Чтение 18–й страницы книги ~Лысая голова и трезвый ум~

Садовник делает многозначительную паузу:

- Почему я вам это рассказываю? Вы должны понимать, с чем имеете дело. Человек не одинок во вселенной. Зеленые человечки, с которыми наш уважаемый лейтенант Пономарев имел честь быть знакомым, пустяки. Пузатая зеленокожая мелочь. Малочисленная космическая раса, которая только и мечтает с нами поближе познакомится. Фиг им. Земле они не интересны. Мародеры и побирушки.

- А джины интересны? - Баобабова еще сохраняет способность задавать умные вопросы.

- Перед тем как поговорить об интересующем нас предмете, давайте присядем. Подписки о неразглашении брать не стану. Сами понимаете, никто вам не поверит. Скажу больше, если у вас возникнет желание ознакомить широкую общественность с услышанными здесь фактами, то вполне вероятно вы даже не доживете до очередного обеда.

- Кто вы? - запугать нас сложно. Но дело, видать, серьезное.

Садовник присаживается на корточки и неторопливо лишает ромашку лепестков.

- Я представляю группу людей, работающих на Землю. В космическом масштабе, разумеется. Мы не подчиняемся ни одному правительству. У нас неограниченные финансовые и физические возможности.

- Как в кино? - вспоминаю недавно просмотренный фильм.

- Почти, - нехотя соглашается Садовник. - Но мы - не кино. