Чтение 18–й страницы книги ~Час рыси~

- Не беспокойтесь, я не сверну с полпути. Про то, что сейчас от вас услышал, никому не расскажу, обещаю. А насчет выбора... Мне сегодня утром объяснили, сколько стоит моя жизнь... Три копейки... Помогая вам, я хоть немножко, но расту в цене... Нету у меня выбора, и вы сами это прекрасно знаете... Опять у меня нет выбора...

- Виктор! Мне нужна твоя помощь, а не слепое подчинение, продиктованное чувством страха. И я не хочу ежесекундно опасаться выстрела в спину. Я предлагаю сотрудничество, выгодное нам обоим. Помогая мне, ты и себе поможешь выпутаться. Ведь Акела пока что жив, и кто знает, вдруг у него есть тайные или явные союзники? Мы с тобой слишком мало о нем знаем, рискованно мало...

- Раиса Сергеевна, я...

- Зови меня Рысь и обращайся на "ты".

- Что я должен делать... Рысь?

- Обсудим чуть позже. Сейчас я звоню Евграфову.

Вот так, на удивление быстро и просто, она завербовала Скворцова. "Сработала на "пять", - как сказал бы Рыжий. Она помогла Скворцову пережить радость победы, прежде всего победы над собой, помогла увидеть все происходящее вокруг в истинном свете. Она единственная в эти чудовищные два дня воспринимала его всерьез, по-настоящему на него рассчитывала, и он начал это понимать. Человек, которого ценят и на которого рассчитывают, способен на многое, нужно только чуть-чуть его подтолкнуть и позволить проявить себя. "Охотничья собака, бегая по лесу, гонит зверя самостоятельно, но она внутренне, психологически привязана к охотнику надежнее любого поводка... И еще хорошо прирученный бездомный пес умрет, защищая того, кто его приручил". Такие "собачьи" примеры обычно приводил Рыжий, обучая курсантов приемам "вербовки на доверии".

Рысь по памяти набрала номер Евграфова - Костя часто звонил Вадиму Борисовичу. Иногда, торопливо дожевывая завтрак, просил маму "дозвониться шефу" и передать ему трубку, когда короткие гудки сменятся длинными.

Сейчас она дозвонилась с первой попытки. Только никто не подходил.

- Занято?

- Никто не отвечает.

- Что же делать?

- Ты полностью, как и я, владеешь информацией. Вот и посоветуй, что делать?

- Ха! А ведь я знаю, что делать! - Виктор повеселел. - Ей-богу, знаю! Сегодня ночью в клинике со мной разговаривал секретарь Евграфова. Вот посмотрите. - Порывшись во внутреннем кармане куртки, Виктор достал визитку. - Тут есть его телефонные номера, можно ему позвонить!

- О чем он с тобой разговаривал? - спросила Рысь, разглядывая визитку.

- Попросил рассказать, что со мной произошло в пятницу, намекнул о своей антипатии к Акеле, разрешил звонить ему, если что...

- Виктор, позвони ему, представься и... поговори с ним сам. Сделаешь?

- Если вы... если ты считаешь, что так будет лучше, то...

- Да! Я так считаю. Звони! Подробности опусти, передай только суть моей... суть нашей версии в общих чертах. И запомни: из больницы после покушения на супругу Евграфова меня похитил человек Акелы. Он же пытался убить Евграфову...

- А как объяснить, почему он ее не убил? И зачем он убил своих?

- Никак! Мы с тобой подробностей не знаем. Мы - жертвы Акелы. Такие же, как и Костик... Звони!

Виктор дозвонился до секретаря Евграфова случайно, по недоразумению. Владимир Владимирович беспрестанно беседовал по телефону уже много часов подряд без перерыва. Скворцову повезло: он попал в минутную паузу в длинных и тревожных Вовиных разговорах.

