Чтение 18–й страницы книги ~Сладкозвучный серебрянный блюз~

что-то особенное. Женщина с таким характером никогда не разовьет свои
таланты. Я никогда не понимал вас, людей. То, что вы творите со своими
женщинами...

- Мое обращение с ними ничем не отличается от твоего. Проблемы Розы -
это ее проблемы. И вообще, мне не нравится, когда кое-кто начинает
валить свои грехи на других.

- Стоп, Гаррет. Слезай с пьедестала.

- Прости. Я просто представил, какой мне завтра предстоит денек.

- Какой?

- Весь день выслушивать стоны и вопли Дожанго и наблюдать, как он
выворачивает потроха за борт, возлагая ответственность за свое пагубное
пристрастие на матушку или кого-нибудь еще.

Морли осклабился в ответ.

Глава 20

Дожанго, судорожно схватившись за поручни и издавая ужасные звуки,
приносил жертву богам моря. Затем последовало жалобное стенание.

- О чем я говорил? - я не удержался.

Мы находились в двадцати футах от пристани.

Морли и сам слегка позеленел. В предвидении предстоящего главным
образом. Судно лишь едва заметно покачивалось. К нам подошел капитан.
Теперь, когда корабль вышел в судоходный канал, у него появилось время
для пассажиров. - Утром я разговаривал с начальником порта, - начал он.
- Военная обстановка - спокойная. Путь свободен до самого Фулл-Харбора,
и если хотите, можете оставаться на судне до самого конца.

- Конечно, хотим.

Морли застонал. Дожанго проскрипел, что прыгнет сейчас за борт и
разом покончит со всеми страданиями. Я ухмыльнулся и начал торговаться с
капитаном о размерах дополнительной платы.

Где-то на полпути по каналу гролли что-то забормотали, обращаясь к
Морли. Мы подошли узнать, в чем дело, и увидели, что проходим мимо
"Цехин Бинки". Девицы Тейт дышали воздухом на палубе. Они нас заметили,
когда мы пытались улизнуть по правому борту.

- Сдается мне, они чем-то огорчены, - произнес Морли. Изобразив
улыбку, он помахал рукой.

- У женщин отсутствует чувство пропорции, - сказал я, осклабился и
тоже послал привет ручкой. - Слегка вильнут хвостом в вашу сторону и
считают, что после этого вы обязаны есть из их рук.

Я взглянул на Тинни и подумал, что это, быть может, не так уж и
плохо.

Пока девицы сотрясали воздух, я подумал, не влепить ли в счет Тейту
принесенные ради него жертвы.

Проскочив мимо "Цехин Бинки", мы выскользнули из канала. Когда
"Золоченая Леди" начала разворот к югу, судно шкипера Арбаноса уже
превратилось в далекое темное пятнышко.

- Будь я проклят!

Это было утро встреч старинных друзей. В лейфмолдский канал
втягивалась речная шаланда, неся на своем борту Васко и его приятелей.

- Чтоб ты сдох, Покойник! - пробормотал я. - Надеюсь, ты хоть
помолотил их слегка.

Они нас не заметили. Я заставил всех убраться с палубы, так, на
всякий случай.

Я надеялся, что Покойник задержит их гораздо дольше, и теперь начал
беспокоиться, не придется ли жалеть о том, что сделано.

- За этими пиратами нужен глаз да глаз, - ворчал Морли. - Они могут
нас умертвить ночью, когда мы будем болтаться в подвесной койке и
портить во сне воздух в кубрике, где и без того дышать нечем.

Судно закончило поворот и шло теперь в прибрежных водах.

***

Морли напрасно волновался. Команда относилась к нам превосходно.
Путешествие прошло без приключений. Лишь однажды яхта Штурмлорда
обогнала нас, взлетая и проваливаясь на морских волнах, для которых не
была создана. Мы, похоже, ее не заинтересовали. В первом порту, куда мы
зашли, ее не оказалось.

Один раз мы заметили королевский военный корабль, да марсовый на
грот-мачте как-то прокричал, что видит на горизонте парус венагетов. Обе
встречи ни к чему не привели. Через восемь дней после отплытия из
Лейфмолда мы вошли в порт Фулл-Харбора. И там полосатого паруса не
оказалось. Для разнообразия во мне пробудился некоторый оптимизм.

Глава 21

- Прибыли, - ворчал на следующее утро Морли. - Что теперь?

Он давился печеными кактусами с жирной подливой. Из всего меню это
блюдо более всего напоминало вегетарианский завтрак.

