дурак меня за язык тянул?
свою клятву... Что меня за язык дернуло, дурака проклятого?.. Как ты сумел так
подлезть... Молчать, когда я тебя спрашиваю! Ну что я за дурак, что за дурак...
никто ли не слышит, повторил с удовольствием: - И не просто дурам!.. Дурак,
который в моих руках. Который сам отдался в мои руки...
роскошный дом, подпрыгивая от радости. Тцар поклялся нерушимой клятвой прямо
перед алтарем грозного бога Кибелла, а эти клятвы не осмелится нарушить ни
человек, ни эльф, ни гном, ни тролль. Так что отныне он,
что не посмеет дурного слова сказать...
двинулся было в сторону выхода из дворца, но почти сразу наткнулся на знатное
лицо, оно же потомок древнейшего рода, что воевал с гиксами. Манмурт, вспомнил
он, и спросил громко, гордясь памятью:
его костюм топтали все кони Барбуссии, жевали все коровы, а оплевали все
верблюды страны Песков. Половину лица Манмурта занимал кровоподтек, другую
половину исполосовали длинные царапины, ссадины, из уха торчат, как крохотные
стрелы, длинные колючки.
похудело и вытянулось.
там... в спальне резвится.
спросил торопливо:
отстраненно, как надлежит воспитанному человеку. - А потом, наверное,
соскучилось по Вашему Величеству. Она в вас души не чает. Вы так похожи! Если
чуть темнее, то вас не различить... Бросилось со всех ног. Я поводок не
выпустил, так что, извиняюсь, меня анфасом протащило по всему саду. А там кусты
с такими уродливыми шипами! Странный был вкус у вашего садовника, надо
признаться. И камни почему-то шершавые... Раньше как-то не замечал. Может быть,
велеть сменить их, Ваше Величество?
народу топчется в приемной, чего-то
грит, что просто хотят быть пред мои ясны очи. Тьфу! Неужто думают, что на них
смотреть приятно?.. Но с другой стороны, на тех плитах будет скользко, как на
льду. Ты себе харю вовсе расшибешь, когда будешь по бабам ходить ночью. Лады,
чего-нибудь придумаю! Но если она мне в спальне нагадит, смотри мне...
сторон высокой стеной площадь. С четвертой стороны пространство замыкала глухая
стена дворца, серая и выщербленная, будто по ней стучали рогами сотни быков.
сидят в теньке, перед ними кувшин с вином, пили прямо из горла, прикладываясь
по очереди. Двое на солнцепеке, обливаясь потом, вяло рубили мечами в середине
двора деревянный чурбан. Немолодой воин, весь в устрашающих шрамах, свирепо
порыкивал, заставлял двигаться быстрее. Под противоположной стеной двора,
высокой, каменной, еще с десяток деревянных столбов, испещренных зарубками, а
на самой стене - пять широких кругов из дерева. В двух торчат по три оперенных
стрелы.
наших лодырей...
на тцара.
надеждой на Мрака. - Может...
дворце?
подобрался, крикнул старому ветерану: - Щербатый! Его Величество изволит зреть,
насколько сильны и умелы его воины!
Только двое в шлемах, остальные оставили их под стеной в тени. Так же сонно
взяли по дротику, выстроились в линию. Один наглец повернул одуревшее от жары
лицо и сказал капризно:
упражнения оскорбляют суть человека?
что побелели костяшки. Явно жаждет двинуть наглеца, по темечку, да так, чтобы в
землю по самые ноздри, дабы захлебнулся в собственных сопельках... но не
решается, поглядывает на Мрака с недоверием и опаской.
тукнули камень у основания. Еще пять упали под стеной, остальные едва
преодолели половину двора. До деревянного круга не добросил никто.
бери голыми руками. Правда, здесь в горах загадочные башни магов, да еще
какие-то секретные конюшни драконов, но без храбрых и сильных воинов страна
обречена.
и возвышенного тцара, пару мгновений смотрел остановившимися глазами, но старый
ветеран должен уметь быстро принимать решения, и Щербатый сразу же закричал,
вздымая грудь и приподнимаясь на цыпочках, как петух:
прекрасно... даже не очень хорошо... мать вашу!.. Что хуже некуда!
во все глаза. Мрак повертел дротик в руке, легковат, надо бы наконечник
подлиннее, да и древко потолще. Прутик, а не дротик. Вон у Гонты стрелы были
толще.
суровше, чем к самому себе, верно?
поникли даже перья, а у Щербатого опустились плечи.
мысль пришла от созерцания... Тцар должон быть примером, верно? И не требовать
от других больше, чем от себя. Я вот щас брошу дротик... и да не будет у вас
отдыха, пока не научитесь бросать дальше. Или лучше. Согласны?
сразу начали оглядываться на оставленный кувшин. - Истинно! Звезды - это да!..
В звездах - мудрость! Да здравствует Его Величество!.. Слава...
освобождается от учений. Остальных Щербатый будет гонять до седьмого пота.
Договорились?
могилы.
говорят, что тцар с народом должон договариваться, а не приказывать. Убеждением
надо, убеждением!
глазами деревянный кругляш на противоположной стене. Во дворе было тихо, только
кто-то из солдат не удержался, хихикнул. Аспард и Щербатый хранили мрачное
молчание.
броску вес всего тела. Дротик прорезал воздух со свистом падающего с горы
камня. Все видели его только что в тцарской длани, затем превратился на краткий
миг в смазанную полосу, а затем раздался сухой треск. От деревянного круга
откололся клин, выпал. Дротик вонзился... не в самую середку, правда, но зато
как будто даже не просто в дерево, а, пронзив мишень, в камень.
будто постучали поленом о полено. Оглянулся. Аспард и Щербатый смотрят с
отвисшими челюстями. Оба чем-то напомнили ему Хрюндю. Выпученными глазами,