Телефонная осада секретаря Вовы началась около трех часов ночи. Прошедшая пятница штормовой волной смыла приближенных к капитанскому мостику господина Евграфова. Всех, кроме Вовы. Вова-секретарь был первым, кто узнал, чем закончилась ночная акция Вампира. Из больницы прежде всего позвонили ему, будить лично Евграфова побоялись. Разбудил его Вова. Вадим Борисович, узнав, что у дверей палаты, где лежит его обожаемая супруга, расстреляли всю охрану, лишился дара речи. Сам Вова отреагировал чуть раньше, когда узнал, что мадам осталась жива, и поэтому разговаривал с шефом, заикаясь и запинаясь на каждом слове. Евграфов только и сумел промычать в трубку нечто про срочную встречу в центральном офисе фирмы и срочное "объявление в розыск" Константина Николаевича Поварова. С логикой Евграфова Вова согласился, два экстраординарных события - покушение на госпожу Евграфову и предательство Кости - поразительным образом совпали. И совпали не без участия Владимира Владимировича. По дороге на работу Вова успел позвонить начальнику службы безопасности Евграфова. (Отставной милицейский полковник еще не знал, что успел превратиться из фактического начальника в начальника в законе, ибо Акела со вчерашнего вечера попал в черный список злейших врагов господина Евграфова.) Вова объяснил бывшему менту положение дел и передал распоряжение Евграфова касательно Поварова, тот все понял и обещал через полчаса позвонить из больницы, с места преступления. Не задавая лишних вопросов, полковник принял к сведению волю своего нанимателя и господина, обещал "напрячь все, что напрягается", и отловить Костю до истечения нынешних суток. Вторым звонком по пути в центральный офис Вова попытался достать менеджера нанятого им киллера. Контактный телефон антрепренера Вампира не ответил. В офисе Вову ожидало бесчувственное тело начальника. Оказалось, Евграфов приехал много раньше его, успел разбудить и вызвать на службу штатную медсестру и велел срочно вколоть себе успокоительное. Евграфов сел на иглу не без участия в этом своего секретаря. Вова доставал для шефа наркотики, а медсестру, специалистку по уколам в вену, Евграфов нашел сам. Предыдущую дозу медсестра впрыснула Евграфову накануне вечером. Одна доза "снотворного", как стыдливо именовал наркотик Вадим Борисович, давно уже перестала дарить ему вожделенное забвение тихого сна, а вот дополнительное впрыскивание свалило его часов на пятнадцать. Сестричка клятвенно заверила Вовика: через пятнадцать (ну, семнадцать в крайнем случае) часов шеф проснется бодрым и здоровым. Она это хорошо знала - сама не чуралась тихих радостей.

Таким образом, господин Евграфов самоустранился от насущных проблем, сбежал от них в "черный город", и все проблемы разом легли на плечи секретаря Вовы. И началось! Звонки ему от службистов безопасности. Его звонки посредникам киллера. Текущие звонки по делам фирмы. Врачи - из больницы. Врачам - в больницу. Переговоры с родственниками убитых охранников. Снятие со счетов крупных сумм для родственников и врачей, перевод их в наличку и т. д. и т. п. Субботний день превратился для Вовы в один сплошной телефонный разговор.

Ответив на звонок Скворцова, он минуты две не мог понять, кто с ним говорит и о чем. Сначала уловил только суть сообщения - команда Акелы уничтожена. Потом вспомнил, откуда звонивший знает его телефон, а потом и самого Скворцова. Наконец до него дошло, что Скворцов нашел и готов вернуть три миллиона евграфовских долларов, похищенных якобы Костей, и что настоящий похититель, оказывается, Акела, а Поварова, как выяснилось, подставили. И наконец Владимир Владимирович понял - вот оно! Свершилось! Настал его, Вовика, звездный час! Евграфов очухается от наркотического бреда, Вова гордо отрапортует: "Все выяснено, шеф, предатель разоблачен, и ваши деньги возвращены!" Шеф спросит, как и что, чья заслуга? И Вова, скромно потупив взор, ответит: "Я старался, Вадим Борисович..."

"А что, если именно сейчас воспользоваться моментом и подставить Евграфову белорусскую путану?" - ошалело подумал Вова. Первоначальный Вовин план предполагал познакомить шефа с двойником горячо любимой женушки после смерти оригинала. Но киллер с работой не справился, только переполошил службу безопасности, и отныне полуживую мадам будут охранять пуще сокровищ Оружейной палаты. Дожидаться ее естественной смерти можно годами. При хорошем уходе и должном присмотре (и то и другое Евграфовой гарантировано) коматозные больные имеют возможность благополучно состариться на больничной койке...

Усилием воли Вова заставил себя сосредоточиться. Что, если все это блеф и Скворцов попросту заманивает его в ловушку? Что, если он говорит сейчас под дулом пистолета и под диктовку Акелы? А может, он вообще сошел с ума? И голос у него какой-то странный... Ровный, бесцветный...

Владимир Владимирович задал Скворцову несколько скользких вопросов. Как выглядит "дипломат" с деньгами? Выслушал описание, остался доволен. Поинтересовался, готов ли Скворцов явиться в центральный офис фирмы. Тот спокойно ответил, что ему безразлично, куда являться. Вова подумал, еще раз прикинул все "за" и "против" и... решился!

