Чтение 18–й страницы книги ~Куколка последней надежды~

– Тебе действительно интересно, как я считаю? – поинтересовалась Олеся.

– Да.

– В моем понимании, у тебя ее нет. Ни капельки. Но для своего мира ты достаточно хороший человек. Доволен?

Обращать внимание на агрессивный тон Артем не собирался. Собственно, он и вывел Олесю из равновесия, чтобы заглянуть под маску хладнокровной красотки. И на какое-то мгновение ему это удалось.

«Кортес – гений!»

– Каждый из нас хороший человек в своем мире. – Женщина молчала. – И видит массу недостатков в других. – Опять тишина. – Даже удивительно, что разных людей тянет друг к другу.

– Иногда такое случается, – скупо прокомментировала Олеся.

– И тянет так сильно, что они готовы подмешивать легкие наркотики в шампанское.

– Я за тобой не бегаю, – отрезала женщина. – Можешь убираться.

«Доигрался!»

– Олеся Александровна, – в холл вышел пожилой мужчина в белом халате. – Ребята закончили монтаж оборудования, вы проверите?

Женщина рассеянно покачала головой:

– Проверьте, пожалуйста, сами, Олег Семенович, я занята.

– Хорошо. – Мужчина кивнул и скрылся за дверью отделения.

– Покупаешь оборудование? – Артем посмотрел на коробки.

– У муниципальных больниц не очень много средств.

– Ты решила помочь?

Олеся вздохнула, и наемник понял, что она не хотела, чтобы он узнал об этих делах. Почему? Тем не менее женщина ответила:

– Оборудование для больницы покупает благотворительный фонд, который я… консультирую.

– Филантропия снова в моде?

– У меня есть много богатых и высокопоставленных пациентов. Некоторых из них удается уговорить на добрые поступки.

– По соображениям морали?

– Да. По соображениям морали. У города нет возможности оснащать муниципальные больницы самым современным оборудованием, а помощь нужна всем. Что еще ты хочешь узнать прежде, чем уйдешь?

Артем развел руками:

– Олеся, пожалуйста, не обижайся. Я не смеялся и не издевался над твоими поступками. Я просто пытался шутить. По-доброму. – Ореховые глаза оставались холодными. – Вышло коряво, и я прошу за это прощения. – Наемник помолчал. – Мне очень жаль. Честное слово.

– Мне нужно десять минут, чтобы переодеться. – Олеся повернулась и направилась к дверям в отделение. – А потом ты отвезешь меня ужинать.

* * *

Спортивный комплекс «Олимпийский»
Москва, Олимпийский проспект,
5 сентября, четверг, 17.38

Нельзя сказать, что на них откровенно пялились: во-первых, жителей Тайного Города трудно удивить необычными личностями, а во-вторых, эти самые жители отдавали себе отчет, в какой форме может быть выражено ответное неудовольствие. Тем не менее количество любопытных взглядов в их направлении было достаточно велико.

– Эту схватку называют досрочным финалом, – негромко пояснил Кортес, держа под руку спутницу. – «Тиградком» ведет прямую трансляцию, и все уверены, что именно здесь определится победитель Кубка Пяти Мечей.

– Кто фаворит?

– До вчерашнего дня котировки были равны, но смерть Бориса фон Доррета заставила букмекеров признать фаворитом команду зеленых ведьм.

– И ты, разумеется, сразу же поставил на Мубу? – рассмеялась Яна.

Стройная, длинноногая, в ярком красном платье, подчеркивающем идеальную фигуру, она привыкла производить впечатление, а потому не обращала внимания на многочисленные взгляды. Или делала вид, что не обращает. И Яна, и Кортес прекрасно понимали, что не только ослепительная фигура девушки привлекает окружающих. Большинство зевак косились на золотые глаза красавицы и замысловатую черную татуировку, украшающую правую сторону бритого наголо черепа. Последняя на Земле гиперборейская ведьма. Последняя из самых непримиримых врагов Тайного Города.

– Еще нет, но собираюсь, – улыбнулся в ответ Кортес. – Тосций! Сюда!

– Сделаем ставочку? – Юркий конец немедленно пристроился рядом с наемниками. – Схватка вот-вот начнется, так что советую поторопиться. Яна, ты обворожительна! Надеюсь, твой спутник позволит мне сделать пару комплиментов?

Маленькие, полненькие и абсолютно лысые концы являлись главными донжуанами Тайного Города, об их амурных победах слагали легенды. Чем им удавалось очаровывать женщин, оставалось только догадываться – концы тщательно берегли свою семейную тайну, но списки жертв разудалой семейки поражали воображение.

– Позволит, но сначала займемся делом, – кивнул Кортес, и протянул букмекеру карточку «Тиградком». – Мы ставим десять тысяч на победу «Алтайского коктейля». На команду Мубы.

– Нельзя так верить в друга, – подмигнул Тосций, вставляя пластиковый прямоугольник в карманный компьютер. – Десять тысяч? Попрощайся с ними. – Он списал со счета наемника нужную сумму и вернул карточку владельцу. – В последнее время ты склонен к неадекватным поступкам. Обратись к хорошему психоаналитику.

– Эту болезнь можно вылечить только электричеством.

– Так что тебе мешает?

– Я боюсь высоких напряжений.