- Теперь я попытаюсь отыскать след женщины. Ее родичи должны
находиться здесь. Возможно, они что-нибудь знают.

Даже для меня это звучало слишком просто. Но иногда ведь получается
именно так, как вы задумываете. Вот будет здорово, если она вдруг
обнаружится в доме папочки. Я произнесу нужные слова и отбуду восвояси,
унося с собой ее "да" или "нет".

Фулл-Харбор изменился и в то же время остался прежним. Новые здания.
Новые верфи. Новые улицы, проложенные после расчистки развалин,
возникших после набега венагетов три года назад. Но все те же старые
проститутки, жральни, ломбарды, сверхдорогие ночлежки и портные,
наживающиеся на мальчишках - солдатах и моряках, вырванных из дома и
брошенных в объятия смерти. Только боги знают, сколько я убил времени и
истратил денег в подобных местах. Всякие реформаторы выступают с
призывами положить. конец притонам похоти и прочим подозрительным
заведениям. Ничего не получится. Ребятам просто негде будет проводить
время.

Я ждал ядовитых комментариев Морли Дотса, но он приятно разочаровал
меня:

- Вы, люди, - несчастные существа, и здесь сосредоточено все самое
лучшее, о чем только может мечтать солдат.

Наверное, в нем заговорила его человеческая ипостась.

Мы - единственная раса на планете, которая постоянно ведет крупные
войны. Остальные, особенно эльфы и гномы, время от времени затевают
свары - редко больше одной за поколение. Происходит одна схватка с
минимумом волшебства. Победитель получает все.

Многие из них участвуют в наших деяниях. Они могут оказаться
полезными, но на них нельзя полагаться. У них напрочь отсутствует
понятие о дисциплине.

- Ты прав. Итак, ищем себе базу и приступаем к работе.

Мы, как лица гражданские, привлекали к себе всеобщее внимание. Мне
это вовсе не нравилось. В моем деле лучше оставаться незаметным.

Мы нашли место, где> принимали и гражданских, и различных гибридов и
при этом не старались обобрать до нитки. Я подкупил хозяина, чтобы он
держал алкоголь подальше от, тройняшек, и вместе с Морли отправился на
улицу.

На карте Фулл-Харбор несколько напоминает омара: голова между двумя
клешнями. Город как таковой, порт и инфраструктура расположены на
выдающемся в море участке суши. Клешни прикрывают его от самых свирепых
штормов. Город легко защищать. Венагетам лишь дважды удавалось захватить
его, потеряв при этом почти всю армию. Чем дальше от моря и
военно-морских сооружений, тем "цивилизованнее" становилось поселение.
На перешейке полуострова возвышалось несколько пологих, поросших
деревьями холмов - прибежище домов самых богатых граждан.

Военачальники в городе не жили. Не желали подвергать риску себя и
свою собственность в случае молниеносного, подобного тропическому
урагану нашествия венагетов. Забавно: те же люди были готовы ради славы
и прибыли сражаться в первых рядах кантардской армии, но...

Я понимаю их не больше, чем лягушек. Наверное, эта ущербность -
результат моего низкого происхождения.

Папаша моей Кейен был одним из Синдиков и обитал на холмах с женой,
четырьмя слугами и восемью детьми. Кейен была старшей.

Нахлынули воспоминания, неся с собой ностальгию. Пока нанятый нами
экипаж удалялся от моря, поднимаясь на холмы и вновь спускаясь в долины,
картины прошлого становились все ярче.

- На что ты уставился с таким мечтательным видом? - поинтересовался
Морли.

Мы оставили тройняшек в гостинице. Меня это сильно смущало, хотя
Морли и заверил меня, что у зеленых любителей пива нет ни фартинга.

- Воспоминания о былом. Юношеская любовь. Первая любовь. Среди этих
самых холмов. Я не стал посвящать его в подробности. В конце концов,
телохранителю не обязательно знать все пикантные детали.

- Я сам по натуре чувствительный романтик, Гаррет. Но никогда не
подозревал, что этим страдаешь и ты.

- Я? Рыцарь в заржавленных доспехах, всегда готовый спасти
недостойную девицу или сразиться с драконом, рожденным бредом
сумасшедшего? Неужели я не вписываюсь в этот образ?

- Вот видишь? Романтические образы... Ты готов работать на психа,
если у него водятся деньги. Ты понимаешь, что одержимого можно ободрать
как липку, высосать его, как паук муху.

- Я никогда так не поступаю.

- Знаю. Ты действительно жаждешь спасать девиц и сторонников гиблого
дела - пока получаешь достаточно смазки для ржавых шарниров своих Лат. -