Он подробно объяснил Виктору, как добраться до его дачи. Сказал, что въезд на территорию поселка охраняется, но он сейчас же позвонит на КПП и распорядится пропустить Виктора. Скворцов сказал, что он с Раисой Сергеевной. Вова снова насторожился. Виктор коротко разъяснил: это Костина мама, Акела похитил ее из больницы, а чуть позже - и самого Виктора. Зачем он вообще помещал их в больницу, чтобы потом похищать, Скворцов не знает. Вова подумал-подумал и скрепя сердце согласился принять у себя на даче и Раису Сергеевну. Как пройти к фазенде Вовика, Виктору покажет охранник. В двухэтажном каменном доме гостей развлечет единственная обитательница дачи белорусская девушка Ефросинья, в простонародье Фрося - если, конечно, Вова задержится. Вова не забыл предупредить, что приедет в компании с Вадимом Борисовичем. Не забыл также прозрачно намекнуть: приедем с охраной. Мы люди серьезные, шутить не любим, сюрпризов не боимся. А вот поинтересоваться, как Виктор доберется до подмосковной резиденции секретаря видного московского бизнесмена, Вова запамятовал. Углубился мысленно в проблему приведения в чувство впечатлительного начальника. Евграфов проспал уже часов двенадцать кряду, очнется где-то в районе шести - по самым оптимистическим прогнозам. Так долго ждать нельзя, придется будить шефа, но как?... И еще надо придумать, почему он велел Скворцову везти деньги именно на свою дачу...

Отключившись от Виктора, Вовик без промедления принялся набирать номер нового начальника службы безопасности. Ему осталось нажать еще две кнопочки, но он передумал. Его последний телефонный разговор с экс-полковником состоялся час назад. Отставной полкан доложился, что в поисках Кости ему оказывают небескорыстную помощь старые дружки из МВД и ФСБ. В частности, в рамках общерозыскных мероприятий всем постам дорожной полиции уже выданы фотографии Константина Николаевича и обещана премия рядовым сотрудникам за его задержание. Солидная премия. Очень солидная. Час назад сам Вовик взял на себя смелость санкционировать выделение на это соответствующих средств. К тому же к привычному словосочетанию "взять любой ценой" Вовик добавил не менее избитую фразу "живым или мертвым". Случится, что Костю "возьмут мертвым", застрелят при задержании, Вовик отговорится: мол, его слова восприняли чересчур буквально. А между тем бывший мент именно так, конкретно и буквально, воспринял оговорку Владимира Владимировича.

Короче, не стал Вовик звонить в безопасность, отменять оперативно-розыскные мероприятия. А вдруг повезет и, пока суд да дело, красавчика шлепнут ретивые, озверевшие от безденежья менты. Вот было бы славно! Как замечательно будет остаться единственным приближенным господина Евграфова! Главное - всегда можно оправдаться, сказать: "Затыркался я, Вадим Борисович, задергался, забыл позвонить. Столько дел на меня свалилось, столько забот, пока вы... спали". Скрытый упрек в собственной слабости хозяин проглотит и не подавится. Пожурит малость, покричит и успокоится...

В то время как Владимир Владимирович мучился проблемой, звонить или не звонить полковнику, Виктора и Рысь озаботили проблемы иного толка.

- Ну что, Витя? Что он сказал?

- Просил подвезти деньги к нему на дачу.

- На дачу? Почему на дачу?

- Вот и я думаю: почему? Пытаюсь понять и не могу...

- Витя, перескажи мне все, что сказал тебе сейчас Владимир Владимирович, в мельчайших подробностях. А заодно расскажи обо всем, что с тобой сегодня произошло. Постарайся!

Виктор постарался. Он рассказал о событиях сегодняшнего утра, затем передал только что услышанное от Вовы почти слово в слово. Рысь задумалась, потом спросила:

- А где находится дача? Как до нее добраться, он не объяснил?

- Он назвал адрес. Но я ума не приложу, как мы по одному адресу узнаем, куда ехать? Может, перезвонить, переспросить? Хотя погодите-ка, я, кажется, понял, как мы это узнаем! Где-то здесь, в машине, я видел "ноутбук"... Вот он! Справа от вас... от тебя, Рысь, на полу. Дай-ка, чем черт не шутит...

Виктор оживился, профессионал вытеснил сейчас все его остальные роли. Шикарный "ноутбук", новая модель, бешено дорогая... Акела явно не экономил на технике. Программа поиска адресов в Москве и ближайшем Подмосковье, инсталлированная на жестком диске компьютера, была ему знакома. На поиск координат загородной резиденции Вовы-секретаря ушли секунды.

- Удачно, меньше часа езды. - Виктор отключил компьютер. - Поехали! Эта лесная дорожка выведет нас на шоссе и по шоссе...

- Возле шоссе машину придется бросить!

- Бросить? Зачем?