– Фобии, фобии… Тебе точно нужен психоаналитик… или психиатр. Яна, как ты с ним живешь? Это же комок болезней. Ты никогда не слышала о поразительном душевном спокойствии концов? Вот уж с кем женщины чувствуют себя удивительно комфортно!

– Ты, кажется, просил у Кортеса разрешения на комплименты, – заметила девушка. – А не на саморекламу.

– Но я не уточнял, кому я буду делать комплименты.

– А следовало бы.

Забронированные наемниками кресла располагались в самом центре VIP-ложи, открывая превосходный вид на ристалище.

– Так хорошо можно говорить только о покойниках, – ненавязчиво заметил Кортес, галантно помогая Яне присесть.

Букмекер облизнул губки, но продолжил:

– А самое главное: мы необычайно мягки. От нас вы не дождетесь даже намека на грубость.

– Как это скучно, – весело протянула Яна. – Ваша семейка чересчур положительна для меня.

– Но если надо, мы становимся настоящими хищниками!

Дальнейшие поползновения разошедшегося конца были остановлены появлением на ристалище маршала-распорядителя турнира Гуго де Лаэрта. Статный рыцарь медленно вышел в центр площадки, поднял руку, призывая публику к тишине, и зычно возвестил:

– Четвертьфинальный бой на Кубок Пяти Мечей! В красный угол ристалища вызывается команда «Изумрудные крылья», Зеленый Дом…

Последние слова де Лаэрта потонули в громком реве: поклонников у зеленых колдуний было необычайно много. Шум еще более усилился, когда из технического коридора медленно появилась Воляна, обер-воевода дружины Дочерей Журавля, самого лучшего подразделения Великого Дома Людь. Как и положено воину, Воляна была мускулиста, с довольно мощными плечами и крепкими ногами. Для боя она выбрала изящные, отделанные золотом доспехи нежно-оливкового цвета, призванные скорее подчеркнуть достоинства фигуры, нежели защитить ее. Густые белокурые волосы обер-воевода заплела в тугую косу, а красивый, сделанный по специальному заказу шлем, больше напоминал массивную рогатую диадему: лицо Воляны оставалось полностью открытым.

– Людь! – выкрикнула обер-воевода, выбросив вверх кулак.

– Воляна!! – с готовностью отозвалась толпа.

– Воляна в отличной форме! – Глаза Тосция возбужденно сверкнули. – Она готова стереть хванов в порошок.

– Откуда ты знаешь о ее форме?

– Я помогал ей готовиться к бою.

– Боюсь даже спрашивать, каким образом, – улыбнулась Яна.

– А ты спроси, – конец хитро прищурился. – Услышишь массу интересного.

Довольная Воляна гордо направилась к ристалищу. Оруженосцы и пажи несли знамена Великого Дома и дружины Дочерей Журавля, богато украшенную эмблему команды и личные награды обер-воеводы: два Кубка Дуэлей и Кубок Пяти Мечей. Следом шли остальные воины «Изумрудных крыльев»: две стройные чародейки в более серьезных, чем у Воляны, доспехах, и двое мужчин, массивные, похожие на белокурых медведей, дружинники домена Сокольники. Правила Турнира запрещали использование боевой магии, а потому их присутствие в команде Воляны было вполне объяснимо: люды-мужчины обладали огромной физической мощью, а уж выбранные обер-воеводой бойцы производили впечатление настоящих гигантов. Сжимая в руках классические лабросы – огромные двусторонние секиры, – дружинники заняли место в центре боевого построения, возвысившись над стройными женщинами, подобно крепостным башням.

– Два опорных, – пробормотал Кортес. – Воляна крайне предусмотрительна.

– Жалеешь, что поставил на Мубу? – захихикал конец.

Наемник молча скривил губы.

Искушенные Дочери Журавля использовали классическую схему построения команды, схему, которая чаще всего приносила успех в Кубке Пяти Мечей. Двум гигантам в центре отводилась роль опорных башен, опорных хавов, на сленге завсегдатаев турнира. Медлительные, но мощные, они обеспечивали запас прочности команды, начинали атаки, а в случае необходимости за их широкими спинами можно было перевести дух. Трем остальным членам команды отводилась роль нападающих. Две прекрасные амазонки из дружины Дочерей Журавля были вооружены мечами, выполненными в стиле цзяньгоу – их изогнутая форма идеально подходила для обезоруживания противника, и короткими кинжалами. Сама Воляна отдала предпочтение изящному ятагану, стильный клинок которого был скорее элегантен, чем устрашающ. В команде обер-воеводы Дочерей Журавля царила жесткая иерархия, каждый воин знал свою роль и не отступал от нее ни на йоту: двое опорных, двое вспомогательных и – главная звезда, мускулистая Воляна, явно собравшаяся единолично вывести из игры всех бойцов Мубы.

– Остроатакующий вариант, – пробормотала Яна, оценив снаряжение людов. – Очень агрессивный. Бой должен быть интересным.

– Согласен, – качнул головой Кортес. – Но, судя по всему, Воляна не очень-то уважает нашего друга Мубу.

– Она уверена, что вчетвером его команда не выстоит, – пожал плечами Тосций. – Воляна прагматична. Вы слышали интервью, которое она дала час назад?

– Нет.

– Обер-воевода пообещала потратить на победу не более десяти минут и пригласила журналистов на шампанское.

– Ей стоит ждать сюрприза, – негромко повторил Кортес.

Яна с улыбкой посмотрела на своего мужчину.