сопротивление, создавая у своего противника ощущение превосходства его атаки
над моей защитой. Наконец я допустил маленький жгутик энергии Озема до своего
тела - надо было понять, к чему он стремится, каковы будут его последующие
действия.
брешь, алроникший за защиту энергетический потенциал попытался использовать для
подчинения моего сознания.
что я делаю это намеренно. Мое тело постепенно цепенело, лишаясь собственной
воли. Одновременно замирало и мое сознание, словно погружаясь в замораживающие
объятия безразличия. И ту я неожиданно вспомнил кадры из старого фильма-сказки.
Там заколдованная главная героиня безразлично повторяла: "Что воля, что неволя
- все равно..." Именно эта фраза, на мой взгляд, точно характеризовала
навязанное мне состояние. Только в отличие от этого сказочного персонажа в моем
мозгу жила та крошечная частичка сознания, которую я успел отщепить, входя во
дворец. И эта маленькая искра не только позволяла мне наблюдать за всеми
действиями моего противника, она была готова в любой момент разбудить мое "я",
а вместе с ним и все мое Искусство.
полностью подчинено его воле. Он некоторое время продолжал неподвижно сидеть за
своим столом, а его внешний вид ясно показывал, каких сил стоила ему эта
победа. Его бледный лоб был покрыт крупными каплями пота, тонкие пальцы уже не
отбивали бодрый ритм по столешнице, а тряслись в какой-то старческой
неудержимой дрожи. Даже поджатые тонкие губы подрагивали, словно хотели что-то
произнести и не могли.
тела, произнес:
по моему Городу и побеседуем. И ты расскажешь мне всю-всю правду... Про себя...
про беллу Злату, про... Серого Магистра. И про то, откуда и как вы все пришли в
мой мир...
увидел, как от его сидящей фигуры отделилась черная, слегка размытая тень и
встала возле стола. В то же мгновение из моего неподвижно стоявшего тела будто
вывалились две тени - одна угольно-черная, а вторая светло-серебристая - и
встали по разные стороны от меня.
души!.. Я приглашаю с собой, конечно же, светлую...
двойник снова вернулся в выплюнувшее его тело.
с ней рядом встанет моя серебристая душа, радушно произнесла:
Города...
брусчатку городской улицы.
гордость за свой Город. - Он тебе обязательно понравится... И его неповторимые
здания, и его роскошные сады и парки, и его чудесные, добрейшие жители, они все
тебе обязательно понравятся. Ведь после того как ты расскажешь мне свою
историю, ты останешься здесь навсегда. Но ты не торопись со своим рассказом, я
сам скажу тебе, когда можно будет начинать. А пока я хочу показать тебе
Город...
проносились роскошные кареты и простенькие наемные экипажи. Оба тротуара были
заполнены веселой, празднично одетой толпой. Двух- и трехэтажные дома,
оштукатуренные и выкрашенные в яркие цвета, тоже создавали праздничную
атмосферу. Мы переходили с одной стороны улицы на другую, иногда возвращались
назад, заходили в маленькие лавочки и магазинчики и, выходя из них через другие
двери, снова оказывались на той же улице. Наша прогулка очень напоминала
блуждание, в котором лишь один из нас знал, почему он сворачивает в ту или
другую сторону.
Озема, а на меня поглядывали с нескрываемым интересом.
пояснения. - Она ведет к дворцу правителя, коим, конечно же, являюсь я... - Он
довольно улыбнулся. - Все эти люди - мои подданные, и, как видишь, они вполне
счастливы. В этих лавках и магазинах, - он обвел широким жестом торговые точки,
находившиеся в первых этажах окружающих зданий, - ты сможешь купить все, что
только пожелает твоя душа. Конечно, тебя интересует, какие деньги можно
использовать в моем Городе. Так вот, пусть тебя это не беспокоит. Всем жителям
моего Города открыт неограниченный кредит... - И он весело расхохотался.
пять-шесть этажей, дворцу, очень напоминавшему своей архитектурой Зимний дворец
Петербурга.
видел когда-нибудь подобную красоту?
уверен в неповторимости своего дворца.
