тот. Ну да, это была настоящая комедия, уже успевшая всем поднадоесть:
эти два дурня уже давно всерьез состязались за право обладать обликом,
в свое время принадлежавшем какому-то знаменитому певцу и женскому
любимцу. Насколько мне было известно, в затянувшейся сваре в конце
концов победил Аполлон. Он заявил, что сам является певцом, а посему и
спорить не о чем: кесарю кесарево, и все в таком духе.
облик Элвиса? - Весело спросила Афина. - Что ты ему пообещал? Что
больше не будешь пытаться петь в его присутствии?
не обещал. Я просто решил, что буду принимать этот облик, когда мне
взбредет в голову, а Аполлону прийдется с этим смириться - поскольку
он вряд ли превзойдет меня в драке.
уподобились неразумным младенцам! - Насмешливо вздохнула Афина. -
Напрасно вы оба так цепляетесь за этот облик. Попробовали бы что-то
более оригинальное! Ты был чудо как хорош, Марс, когда примерял на
себя тело той белокурой красотки - как ее звали? - ну да, Мерилин! Что
касается Аполлона, он прекрасен в любой упаковке, если ее голосовые
связки соответствуют его потребностям... А с чего это ты вдруг решил
навестить Зевса, Арей? Насколько я знаю, вы не очень-то ладили в
последнее время.
ладит, скажи мне на милость?! Но на моей амбе произошло нечто
чрезвычайное. Меня пытались убить на рассвете. И я подумал, что Зевс
должен об этом знать. В конце концов...
это был, Арес?
проснулся и едва успел сообразить, что происходит. Так что я его не
разглядывал, я с ним дрался. Могу сказать одно: до сих пор мне никогда
не приходилось иметь дело с таким серьезным противником. Это был
кто-то очень странный. Очень могущественный, но даже не в этом дело.
Какой-то совсем другой.
пропустили?
- Я хотел было выкинуть их на улицу, всех до единого, но потом решил,
что первый проступок заслуживает снисхождения.
маленькое веретено, темное от крови Диониса.
кажется, что я над ним посмеиваюсь. Вообще-то, это не так уж далеко от
истины, но сейчас-то я и не думал шутить!
извлекли из глаза мертвого Диониса.
- Лаконично сообщила Афина. - Так что Игг и не думал шутить.
приходило, что кто-то из нас может отправиться к Аиду еще до начала
последней битвы!
к Зевсу. В любом случае, мы за тем и прибыли.
игру: начали бормотать, что мы должны "записаться на прием" и тогда,
дескать, Вседержитель рассмотрит нашу просьбу и возможно согласится
принять нас "в будущем месяце".
не разгневалась. - Небрежно отмахнулась Афина. Этого оказалось
достаточно: насмерть перепуганные смерды молча расступились перед
нами. Как только живы остались! Афина умеет при случае грозно
сверкнуть очами, этого у нее не отнимешь! Мы зашагали по длинному
коридору. Нелепые создания, зевсовы Любимцы с испуганным бормотанием
разбегались по углам. Многочисленные Хранители почтительно ускользали
в тень: они не были способны задержать самую могущественную из детей
Зевса, а уж меня - и подавно! Да они и не пытались. Единственное, что
могли сделать Хранители - предупредить своего хозяина о нашем визите.
Оно и неплохо: во всяком случае, нам не пришлось силой поднимать его с
ложа!
покоя, дети? Неужели соскучились? - Сурово спросил Зевс. Потом увидел
меня и поспешно постарался придать своему лицу приветливое выражение.
Он выглядел заспанным, но нелепый облик грузного чернобрового старца,
который, если верить бедняге Дионису, в свое время принадлежал
какому-то русскому конунгу, уже был при нем - спал он в таком виде,
что ли? Тело выглядело помятым и неухоженным, словно оно было
засаленной домашней рубахой, давным-давно позабывшей, как выглядят
руки усердной прачки.
произошло нечто серьезное, если уж и ты ко мне пожаловал. - Зевс
усердно старался быть вежливым. До сих пор я только однажды был его
гостем - в тот самый день, когда окончательно решил покинуть Асгард и
присоединиться к Олимпийцам. Мы оба почти понравились друг другу -
ровно настолько, что не сговариваясь решили видеться пореже, чтобы не
испортить добрые отношения. Полагаю, Зевсу было довольно трудно
смириться с присутствием кого-то более могущественного, чем он сам.
Думаю, мое появление серди Олимпийцев стало для него довольно
неприятным сюрпризом, хотя он прекрасно понимал, что весьма полезно
заполучить такого союзника, как я. Мне были понятны его чувства, и до
сих пор я не стремился досаждать Зевсу своим обществом: ничего не
может быть хуже, чем два конунга на одной земле!
чужой. И еще кто-то чужой пытался убить Ареса.
Кстати, дорогая, я уже говорил тебе, что предпочитаю имя Юпитер?
меня, девочка? Слез и прочих спутников скорби? Из меня плохая
плакальщица. Если хочешь узнать, как прошло его путешествие в царство
мертвых, навести Аида. Думаю, Один с удовольствием составит тебе
компанию. Я нахмурился: с какой это стати Зевс позволяет себе
предсказывать мои поступки!?
Зевс? - Горько спросила Афина. - Опомнись! Последняя битва еще не
началась, а нас уже убивают. Ты должен что-то предпринять.
Нахмурился Зевс. Он на секунду отвернулся, а когда снова обратил к нам
свое лицо, это был до сих пор незнакомый мне грозный лик того, кто
называл себя Вседержителем - смертельно усталый, но все еще
устрашающий. Впрочем, сейчас он не собирался никого устрашать - да и
вряд ли у него вышло бы что-то путное из такой затеи!
случае, пока не могу. - Неожиданно печально признался Зевс. -
Счастливые дни, когда мне было ведомо все, что происходит под небесным
сводом, давно миновали... Так что тебе и впредь прийдется в одиночку
биться со своими врагами, Марс. Если ты сможешь взять в плен того, кто
будет посягать на твою жизнь, это может спасти всех остальных, так что
расстарайся. Но на мою помощь не надейся: я не стану устраивать засаду
на неведомых убийц в твоей спальне, даже если это отдалит конец мира
на несколько тысячелетий... А ты, Паллада, навести Аида. Если Дионис
действительно мертв, Аид сможет устроить ваше свидание, ты же знаешь:
ради тебя мой брат готов совершить любое чудо! Пусть Дионис расскажет
тебе, как он умирал: возможно, он научит нас осторожности... Я прошу
тебя, Один, быть ей хорошим спутником. В Царстве Мертвых ты почти
дома, в отличие от всех нас.
провожу ее к вашему Аиду. Мне и самому любопытно поглядеть, куда
попадают те, для кого закрыты двери Вальгаллы.
прирожденных властителей вроде нас с ним, это нелегкое испытание! -
Когда будете знать больше, чем сейчас, возвращайтесь ко мне, и мы
подумаем, что делать дальше. А теперь позвольте мне остаться одному. Я
помню, что недостойно пренебрегать законами гостеприимства, но ваши
угрюмые лица сокращают число дней, отведенных мне на этой прекрасной
земле - а их и без того осталось немного...
худший совет. - Она обернулась ко мне. - Не обижайся на Зевса, Видур.
Нам всем тяжело в последнее время, и у каждого свой способ облегчить
свое существование.
созрел, чтобы произнести речь.
глазами. - Но желание отсидеться на своей амбе, пока нас убивают
поодиночке, покроет тебя вечным позором!
заметил, когда он успел вернуть себе этот облик!