, рассказывайте, как это вам удалось?
улыбнулся и с наслаждением зевнул.
изъяна, Памела, - ответил Джей Грюэн изумленной жене, - который бы не смог
исправить здоровый и крепкий сон. Да еще со сновидениями. Мы теперь готовы
к любой драке. Я обо всем расскажу тебе по дороге.
Интерлюдия. КОШАЧЬИ ЛАПЫ
что они способны разгромить Альянс. Но вместе с тем Синдикат рассчитывал
на затяжную войну, которая продлится по крайней мере лет десять. Торговые
Дома начали обучать и вооружать халианскую армию задолго до начала боевых
действий, намереваясь создать буферную зону между Синдикатом и Альянсом,
который неустанно стремился расширить свои владения. Для этого создали
самостоятельную отрасль производства - только так можно было обеспечить
участие халиан в операциях и своевременный ремонт их кораблей. В первую
очередь это привело к обогащению нескольких крупных семейств и, в конечном
"счете, к возрастанию их власти, однако и перед отпрысками менее знатных
фамилий открылись неведомые доселе возможности.
исходя из своей оборонительно-агрессивной сущности, всегда развивал
экспансию в тех направлениях, где видел наибольшую опасность. В результате
неуклюжих попыток создать вокруг себя буферную зону Синдикат лишь навлек
на себя угрозу вторжения огромных соединений Флота. Пытаясь найти хоть
какой-то противовес, Синдикат активизировал внешнеполитическую
деятельность, подстрекая халиан все к новым дерзким набегам, и с его
подачи незначительный пограничный конфликт постепенно перерос в
крупномасштабную войну.
обыкновенная подлость по отношению к Халии. В руководящих кругах
по-прежнему преобладали гуманоидно-шовинистические взгляды, присущие всему
позднеимперскому периоду. Происходил рост эксплуататорских настроений в
отношении всех негуманоидов, включенных в сферу интересов Синдиката.
Типичный гражданин Синдиката отнюдь не был чудовищем, алчущим крови. Он
нисколько не превосходил по жестокости среднестатистического британского
гражданина девятнадцатого столетия, на которое пришелся пик расцвета
Британской империи. Просто в рамках данной системы ценность негуманоидных
рас определялась их вкладом в процветание Семьи, Поставленной "управлять"
негуманоидами, и никого не волновало, какова цена подобной политики для
местного населения. Несколько Семейств, объединившись, насыщали
примитивное халианское общество современным оружием, втягивая хорьков в
безнадежную войну.
Березин Федор
Флинт Эрик
Каменистый Артем
Березин Федор
Эриксон Стивен
Прозоров Александр