попытаться понять, в чем смысл сказанного им. Вот, например, последнее...
Ты, Пи'тхау, утверждаешь, что он нарочно вызвал импульс боли... А что он
произнес? Может быть, в этом таится разгадка?
только как источник биомассы. Объект утверждал, что у твари пять ног, что
не соответствует истине.
объясни предыдущую фразу!
Память. - В первой части утверждается, что благосостояние объекта
пропорционально его умениям. Вторая часть... - Голос Памяти смолк, но тут
же раздался снова: - В логическом отношении вторая часть остается неясной.
Сделано утверждение, что хищная тварь питается с помощью ног.
тварей не ноги, а щупальца, которыми они подносят пищу к пасти.
Ди'кло. - И щупальцев не пять, а восемь, чтоб мне позеленеть!
Дже'кана, резко повернувшись к Помощнику.
потом коснулся подплечных мускульных бугров, словно желая удостовериться,
что оба сердца бьются в унисон, и произнес: - Если ты хочешь допросить
хадрати, почтенный Хозяин-Навигатор, то мы это выполним, ибо здесь твоя
воля священна, как Глас Пустоты - и пусть забьют дыхательную щель у
каждого, кто думает иначе! Но я полагаю, что скорый допрос не приведет ни к
чему, кроме недоумений. Возможно, пленник затаил какой-то умысел, но столь
же вероятно, что он не понимает нас. Память зафиксировала его речь, и это
шаг к контакту, который сделан с нашей стороны. Теперь необходимо, чтобы он
кое-что узнал о нас - не все, разумеется, а столько, сколько, например,
известно мринам и другим хадрати, которых мы переместили в Рой. Пусть он
поймет, чего мы хотим от него, и сделает шаг навстречу.
учебных и развлекательных лент, которые им демонстрируют, а Память сделает
перевод. Этот хадрати кажется весьма любознательным созданием... он
спрашивал нас и донимает расспросами мрина... Пусть поглядит! Минимум
информации, и мы, быть может, получим неожиданный эффект.
свист, уставился на своих подчиненных.
заскучает.
хадрати, а засунул в криоген и сдал Творцам-Посредникам в Рое.
Дже'кана. - Можете разойтись!
предположим, он проглядит учебные ленты, прослушает записи и ознакомится с
тем, что ты готов ему сказать... Да, ознакомится, но не сделает нужного
шага?
конструкцию, что возвышалась в центре полусферического отсека.
множество веских доводов, чтобы склонить его к сотрудничеству. А самый
убедительный из них - ку'рири.
лучей-колючек, застыла на фоне бархатистой тьмы, щедро расшитой искрами
звезд и пятнами опалесцирующих туманностей.
переливаясь, то озаряя центральное ядро, то струясь вдоль длинных шипов,
пронзающих космический мрак, создают иллюзию движения. Ядро было
неправильной овальной формы, что-то наподобие эллипсоида, странным образом
смятого и скрученного, со многими буграми и впадинами; торчавшие из него
шипы тянулись во всех направлениях пучком прямых стрел, выпущенных в мишень
тысячей парящих в пространстве невидимых лучников. Эта картина,
проступившая прямо в стене, напротив полки с сидевшим на ней Язоном,
потрясала воображение.
Куа.
каракатиц, вцепившихся в дохлого кита.
двух или трех десятков лучей. Их разделяла пустота, в которой сияли яркие
точки звезд и смутными тенями скользили какие-то аппараты - бесшумные, в
блеске огней и серебристой обшивки, словно стайка играющих в темной морской
воде амеб. Центральное ядро, казавшееся прежде плотным, расслаивалось и
распадалось на глазах, теряя мнимую монолитность; теперь Язон видел, что
оно состоит из множества сегментов, имеющих формы сфер, цилиндров, дисков,
многогранников, соединенных трубчатыми переходами. Видимо, эти сегменты
были подвижными и автономными - по временам то один, то другой снимался с
места и удалялся куда-то в темноту или, перемещаясь с плавной
неторопливостью, кружил вокруг ядра, словно выбирая новую точку
приземления.
конструкции, напоминали издалека светящихся пчел, что вьются над плотным
жужжащим комом своих пустившихся в странствия собратьев. Лучи или
шипы-отростки, протянутые во тьму, были, вероятно, такими же трубообразными
переходами, как те, что соединяли сегменты, но теперь они уже не казались
идеально ровными: кое-где их пересекал строй дисков или ряд шаров,
нанизанных словно бусины вдоль вытянутого прямого шнурка. Иногда в этих
шарах и дисках раскрывались зияющие щели ворот, принимая и выпуская наружу
те самые аппараты, которые разглядел Язон - видимо, космические корабли,
подобные "Звездному зверю" или еще большие. Число их было огромным - сотни,
а скорее - тысячи.
космический мрак отростки. Порты, причалы, ремонтные доки, склады и
хранилища, возможно - арсеналы, энергетические станции, ангары для боевых
крейсеров, пункты слежения за пространством и навигационные маяки...
Гигантское хозяйство, обслуживающее транспортный и военный флот, равного
которому не знали ни древняя земная империя, ни нынешние федерации, союзы,
королевства и директории разобщенного человечества. Мощь Лиги Миров и
Специального Корпуса была перед этой силой огоньком свечи рядом с
прожектором.
рассматривая мелькавшие на стене картины.
врата, и сквозь них вереницей поплыли звездолеты в форме выпуклых линз,
подобные "Звездному зверю" и тоже увенчанные полусферами боевых модулей. Их
череда казалась бесконечной; Язон насчитал тридцать восемь и сбился.
прокомментировал голос с потолка. - Диаметр транспортных кораблей в твоей
мере длины тысяча двести тридцать шесть единиц.
сферы-терминала - втрое больше. Он задумчиво следил, как от ядра Роя
отделяется фрагмент в виде нескольких цилиндров, соединенных трубами, как
корабли приближаются к нему и занимают определенные места в пространстве,
вытягиваясь в удлиненный конус. В сравнении с цилиндрами корабли выглядели
горстью мелких монеток, парящих над связкой длинных толстых бревен. Это
цилиндрическое сооружение было размером с горную цепь, и все же оно