- Затем, чтобы не оказаться за решеткой за угон "БМВ". С документами, водительскими правами у нас проблемы. Бросим рядом с шоссе, глядишь, настоящие угонщики ее и оприходуют. Сумку с оружием нужно не забыть взять с собой. Когда пойдем деньги зарывать, и ее прикопаем. Оставим себе пистолет на всякий случай, возьмем из "дипломата" взаймы пачку баксов и только тогда выйдем ловить тачку.

- Ты сказала: "Пойдем зарывать деньги", я не ослышался?

- Нет, Витя, не ослышался. Подозрительно мне это приглашение на дачу. Не могу понять, отчего бы не предложить подвезти деньги в центральный офис? И почему этот секретарь не связал тебя по телефону непосредственно с Евграфовым?

- Но деньги-то зачем зарывать?

- Чтобы подстраховаться. Откуда я знаю, а вдруг он задумал присвоить деньги хозяина, повторить поступок моего сы... - Она запнулась и поспешила сгладить оговорку: - Повторить поступок Акелы. Отсутствие с нами денег гарантирует от пули в спину, нас придется допрашивать... Витя, сходи, поищи в микроавтобусе лопату. А я пока мотор прогрею, пора ехать, давно пора... Да, чуть не забыла, автомат прихвати с собой, постреляй по машинам. Надумает Акела вернуться, пусть и дальше пешком по лесу гуляет...

Ветер и снег освежили лицо, приятно взбодрили. Как все противоречиво в этом мире! Минут тридцать назад снег и ветер отнимали у него последние силы, и вот десять минут покоя и тепла, и те же стихии помогают. Все относительно. Стихии похожи на женщин, а женщины - на стихии...

В микрушке Виктор отыскал лопату с треснутым черенком. Глубокую могилу подпорченной лопатой не выроешь, но "дипломат" с долларами похоронить можно. Нашел он и подходящий кусок брезента, чтобы запеленать "дипломат", спасти от сырости. Прихватил трофеи и, прежде чем вернуться в "БМВ", прострелил остальным автомобилям колеса.

Рысь впервые управляла "БМВ". Автомобиль ей нравился, вел себя послушно, услужливо подчинялся седоку за рулем, угождал мягкими рессорами, смягчал дорожную российскую беду, старался потише шуметь мотором.

- Сосредоточься, Виктор. Сейчас здесь, в комфорте и тепле, я объясню тебе, что и кому ты должен говорить, а чего говорить и делать не должен, а также как тебе надлежит действовать в случае моей внезапной кончины.

- Рысь, я без тебя могу запутаться и снова оказаться в дураках, я...

- Не бойся, я не стремлюсь на тот свет, но у меня вообще-то сотрясение мозга, и я активна только благодаря стимуляторам, ты знаешь, я ведь все тебе рассказала. Давай сконцентрируемся на сочинении своей легенды в фарватере основной версии. Итак, Костя - жертва, Акела - злодей, что вообще-то недалеко от истины... во всяком случае, касательно Акелы. Твоя же легенда такова...

Рысь продолжала говорить, пока не поредели деревья по обе стороны дороги. Виктор ее иногда переспрашивал, предлагал свои варианты трактовки отдельных событий и фактов. Кое с какими его предложениями она согласилась, но больше ради того, чтобы польстить Скворцову, поощрить его инициативу. Впрочем, он этого не заметил. Рысь вела себя с ним деликатно и умно.

Когда впереди, за соснами, показалась полоска асфальта, свидетель Скворцов вполне созрел для предстоящего лжесвидетельства и даже проникся капелькой жалости к виновнику всех своих злоключений Константину Николаевичу Поварову, вжился в свой придуманный образ, свыкся с легендой.

Рысь оставила ключ в замке зажигания, выбралась из машины, подождала Скворцова. Спортивная сумка с оружием оттянула ему плечо, на другое плечо легла лопата. "Калашников" в сумку не уместился, пришлось завернуть его в брезент на случай какой-нибудь нечаянной встречи. Брезентовый куль и "дипломат" взялась нести Рысь.

Впереди сквозь редеющие стволы деревьев виднелась серая лента шоссе. Значительно ближе, метрах в десяти, лесную полузабытую дорогу пересекала просека. По ней тянулся параллельно шоссе ряд телеграфных столбов, похожих на распятия, между ними петляла тропинка, ленточка утрамбованного ногами грязного снега. Наверное, где-то рядом человеческое жилье - деревня или дачный поселок. Скорее всего деревня. Дачники ранней весной по просекам не ходят, зато деревенские жители круглый год снуют, как муравьи, в окрестностях своих поселений. Ходят за пять-десять километров на рынки торговать салом, суточными яйцами, а то и самогоном и считают непозволительной роскошью потратиться на автобусный билет. Не по скупости, по бедности...

