темно-оливковый, волосы - черные или темно-каштановые, длинные и волнистые. У
них покатые плечи, длинные конечности и небольшие пухлые рты; как многие иные
племена, рассеянные в бесконечном космосе, они считают свой облик самым
прекрасным и единственно возможным .
согласиться - они не лишены своеобразного очарования. Когда я был здесь в
последний раз, у меня случился роман с одной из моих манекенщиц, весьма
экспансивной и страстной девицей. Мы любили друг друга целую неделю и
расстались без слез, истерик и сцен; никто из нас не претендовал на более
серьезные отношения. Она была для меня всего лишь экзотической красоткой, а я
для нее - столь же экзотическим монстром из космоса, украсившим ее коллекцию
любовников. Не сомневаюсь, что в этой коллекции я занял почетное Место в первой
десятке.
связи, я с облегчением убедился, что Барсум по-прежнему процветает. На него не
падали кометы, здесь не случилось ни ядерного побоища, ни внезапной вспышки
религиозности, ни экологической катастрофы, ни иных губительных бедствий; как и
раньше, Барсум был богатым, щедрым миром с весьма своеобразной и утонченной
культурой. Это меня вдвойне порадовало: во-первых, я желал барсумийцам
всяческого благополучия, а во-вторых, намеревался познакомить Шандру с
нормальным и приятным человеческим сообществом.
опустились на столичном космодроме. Сравнительно с мерфийским убожеством он
казался особенно ярким, пышным и привлекательным. Шандра с восхищенными
вздохами осматривала строения из белого камня, украшенные мозаикой порталы и
стрельчатые арки, спиральные пандусы, обсаженные по бокам зеленью, террасы,
висевшие на головокружительной высоте, и гигантские деревья, маячившие где-то
вдали подобно покрытому зеленым лаком горному хребту. Жаркое зеленое солнце и
нефритовые небеса придавали этой картине поистине неземное очарование.
солидный планетарный флот, но нас приняли на почетную первую полосу и встретили
с барабанами и литаврами: министр торговли, делегация представителей деловых
кругов, взвод лейб-гвардии, полицейский кордон и две сотни репортеров.
Обменявшись рукопожатиями с каждой местной шишкой, я сунул Шандру в слидер,
уселся сам, и мы покатили в столицу, в прекрасный приморский город Гатол.
Сервис здесь на высоте: наши апартаменты (президентский пентхауз с дюжиной
комнат, садом, бассейном и тремя позолоченными ванными) уже дожидались нас -
вместе с десятком тоскующих горничных и носильщиков. Кроме того, я снял
обширное помещение для офиса этажом ниже; там уже дежурил некто Эстебан Мария
Хорхе дим Рио, знойный красавец баскетбольного роста и по совместительству мой
пресс-секретарь.
агентов, открыть счета в местных банках, встретиться с бизнесменами и
журналистами, принять десяток почетных дипломов и адресов, а также отдать дань
уважения властям. Барсум не склонен к анархии; тут действует многопартийная
демократическая система, а партии по давней традиции называются хунтами.
Барсумийцы - открытый, горячий и экспансивный народ, не склонный к политическим
интригам, но ценящий славу и жизненный успех. На заре времен эти их качества
вели к ожесточенным столкновениям между хунтами; иногда в ход шли кулаки,
излучатели и мачете, хоть до гражданских войн дело не доходило. Затем
политические страсти остыли, и в настоящую эпоху обитатели Барсума предпочитают
заниматься сексом, бизнесом, всевозможными видами искусства и спортом. На
спорте, особенно на футболе, они буквально помешаны, и этот факт нашел
отражение в их политическом устройстве. Теперь каждая из партий, претендующих
на власть, должна выставить футбольную команду; кто победит, тот и займет
президентский дворец. Интересно отметить, что претенденты на высший
государственный пост всегда выступают в качестве голкиперов; похоже, искусство
ловить мячи ассоциируется на Барсуме с умением справляться со всякими
социальными передрягами и катаклизмами.
и напористые, так что я никак не смог увернуться от банкета в президентской
резиденции. Я не любитель подобных торжеств; слишком много еды и выпивки,
слишком много народу и слишком много пустых речей. Но Шандра пришла в восторг,
и это слегка подсластило пилюлю.
