деле означает - ни-че-го! Мы шатаемся по пляжу, болтаем, занимаемся всякой
чепухой. Вот и все.
чепуха, а бывает чепуха взрослая...
было назвать детскими играми.
нарушит молчание.
и Кит... вы... не перешла ли ваша дружба в слишком близкие отношения?
казалось, слышала не высказанное, но повисшее в воздухе сомнение: "Если это
правда..."
таких вещах вслух.
что-нибудь в этом роде, я сначала поговорю об этом с тобой. - Она
чувствовала, как краска заливает лицо. Толковать об этом с кем-нибудь, а тем
более рассказывать матери? И все же она знала, что сейчас сказала правду. -
Послушай, ма, ты знаешь меня. Я же цыпленок и всегда прибегаю спросить
совета прежде, чем сделать что-нибудь.
недоумение. Она искренне не могла понять, - Иногда ты отвечаешь: играем. Но
я не знаю, что нынешние дети имеют в виду, говоря "играем". Когда я была
маленькой, это были "классики", скакалки через веревочку, игры в песочке, в
конце концов. Теперь же, когда я спрашиваю Дайрин, что она делает, слышу в
ответ "играю" и вхожу к ней, то вижу, что она решает квадратные уравнения...
или пробует мои щипцы для завивки, волос на соседском рыжем сеттере. И это
называется играть? Я не знаю, чего ожидать от вас.
спасателях, организованных пляжах и тому подобной чепухе. "Просто беда с
этими родителями, - подумала она. - Надо бы спросить Тома и Карла, как они
отговаривались, когда начинали?.." Но мама все же ждала подробностей и более
разумного объяснения. Что ей сказать? - Мы разговариваем, - Нита задумалась.
- Мы глядим на проходящих людей... Обсуждаем...
отношения с Китом нельзя объяснить так, чтобы мама СМОГЛА понять.
"друг" не вместило бы всего, что было между ними. И снова ее бросило в жар
при мысли о том, какой смысл вкладывала мама в это слово. - Ма, с нами все в
порядке. Правда-правда.
она, - я и в мыслях не держу, что ты что-то недоговариваешь. Я верю тебе,
Нита. Доверяю... и все же немного беспокоюсь.
мама, и Нита, глубоко вздохнув, направилась к двери. Но не было у нее ни
чувства облегчения, ни ощущения, что все утряслось и начисто забыто, как это
обычно бывает, когда семейные размолвки и недоразумения исчерпаны и
выяснены, к всеобщему удовлетворению. Нита знала, что мама теперь настороже.
Ей непременно захочется выяснить все.
Нита, шагая по пляжу. Вспомнив, что Кит давно уже ждет ее, она припустила
бегом. Да, повода они не давали, но причины-то были! Это Нита знала, и
потому чувство вины угнездилось в ней так глубоко, что никакая морская вода
в мире не могла бы вымыть ее.
руках у него было растянуто что-то неуловимо мерцающее. Сеть Жизни!
Ш'риии ждет... - Он повернулся к ней, и нахмуренные брови его взлетели
вверх. - Случилось что-нибудь? - Кит вглядывался в ее лицо. - Все в порядке?
дотемна, иначе будут неприятности.
быком. Кит рассмеялся.
отвернувшись, начала раздеваться. Кит, скинув плавки, сполз по камням вниз.
Нита бросила рядом свой купальник и стала спускаться с мола по другую его
сторону.
сразу же пошла в глубину, увлекая за собой Кита, который уже обернулся в
Сеть. Его превращение свершилось тоже быстро и с меньшими усилиями, хотя
вода при этом всколыхнулась и забурлила так, будто взорвалась торпеда. И тут
же появилась Ш'риии. Они поприветствовали ее и последовали за ней на восток,
огибая залив Шиннекок.
- К'ииит, похоже, нам не потребуется, чтобы и ты пел. Но все же надеюсь, ты
в любом случае присоединишься к Песне.
слабеньким голоском!
негодования. Но она вдруг почувствовала, как ей передалась нервная дрожь в
голосе Ш'риии.
что он подходит для того, что мы будем делать сегодня...
случилось? Мы же просто плывем на встречу с другим Волшебником, я правильно
понял?
одну из партий Двенадцати, но он единственный, кто не владеет волшебством...
то верно, ни одна акула средних размеров не посмеет на тебя напасть. Но мы
собираемся навестить не средненькую акулу. Эта акула не играет роль
Властелина. И по-настоящему может стать Бледным Убийцей. К тому же
существуют такие Силы, с которыми с трудом равняется даже самое глубокое
волшебство. Позже ты поймешь это. - Голос ее стал тише. - Мы подплываем.
Если собираетесь остаться в живых хотя бы еще некоторое время, следите за
тем, что говорите, когда появится Бледный. И, ради Моря, если вас что-то
рассердит или расстроит, не показывайте виду!
которая тянулась вдоль юго-восточного края Лонг-Айленда. Дно постепенно
стало меняться. От желтого, шелковистого песка Южного Берега с его уютным
мельканием рыбок, усеянными покинутыми раковинами устричными отмелями и
мягким колыханием водорослей к царству темных теней, серовато-коричневых и
густых, почти черных. Дно стало каменистым, покрытым острыми обломками
разрушенных скал. Море тоже изменилось, обычный тихий плеск и шипение
струящейся воды превратилось в грохочущий рев, возраставший с такой
скоростью и силой, что Нита уже не могла услышать не только течение мыслей
плывущих с нею рядом, но и ток собственных мыслей. Вода помутнела и
сгустилась до того, что трудно было хоть что-то увидеть сквозь нее. Над
ними, на поверхности гуляли грозные белые барашки, солнечный свет истаивал,
растворялся в воде, отчего все вокруг становилось мертвенно-бледным,
бело-серым, без теней. Очертания окружающих предметов - камней, скал,
водорослей - скрадывались, и все становилось призрачным, нереальным.
острых камней. Одно неловкое движение, глубокая царапина, и можно незаметно
истечь кровью.
чтобы глотнуть воздуха. Нита мельком успела взглянуть на высокий
восьмиугольный маяк, маленький домик смотрителя по соседству и группы
отдыхающих и туристов рядом с резко наклонившимся к морю утесом. Нита
взметнула в воздух эффектный фонтан и усмехнулась про себя, увидев, как люди
на берегу показывают пальцами, кричат друг другу, фотографируют ее. Она даже
немного подержалась у поверхности, чтобы они успели сделать несколько
хороших кадров, а затем снова погрузилась в воду и догнала Кита и Ш'риии.
издавать короткие звуки и ждать отраженного эха, чтобы понять очертания дна
и не напороться на острый край подводной скалы. Но свисты, издаваемые
Ш'риии, были уж настолько отрывистыми и короткими, что, казалось, у нее их
такой малый запас, что приходится беречь.
короткие звуки ведь не достигнут дна! И в самом деле, стоило только Ните
подумать об этом, как Ш'риии чуть не налетела на громадный камень, лишь