Они пешком дошли до просеки, перемешивая ногами снежную слякоть, свернули на тропинку. Идти вдоль телеграфных столбов стало легче, хлюпанье под ногами прекратилось. Они решили отсчитать три столба, свернуть в лес, спрятать деньги и сумку с оружием, а потом напрямик податься к шоссе и ловить частника. Рысь скептически посматривала на расцвеченное синяками с кровоподтеками лицо Скворцова и свою промокшую одежду. Интересно, какой придурок затормозит перед столь живописной парой?

Закутанный в брезент "дипломат" закопали рядом с толстенным березовым пнем. Замаскировать следы денежной могилки весенним рыхлым снегом оказалось проще простого. Сумку с оружием и лопату Виктор утопил в талой воде, заполнившей неглубокую яму. Из сумки-утопленницы в наследство Рыси достался пистолет, Виктор оружия не взял, она не разрешила. В том же прудике они утопили автомат бойца похоронной команды и налегке пошли к шоссе.

Скворцов чувствовал себя на диво прилично. Конечно, ныли уставшие мышцы, покалывало в боку и сердце временами колотилось птичкой в грудной клетке. Но голова не кружилась, а разум был поразительно светел. Зато Рысь начала понемногу сдавать. Ее колотила мелкая малярийная дрожь, она мерзла, и каждый порыв ветра заставлял ее зубы стучать все сильнее и громче.

Между тем небо затянула огромная серая туча, стемнело, словно ночью. Виктор взглянул на часы: 15.47.

На шоссе они вышли в 16.10. Минут пятнадцать топтали асфальт, махали руками равнодушно проезжающим мимо автомобилям, матерились им вслед, пока наконец рядом не затормозила черная "Волга".

Из новенькой блестящей "Волги" вылезли двое кавказцев. Один - лет пятидесяти, большой и пузатый, другому, стройному и подтянутому, - около сорока. Дети гор с презрением взглянули в лицо Скворцову, словно плюнули, и дружно принялись шарить глазами по ладной женской фигурке.

- Куда подвэзти, мадамочка? - Старший по возрасту уроженец юга подошел поближе к женщине.

- К дачному поселку подвезете? Мы заплатим, в обиде не будете, - проворковала Рысь голосом сирены-соблазнительницы. - Поселок совсем рядышком...

Кавказцы, как по команде, обнажили ряды золотых зубов в похотливых улыбках. Сомнительно, чтобы постоянно готовые к спариванию чернобровые самцы поняли, о чем просит женщина. Ее эротическо-провокационная интонация затмила их коллективный разум.

- Садыс машина! - Старший бережно взял ее за руку. - Бэсплатно кататься поедэм! Куда скажишь, поедэм. Хочэшь - рэстаран, хочэшь - дача.

- Я не одна, со мной приятель.

- Вай, зачэм приятыл? Два мужчина с машиной тэбя прыглашают, зачэм тэбэ мужчина бэз машина?

Волосатые пальцы-сардельки крепко сдавили ее запястье.

Рысь ловко освободила руку от захвата, шагнула к улыбающемуся горцу и размашисто заехала ему локотком в небритый подбородок. Снизу вверх - стремительный, резкий удар. Лязгнули золотые зубы, откинулась назад чернобровая горбоносая голова. Рысь слегка развернулась боком, присела, и ее локоть, описав нисходящую дугу, утонул в складках жира на толстом животе, застрял между печенью и желчным пузырем, заставив руку разогнуться, да так, что собранные в щепоть пальцы угодили точно в промежность выходца с Кавказского хребта. Золотозубый толстяк согнулся, переломился в пояснице, Рысь обеими ладонями толкнула его тушу в сторону второго чернобрового горбоносика. Второй машинально подхватил падающего собрата и чуть не упал вместе с ним. Рысь в это время с завидной лихостью выхватила из кармана пистолет.

- Брось толстого на землю и подними руки вверх!

Стройный молодой абрек покорно исполнил команду.

- Ты повезешь нас туда, куда прикажем, понял? - Она развернулась таким образом, чтобы водители проезжающих машин не смогли заметить оружия в ее руке.

- Я плохо дороги знаю... - жалобно прошептал кавказец почти без акцента.

- Я скажу, где и куда сворачивать, - успокоил его Виктор. - Я помню схему дорог... Поехали?

Джигит подобострастно закивал.

Толстяк остался валяться на границе грязи и асфальта, его земляк сел за баранку "Волги", рядом уселся Виктор. Рысь устроилась на заднем сиденье. Поехали...

Виктор восстановил в памяти переплетение серых линий на дисплее компьютера. Его посещала мысль взять "ноутбук" с собой, но избитый мужик с компьютером под мышкой - слишком уж подозрительная фигура. К тому же кто знал, что придется работать лоцманом? Они-то надеялись подсесть к местному, подмосковному водиле, а вышло иначе. Придется теперь напрягать мозги, благо у Виктора всегда была отменная память на схемы и чертежи.

