Имей в виду, сэр Макс: этот сад - наше главное алиби.
люди - законченные злодеи, и нам нет места под твоим прекрасным небом,
вернись сюда и еще немного подумай. Не так уж мы ужасны, если эти прекрасные
неподвижные существа с радостью согласились жить рядом с нами.
сможешь поговорить с деревьями, если очень захочешь. Может быть, даже с
травой, не знаю...
потом давать объяснения. - Вежливо сказал Великий Магистр. - Ты не
откажешься от небольшой прогулки?
прогулки не отказался!
очень велики, но нам удалось переделать по своему вкусу сравнительно
небольшую часть этой огромной резиденции. Остальные помещения мы просто
заперли до тех времен, когда нашей силы хватит на то, чтобы обжить и их, так
что там нет ничего... и никого - кроме летучих мышей и лягушек, я полагаю.
надо где-то жить...
он решительно зашагал в глубину сада, а я отправился следом. Нумминорих
держался где-то рядом - теперь я все время ощущал его присутствие, мое
чуткое второе сердце то вздрагивало от его тревоги, то сладко замирало от
его веселого любопытства. Никаких собственных эмоций у меня пока почему-то
не обнаруживалось. Тонкая ветка неизвестного дерева мягко пощекотала мой
затылок, когда я проходил мимо, из травы вылетела большая краснокрылая
стрекоза - все это казалось восхитительным сном, который и снился-то не мне,
а моему спутнику, а я был просто одним из персонажей этого очаровательного
видения.
красноватый ворс ковра. Теперь мы шли по широкому коридору.
нерешительно сказал Нанка. - Моим ребятам будет приятно с тобой
поздороваться. Они немного волновались по поводу твоего визита, и если ты
согласишься выпить кружку камры в нашем обществе, это всех успокоит: в наше
время враги никогда не собирались вместе за кружкой камры. Думаю, что сейчас
в Большой Гостиной сидят все наши. Или почти все...
бодрствовать. Ночью, днем, или все время - как получится!
стены тут же исчезла - не отъехала куда-то в сторону, а именно исчезла, и мы
шагнули в гущу абсолютной темноты, открывшуюся в проеме. Впрочем, оказалось,
что тонкий слой тьмы был чем-то вроде занавески: через мгновение я уже
щурился от мягкого янтарно-желтого света, заливашего огромную комнату.
Потом он повернулся ко мне и просто сказал: - А это мы, Вершитель.
нескольких дюжин пар глаз, таких же непроницаемо равнодушных, как глаза
самого Нанки. Чуткое сердце, когда-то бесцеремонно изъятое Джуффином у моей
загадочной Тени, сжалось от восхищения, изрядно приправленного неописуемым
ужасом. В тот бесконечно долгий миг я наконец понял, что эти ребята - не
люди. Они могли быть кем угодно, только не человеческими существами - мало
ли, как они выглядели! Их ледяные глаза были не мертвыми, как мне казалось
прежде - просто из них на меня смотрела неизвестность... Самое удивительное,
что мне очень понравились эти странные чужаки. Более того, я чувствовал себя
вполне своим в их не слишком уютной компании.
- Мы не похожи на людей, среди которых протекает твоя нынешняя жизнь. И тем
более - на тех, среди кого ты родился и вырос... Но мы немного похожи на
тебя самого. Иногда ты испуганно отшатываешься от зеркала, потому что из его
глубины на тебя смотрит незнакомец, которым ты все еще боишься быть - разве
не так?
ней, с моей "нечеловеческой сутью"! А вот что вы там говорили насчет
совместного распития камры, сэр? Я бы не отказался, честное слово!
пробормотал. В комнате на мгновение стало пронзительно холодно, словно
кто-то открыл форточку навстречу ледяному зимнему ветру. Огромный темный
силуэт бесшумно выскользнул откуда-то из-за спин собравшихся. Нечто,
заменяющее ему руки, опустило на пол огромный поднос, уставленный кувшинами
и кружками. Потом темная тень исчезла, а поднос остался.
Несколько таких теней увязались за нами, когда мы покидали Тропу Мертвецов -
мы и сами не знаем, что они такое... Ясно только, что они почему-то не могут
вернуться туда, откуда ушли. Они очень привязаны к нам - вернее будет
сказать, что они питаются теплом наших тел, так что без нас им не выжить.
Нас это вполне устраивает. Эти загадочные тени - хорошие слуги:
могущественные, нетребовательные и покорные.
же так выразились? - Осторожно уточнил я.
доставая из кармана сигарету. - Если ее готовят эти призначные типы...
Знаете, я бы не отказался завести парочку таких полезных ребят у себя дома!
никто из них действительно не сможет с нами расстаться. - С сомнением
протянул сэр Нанка.
угощению, сэр!
Вежливо возразил он.
молчали и изучающе сверлили меня своими страными неподвижными глазами.
Забавно: меня совершенно не смущали их пристальные взгляды - наверное,
стесняться можно только людей, а людей здесь не было...
Вообще-то, вы вполне можете сказать, что это не мое дело, и будете правы,
но... С другой стороны, не я начинал разговор на эту тему! А теперь мне
стало интересно.
Чтобы мы сказали тебе, как мы называемся? Могу тебя огорчить: мы никак не
называемся. Никакого термина не существует, и не предвидится, поскольку у
нас нет желания придумывать себе название. Разве что, ты сам что-нибудь
придумаешь...
своего собеседника. - Я просто хочу понять, что с вами произошло. Вы же сами
сказали, что мы похожи! Да и говорить было не обязательно: я это сам
почувствовал...
Магистр Нанка. - Ничего не выйдет, парень! Мы с тобой действительно похожи,
но только в одном: мы перестали быть людьми, поскольку выяснили, что человек
вовсе не обязан умирать, оставаясь тем же самым существом, которым однажды
родился. А что касается тебя... ты, собственно говоря, никогда не был
настоящим человеком.
разглашать чужие тайны - не мое хобби. Да и ни к чему тебе эти тайны.
Когда-нибудь ты узнаешь о себе все без всякой посторонней помощи - и это
удивительное открытие оставит тебя совершенно равнодушным, уж ты поверь мне
на слово!
повинных людей!
Ехидно ухмыльнулся Магистр Нанка. - Ладно, не вешай нос, сэр Макс. Считай
что тебе повезло. Я - старый человек и прожил долгую жизнь... - на этом
месте он откровенно захихикал: видимо вспомнил, каким юным кажется его лицо.
- И знаешь, что я тебе скажу? Чем дольше живешь среди людей, и чем лучше их
узнаешь, тем больше хочется превратиться во что-нибудь иное... Нам это в
конце концов удалось, а тебе даже стараться не надо, так что все
преимущества на твоей стороне!
мне не очень нравилось, что Нумминорих получил счастливую возможность
присутствовать при нашем бредовом диалоге: вообще-то, мне бы хотелось и
дальше считать его своим хорошим приятелем, но я не был уверен, что у парня
хватит великодушия смириться с рабочей гипотезой о моей "нечеловеческой
сущности": все-таки ксенофобия - могучая штука... И вообще я здорово за него
беспокоился. Хотя бы потому, что у меня не было никаких гарантий, что
древняя магия Укумбийских островов действительно способна отвести глаза этим
странным ребятам. Может быть, они отлично знают о присутствии Нумминориха -
знают, но помалкивают, до поры, до времени...
Аникина Наталья
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Володихин Дмитрий
Семенова Мария
Посняков Андрей