подстрижена. Обернувшись назад, Лисий Хвост увидел, что низко над землей, прямо
у него за спиной висит огромный белый диск полной луны, создающий тот самый
световой тоннель, по которому он шагал. В этот момент далеко слева, под темными
кронами елей раздалось глухое утробное Рычание, постепенно перешедшее в
тоскливый вой.
он вздохнул и двинулся дальше по своей тропинке. Было странно видеть, как на
фоне ровного темно-зеленого газона проступает ровная темно-зеленая травяная
дорожка, не сливаясь и не растворяясь в основной массе травы.
даже не повернулся в его сторону. Далеко впереди он увидел яркую оранжевую
точку, очень напоминавшую пламя костра. А тропка бежала как раз в нужном
направлении. Точка понемногу росла, стало заметным ее мерцание, и наконец Лисий
Хвост вышел на небольшую поляну, посередине которой ярко горел большой костер.
Вот только было непонятно, что горело - пламя полыхало ярко и весело, но при
этом просто висело в воздухе, даже не опалив зеленевшей под ним травы.
посох на колени. Пламя перед ним приплясывало в полной тишине, ни потрескивания
сучьев, ни удовлетворенного гудения огня, пожирающего топливо, ни шипения
выдавливаемой из поленьев воды слышно не было., Тем не менее Лисий Хвост
чувствовал тепло этого огня в своем лице и непроизвольно протянул к пламени
ладон И тут же, словно в ответ на это движение, один из лепестй ков огня
выметнулся из общего куста и осторожно лизнЯ протянутую руку. А в голове
магистра раздалось жизнер достное "Привет!.."
порыв...
ближними елками сгустилась тень. Затем эта бестелесная тень, подвывая,
выдвинулась на поляну и превратилась... в мужскую фигуру, укутанную в точно
такой же темно-серый балахон, какой был на магистре. Вот только низко
надвинутый на голову капюшон выглядел как-то странно, он был растянут в
стороны, словно под него были подложены... рога. Это жутковатое создание
резкими, конвульсивными движениями приблизилось к огню и остановилось напротив
сидевшего магистра. Из-под капюшона донеслось приглушенное ворчание, а потом
совершенно отчетливо прозвучали слова:
налетом. Лисий Хвост продолжал сидеть в той же позе, но тело его напряглось в
предчувствии отчаянной схватки. Непонятно было только, с кем она предстояла.
Магистр помолчал, а потом сквозь зубы процедил:
лапы?
высокомерие... Я - это ты!!!
нее... добродушное лицо Антипа. "Да, - признался он сам себе. - Это тот
человек, которого я ненавижу. Ненавижу давно и страстно. Ненавижу за талант, за
дарованную силу, за то прозвище, которое он мне дал..." И тут он понял, какова
его злоба.
"Выскочка, - выплеснулось y магистра презрение и... зависть. - Антипов
выкормыщ; Мелкая ведьма - всеобщая любимица!.. Ничего собой не представляет, а
туда же..." Но и этот облик распался. А вместо него возникло скуластое мужское
лицо в обрамлении густых белокурых волос. Большие голубовато-серые глаза
спокойно смотрели на магистра. И тут его сердце захолонуло от страха. Он не
понимал, откуда этот страх взялся, он только знал, что до ужаса, до немоты
боится этого человека. "Илья!.. Илья Милин!.. Еще один выкормыш Антипа..."
разлилась спокойная, безнадежная серь.
этот раз его рык звучал гораздо увереннее.
посох. Огонь на поляне превратился в едва заметный клочок пламени, пригибаемый
к земле невидимым ветром. Магистр с ужасом смотрел за последними слабыми
конвульсиями остатков костра, как вдруг его лица коснулась теплая, гладкая
деревянная лапка. Он перевел глаза и увидел прямо перед своим лицом багрово
светящиеся глазки своего деревянного друга. Крыса долго смотрела в лицо
магистру, а потом неожиданно распустила свой длиннющий хвост и, оттолкнувшись
лапками от посоха, нырнула прямо в умирающее пламя. В груди магистра мгновенно
поднялась волна такой боли, такой тоски и такой любви...