сторону величественного здания. И тут я почувствовал, что контроль беля Озема
за моим состоянием начал ослабевать. То ли он уверился в абсолютной моей апатии
и подчиненности, то ли из его Города действительно нельзя было выбраться
самостоятельно, только он явно уменьшил свое воздействие на мое сознание.
Впрочем, я не торопился "приходить в себя".
ступеням, оказались у его роскошного центрального входа. Великолепные
гвардейцы, стоявшие почетным караулом, вскинули в салюте свои тяжелые
сверкающие палаши.
вина, ты поведаешь мне свою историю, - добродушно приговаривал бель, пропуская
меня в раскрытые дворецким двери.
странными полупрозрачными стенами, сквозь которые просматривалось какое-то
смутное шевеление. Через каждые пять-шесть шагов в разные стороны ответвлялись
боковые ходы, совершенно неотличимые от основного коридора. Черный маг пошел
впереди, бормоча что-то успокаивающее. Он совершенно бессистемно сворачивал то
вправо, то влево, так что я мгновенно запутался. Прошагав таким образом
несколько минут, я принялся тихим шепотом считать свои шаги. Едва я произнес
цифру "пятнадцать" - кодовое слово, установленное мной самим, как дремавшая в
глубинах мозга искорка сознания встрепенулась и рванулась наружу, пробуждая мою
личность.
слова, соорудил собственного дубля, полностью лишенного сознания. Эта бездушная
кукла продолжила мое монотонное движение вслед за хозяином дворца, а сам я
быстро нырнул в первое попавшееся ответвление коридора и замер.
Хотя какое там "показалось", эти "сумерки" стали настолько плотными, что если
бы не мое магическое Зрение, я вообще ничего бы не разглядел. Однако даже
сейчас за стенами коридора я явственно различал некое угрюмое барахтанье. Я
непроизвольно сделал шаг к стене, пытаясь рассмотреть получше, что же там
происходит, и в то же мгновение плотная черная тень, словно почуяв мое
движение, метнулась мне навстречу и буквально впечаталась в стену, надеясь,
видимо, до-оратьсядо меня. Я отпрянул, и эта стервозная тень сразу обмякла,
выпростав из себя некое подобие туманных щупалец, и медленно потянулась прочь
от стены.
которому шагали мы с белем Оземом, выглядел как старая заржавленная труба,
напрочь изъеденная оррозией. По его скругленным стенам тянулись странного вида
потеки, а в некоторых местах виднелись выпуклости, напоминавшие полипы. Было
понятно, что к стенам нельзя прикасаться ни в коем случае. А вот по полу
коридора, также имевшему слегка вогнутую форму, тянулась ярко-алая, стеклянно
поблескивающая ниточка. Я вышел из своего укрытия и присел над этой ниточкой.
страховка. Бель Озем специально оставлял за собой эту нить, чтобы потом
спокойно выйти из своего "дворца". Коротким заклинанием я рассек алую нить и
направился к выходу. И по мере моего движения нить исчезала с прогнутого пола
коридора.
находиться роскошные входные двери. Однако никаких дверей не было и в помине.
Коридор заканчивался довольно высокой аркой, через которую я шагнул из этого
прогнившего, разваливающегося коридора на площадь.
мной, несколько ниже странной деревянной платформы, на которой я оказался,
располагался запутанный лабиринт темно-серых каменных стен, возведенных чуть
выше среднего человеческого роста. И в этом лабиринте бестолково толклись сотни
блекло-разноцветных теней. Нет, они не искали выхода, они перемещались между
этими стенами без всякой цели, как безмозглые автоматы, просто неспособные
остановиться.
платформы, на которой я оказался, по кривому пандусу и пропадая в проходе между
двумя стенками. Я долго шагал за своей "нитью Ариадны", проходя сквозь
полупрозрачные тени, и они порой шарахались от меня, а порой не обращали на
меня внимания, с усталым шелестом обтекая мое тело. И ни единого звука не
раздавалось в этом, столь недавно наполненном праздничным шумом, "Городе", а
алая черта бесшумно пропадала за моей спиной, стирая надежду беля Озема на
возвращение.
никаких признаков выхода не было, по обеим сторонам все так же тянулись