Память дала сбой на втором этапе маршрута. Виктор хорошо запомнил условный значок на схеме, обозначающий бензозаправку. Запомнил и то, что добраться до источника бензина можно, свернув с шоссе на грунтовку, затем вывернув с грунтовки на другое шоссе и отмотав по нему десяток километров. Бензоколонка располагалась как раз посередине маршрута, на полпути к "новорусскому" дачному поселению. Этот этап автопробега прошел нормально. Заправка промелькнула за окнами "Волги", маня рекламой высокосортного бензина. Далее следовало на ближайшем разъезде свернуть вправо... Или влево? Виктор напряг память, выбрал правый поворот и ошибся. Они ехали и ехали и все никак не могли доехать до совхоза "Уекино". Между тем Скворцов точно помнил - дачи выстроены недалеко от уекинских угодий. Пришлось разворачиваться, возвращаться на разъезд и сворачивать влево. Провал в памяти обернулся лишним часом пути. "Уекино" проехали в 18.25, свернули на бетонку возле указателя - алюминиевой стрелки с короткой трафаретной надписью "Дачи", пятнадцать минут тряслись по бетонке и в 18.42 затормозили наконец у полосатого шлагбаума.

Сорок-пятьдесят трех- и двухэтажных кирпичных строений, как и предупреждал Владимир Владимирович, были обнесены общей оградой. Не каким-то пошлым, режущим глаз забором, а ограждением малозаметным, скрытым вечнозелеными елочками. Поселок раскинулся посреди поля, некогда, должно быть, пахотного. Два ряда высоких елок окружали его ровной прямоугольной рамкой. Пристальный взгляд мог заметить тонкие стальные провода, замаскированные зелеными иголками, взгляд снайпера различил бы на этих проводах острые как бритва плоские колючки. Говоря по-простому - поселок огородили импортной колючей проволокой, отчего он напрашивался на сравнение с концентрационным лагерем на хозрасчете для особо обеспеченных.

Многие дачи-многоэтажки находились в стадии возведения, дорога из бетонных плит тоже. Скорее всего это явление временное, как и полосатый шлагбаум в проеме зеленого камуфляжа колючей ограды и неказистый домишко охранников. Год-другой, и хозяева поселка замостят дорогу брусчаткой, подновят домик для охраны и заменят шлагбаум на что-нибудь посимпатичней.

"Волга" развернулась багажником к шлагбауму и рванула ракетой в сторону совхоза "Уекино", как только пассажиры ступили на бетонные плиты. За все время путешествия джигит за баранкой не вымолвил ни слова, молча подчинялся указаниям Виктора и, конечно же, грезил о моменте расставания с пассажирами как о чуде.

- Лихой автогонщик, - заметил дежуривший у шлагбаума охранник - средних лет мужчина с мускулами Шварценеггера и лицом ресторанного метрдотеля. - Под девяносто газует, храбрый малый... Вы, граждане, в гости приехали или по делу?

Он подозрительно оглядел Виктора, задержался взглядом на его помятой физиономии, посмотрел на Рысь и остался собою недоволен. Статус людей у врат в недоделанный рай охранник определить не решился. На строительных рабочих не похожи, на прислугу господ дачников - тоже и на гостей не тянут...

- Вам должен был позвонить Владимир Владимирович, - сказал Виктор, - предупредить о нашем приезде.

- Был такой звоночек. - Охранник похлопал по нагрудному карману утепленной пятнистой формы, где, по всей вероятности, прятался мобильный телефон. - Помню, был, вы...

Он сделал паузу, предлагая гостям назвать себя.

- Я Виктор Скворцов.

- А я Раиса Сергеевна. - Рысь нагнулась, пролезла под полосатую палку шлагбаума. - Пошли, Витя.

- Да я бы поднял загородку-то, - смутился охранник. Он привык выказывать уважение к гостям хозяев, как бы эти гости ни выглядели. - Куда идти, знаете? Бывали уже у Владимира Владимировича?

- Не доводилось. - Виктор по примеру Раисы Сергеевны перебрался на территорию отдыха для избранных, поднырнув под шлагбаум.

- Прямо пойдете, увидите двухэтажный дом красного кирпича с башенкой, на башенке флюгер по типу петушка.

- И далеко топать до этого курятника? - проявила интерес Рысь.

- Метров двести. Дорожки сегодня чистили, так что идите спокойно.

- А самого Владимира Владимировича дома нет, я правильно понял? - уточнил Виктор.