напротив монстр издал ужасающий рев. Его тело согнулось пополам в корежащей
судороге. Он заскреб странными когтистыми лапами по своему телу, сорвал с
головы капюшон, а затем и весь свой серый балахон. Лисий Хвост стоял, судорожно
сжимая свой осиротевший посох, и расширенными глазами смотрел, как рядом с
веселым пламенем корчится на зеленой густой траве худое человеческое тело,
увенчанное несоразмерно большой бычьей головой. Налитые кровью глаза с
непередаваемой ненавистью смотрели на магистра, в широко раздутых ноздрях
поблескивало большое золотое кольцо, вымазанное липкой, тягучей слюной,
подкрашенной темной, дурной кровью.
билось в мозгу, не вызывая никаких ассоциаций, - "Тезей".
застыли, а дыхание замерло. Но почему-то магистр был уверен, что он жив.
Взглянув на весело приплясывающий огонь, он снова протянул к нему руку.
Трепетное пламя лизнуло ее, и магистр снова услышал тихое:
гладкому осиротевшему древку посоха, и на его глаза набежали слезы. Магистр
крепко зажмурился, выдавливая их и вытирая рукавом хламиды. Наконец он снова
открыл глаза...
приглашающе темнели три круглых отверстия подземных ходов, а на гладком стволе
посоха, вцепившись в него лапками и обвив длинным хвостом, примостилась его
крыса.
каменного пола, тихо пробормотав сквозь стиснутые зубы:
победить... - Потом, долгим ласковым взглядом посмотрев на своего деревянного
друга, он значительно бодрее произнес: - Теперь - Вода! - И полез в следующий
каменный коридор.
гранитные стены далеко расступились, бросив под ноги магистру широкую дорожку,
выстланную Тонким золотистым песком. Коридор был достаточно ярко освещен
льющимся от стен желтоватым, мерцающим светом. Он широко шагал, привычно
выбрасывая посох вперед, и песок под его ногами слабо шуршал в такт шагам.
Он откинул капюшон и расстегнул балахон, но жара становилась все сильнее. Скоро
он скинул свою серую хламиду, оставшись в рубашке и штанах. Рука, через которую
он перекинул свою верхнюю одежду, мгновенно вспотела. Пот градом катился по
лицу магистра, под мышками только что не хлюпало, противные липкие струйки
стекали по груди. Рубашка прилипла к телу, а пояс штанов потемнел от пота.
Лисий Хвост с удивлением подумал, что никогда так не потел.
хлопнул себя по лбу, поняв, что не захватил привычной фляжки. Или все-таки
захватил?! Он никак не мог припомнить, была ли у него на поясе фляжка, когда он
выходил из своей кельи, и этот непонятный провал в памяти все больше его
раздражал. Дорога испортилась. Все чаще из песка стали выступать обломки еле
заметенных скал, груды острых камней, которые приходилось обходить, а через
некоторые даже перелезать.
бы заметил, что шагает уже не по подземному коридору, а по скалистому ущелью,
над которым высоко в небе сияет яростное, беспощадное солнце. Но он не смотрел
по сторонам, он весь обратился в слух, поскольку на самом краешке слышимости
ему почудился плеск воды. Еще несколько десятков шагов, и магистр явственно
услышал впереди булькающий перекат ручья.
рванулся вперед. Действительно, за ближайшими валунами, перегородившими тропу,
он увидел маленький, чистый ручеек, перебросивший свою серебряную ленточку
поперек дороги. Лисий Хвост упал перед ручьем на колени и погрузил в него
ладони.
что руки почти не ощущали ее. И все-таки это была вода. Лисий Хвост зачерпнул
полную пригоршню и с наслаждением поднес к губам. Он хотел сначала прополоскать
рот, а затем уже сделать небольшой, но такой важный глоток, но совершенно
непроизвольно выплюнул воду. Она была горько-соленой.
и сразу же, неизвестно откуда, пришел ответ: "Это слезы твоей матери..."
ему сказали, и тут же замолчал пораженный. Только через несколько секунд ему
Бажанов Олег
Лукьяненко Сергей
Верещагин Олег
Зыков Виталий
Махров Алексей
Браун Дэн