пресс-секретарь, которому я поручил отыскать наставницу для Шандры, справился с
этим делом, найдя трех кандидаток; я выбрал ту из них, которая именойалась
Кассильдой Долорес дим Каракоса, по прозвищу Черная Звезда. Это была крайне
энергичная особа ростом с Шандру, но вдвое меньшего веса, с черными горящими
глазами, с копной черных волос и с ресницами такой длины, что их можно было бы
заплетать в косички. Ее самоуверенность, ее манера выражаться и запрошенный ею
гонорар наводили на мысль, что она пребывает на вершинах успеха и популярности.
Я заплатил с легким сердцем: для Шандры мне не жалко ничего.
сороковом этаже отеля "Симмонс-Гиперион". Мы беседовали тет-а-тет; Шандру я с
собой не взял, опасаясь слишком стремительно и резко погрузить ее в мир
барсумийской богемы.
выставив напоказ хрупкие коленки, и оглядела меня с ног до головы. Затем она
поинтересовалась, когда будет готов ее гардероб и когда состоится первая
демонстрация.
наняты с иной целью.
легкостью бабочки. Я, кстати, до сих пор не ведаю, что оно означает. -
Массаракш! Зачем же я вам тогда нужна, толстячок? Чтобы согреть постельку?
недостатком роста. Что же касается намеков на постель, то нравы на Барсуме
свободные, и секс не относится к числу запретных тем. Кроме того, мы ведь были
не на президентском приеме.
нравятся женщины, у которых есть под платьем что-то поосновательней нахальства,
кожи и костей! К тому же я женат, стар, скуп и не привык пускать деньги на
ветер.
бутылку игристого, мы выпили и перешли на "ты".
утверждаешь, - тут она помахала моим чеком, - то выжмешь из меня ведро пота за
такие денежки!
супруга, леди Киллашандра, желает овладеть ремеслом манекенщицы и ей необходим
наставник.
гмм... плотного сложения.
Кассильда. - И где ты раскопал такое чудо?
подвижном личике было словно написано: не самый удачный выбор, парень! Вот это
как раз и отличает барсумийцев от ангелов, обитающих в Раю: они слишком
эгоцентричны и временами грешат высокомерием. Им нужно бы помнить, что в
девяноста девяти из ста обитаемых миров их внешность не вызвала бы никакого
восторга. Впрочем, большинство планетарных жителей страдает такой же узостью
взглядов.
и не составит ей конкуренции, поскольку не может считаться профессионалом. Она
практиковалась только с помощью голографических записей, она владеет
определенной техникой, неплохо двигается, знает все нужные жесты и приемы,
однако какие-то тонкости ускользают от нее, какие-то тайны высокого искусства,
ведомые лишь настоящим мастерам. Вот мы, поразмыслив, и пригласили мастера.
штука, и тут полно всяких секретов... в том числе и таких, какие может открыть
лишь женщина женщине. Надеюсь, твоя подружка не слишком стыдлива? Если дело
дойдет до демонстрации трусиков, бюстгальтеров и чулок?
успеха. При этом обещании Кассильда хлопнула ресницами и заявила:
если уж речь зашла о премии... Что ж, тридцать процентов к основному гонорару
меня устроят.
демонстрировать.
моя жизнь проходит среди них! Среди платьев, манто, юбок, блузок, шляп и брюк!
Меня уже тошнит от них!
Думаю, он будет прекрасно смотреться в твоих кудрях.
обучение начнется через десять дней на "Цирцее", где роботы с легкостью
изготовят самое изысканное одеяние; что занятия будут продолжены после шоу,
которое состоится через месяц - тоже на корабле, поскольку в этом есть элемент
привлекательной экзотики; что я обязуюсь доставить на борт всех главных
барсумийских модельеров, представителей ведущих фирм и журналистов - к
неувядающей славе Кассильды Долорес дим Каракоса. С великолепной Кассильдой на
помосте мы никак не могли провалиться!
обналичивать чек, а я поднялся в пентхауз к Шандре. Не могу сказать, что в эти
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Конюшевский Владислав
Сапковский Анджей
Никитин Юрий
Никитин Юрий