- Обещался подъехать, но пока не прибыл. - Охранник потупил глаза и сдержанно улыбнулся, будто боялся ненароком выболтать какую-то веселую тайну.

Виктор перехватил его лукавый взгляд.

- В чем дело? Вы что-то недоговариваете? Владимир Владимирович уже на даче и просил это от нас скрыть?

- Нет, клянусь вам! - Охранник не отвел глаз. "А вот и не угадал!" - смеялись его коричневые зрачки.

- Витя, пошли, я начинаю мерзнуть. - Рысь взяла Скворцова под руку. - Пошли скорее.

- Зачем ты меня увела? - тихо возмутился Виктор, когда они отошли от шлагбаума достаточно далеко. - Этот сторож...

- Тише! Он может нас услышать. Я все поняла, не думай, я не дура. Замедлим шаг, я сделаю вид, что поправляю обувь, и оглянусь.

Она нагнулась, пару секунд возилась со своим полусапожком, выпрямилась.

- Ты все испортил. Нет! Не смотри назад! Он наяривает по телефону. Предупреждает кого-то, что ты его расколол. Не нужно было к нему приставать! Я раньше тебя заметила - он пыжился не проболтаться...

- О чем?

- Не знаю! - Рысь споткнулась, ухватилась за локоть Виктора, но устояла на ногах, не упала. - Не исключено, что у нас с тобой попросту началась мания преследования. Сторож увидел твою побитую рожу и закусил язык, пытаясь сдержать смех. Смешно ведь, согласись, - избитый, грязный мужик и мокрая потасканная курица прутся в гости к "новому русскому". С суконным рылом да в калашный ряд... Одно радует: с такой прической я могу ссадину на лбу спрятать под челкой...

- А как же его телефонный звонок?

- Позвонил знакомой доярке из совхоза "Уекино", поспешил поделиться анекдотом про смешную парочку бомжей.

- Значит, ты считаешь, опасности нет?

- Не знаю, Витя, не знаю... - Ухватившись минуту назад за руку Виктора, Рысь продолжала идти, опираясь на его локоть, и он обратил внимание, что шагает она все медленнее и медленнее.

- Рысь! - Виктор взглянул ей в лицо, замедлил шаг. - Рысь! Ты побледнела, тебе плохо?

- Да, Витя, поплохело мне... резко поплохело... - Она глубоко вздохнула и медленно выпустила воздух сквозь неплотно сжатые губы. - Когда мы деньги зарывали, у меня начался озноб. Первый признак приближения расплаты за стимуляторы. В машине отогрелась, надеялась, что просто замерзла. Время действия лекарств еще не вышло. Со сторожем разговаривали, все еще было нормально, и вот... накатило. Голова кружится, астения, сердце колотится...

- Могу я чем-то помочь?

- Можешь, если согласишься рискнуть. - Она прикрыла глаза, продолжая дышать в прежнем ритме - глубокий быстрый вдох, медленный выдох.

- Чем рискнуть? - Виктор уже буквально тащил ее. Между тем они почти пришли. Вот он, дачный домик секретаря Вовы, совсем рядышком, весь как на ладони.

- Жизнью, Витя, жизнью... Может, у нас мания преследования, а может, и нет... Это я про сторожа...

- Говори, я слушаю.

- Нужно свести риск к минимуму. Один входит в дом, где возможна засада, другой страхует на улице...

- Дай мне пистолет, я сбегаю на разведку. Запросто!

- Запросто... - Она улыбнулась посиневшими губами. - Нет, Витя, не все так просто и... запросто. Оружия я тебе не дам. Пистолет провоцирует противника в засаде открыть огонь на поражение. А безоружного зачем спешить расстреливать? Ну а если не обнаружится никакой засады, так уж и совсем ни к чему превращаться в пугало с пистолетом... Пойдешь безоружным. Если все в порядке, все тихо и ладно, отдерни занавеску любого окна на фасаде дачного домика, сейчас, насколько я вижу, все они занавешены, отдерни и помаши мне правой рукой. Только правой, не перепутай.

- Не перепутаю. Только я не понимаю, откуда в засаде могут узнать о тонкостях наших с тобой договоренностей?

- И не надо тебе ничего понимать. Могла бы объяснить, но некогда... Если я не дождусь условного знака или ты махнешь мне левой рукой, твоя первостепенная задача - тянуть время, дождаться меня и выжить, пока я буду штурмовать дом. - Рысь широко открыла глаза, расправила плечи. Матовая бледность лица и синюшность губ остались, но сейчас они более походили на грим, на экзотический макияж, преобразивший лицо абсолютно здоровой женщины в маску смерти. - Я, Витя, сейчас как спринтер. Марафона мне не одолеть, но на короткий промежуток времени сконцентрироваться я пока в силах... Однажды во время очень важной схватки я получила сотрясение мозга и ушиб грудной клетки и все же смогла победить. И сейчас сумею... Лишь бы сердце не подвело. - Она снова осунулась, склонила голову, опустила плечи, прикрыла глаза. - Ступай, Виктор, не бойся, верь в меня... Я помогу.

- Не волнуйся, Рысь, я все сделаю, как надо.

- Я не сомневаюсь в этом. Ни пуха.

- К черту!

Дачная резиденция Владимира Владимировича вид имела обжитой и аккуратный, необустроенным остался лишь участок вокруг дома. Двухэтажный пухлый красавец-дом с башенкой краснел кирпичом на заваленной строительным мусором площадке. Отходы строительства вросли в чернозем с прошлого лета, не иначе. Дом каменщики, печники и плотники до осени поставить успели, электрики протянули к нему провода, а вот работу дизайнеров-садовников зима заставила отложить до лучших, теплых времен.

От улицы к дому пролегла хорошо утоптанная тропинка. Виктор решительно на нее свернул, Рысь осталась у поворота.

Скворцов подошел к дому, поднялся на низкое крыльцо. Входная дверь оказалась слегка приоткрытой. Он шагнул в сени. Изнутри дом отделали обычными стругаными досками. Пахло древесиной, сосновыми иголками. От порога было два пути - вперед, за угол и вверх по деревянной винтовой лестнице. Владимир Владимирович обещал - если сам гостей не встретит, то их развлечет постоянная обитательница дома с неправдоподобным именем Фрося.

- Эгей! - крикнул он. - Живой кто в доме есть?

Над головой скрипнули доски.

- Поднимайтесь по лестнице! - позвал голос со второго этажа.

Он пошел вверх по крутой лестничной спирали. С лестницей архитекторы намудрили - вогнали в пол толстенное бревно и приладили к нему дощечки-ступеньки, а о перилах не позаботились. В результате лестница вышла стильной, красивой, но на редкость неудобной.

Вскарабкавшись на второй этаж, он оказался в просторном зале. Четыре окна с тяжелыми гардинами, камин, уютные кресла, аж восемь штук, вокруг низкого круглого стола, хрустальная люстра под потолком, на одной стене медвежья шкура, другая сплошь завешана разнообразным холодным оружием эпохи раннего Средневековья. То, что оружие настоящее, коллекционное, а не какой-нибудь новодел, Виктор определил с первого взгляда. В основном это было клинковое оружие шестнадцатого-семнадцатого веков. Прекрасно сохранившиеся кавалерийские мечи на "полторы руки" соседствовали с двуручными гигантами, словно вчера выкованными умельцами-кузнецами. Меж длинных тяжелых клинков рука дизайнера по интерьерам разбросала множество кинжалов и кинжальчиков. Среди прочих красовался и "кинжал милосердия" в отличном состоянии, разве что без ножен, очень похожий на тот, который в свое время положил начало его собственной коллекции.

- Виктор?

Он с трудом оторвал взгляд от средневековых сокровищ. У окна, в тени гардин, стояла молодая дама симпатичной наружности, одетая в черное, плотно облегающее стройную фигуру сильно декольтированное платье.

- Вы Виктор?

- А вы - Фрося?

- Фрося. Рада познакомиться. Владимир Владимирович звонил, предупреждал о вашем приезде, а недавно позвонил второй раз, сообщил, что они с Вадимом Борисовичем выехали и скоро будут. Вы проходите, Виктор, присаживайтесь. Чего-нибудь выпить не желаете? Коньяк? Кофе?

- Кофе, если вам не трудно.

- Сейчас принесу... Извините, Виктор. Во время нашего с Владимиром Владимировичем первого телефонного разговора он сообщил, что вы прибудете с дамой...

- Все правильно. Дама задержалась на улице, через минуту подойдет.

- Так я сварю два кофе?

- Три. Надеюсь, вы не откажетесь выпить чашечку вместе с нами?

- Спасибо. Я сварю три кофе.

Фрося пересекла зал, заманчиво виляя бедрами, и скрылась за неприметной дверцей слева от камина. Виктор поспешил подойти к окну, отдернул плотные гардины, махнул правой рукой. Рысь вяло помахала в ответ и, сгорбившись, побрела меж строительного мусора по направлению к даче. Видать, совсем плохо Раисе Сергеевне.

За спиной Скворцова скрипнула дверь. Должно быть, Фрося принесла кофе. Быстро управилась. Он оглянулся.

Рядом с камином, широко расставив ноги, стоял Акела. Антон Александрович Шопов злорадно улыбался уголками губ, в его бесцветных рыбьих глазах отражалась смерть, его сильная мускулистая рука сжимала "Макаров" с лазерным целеуказателем.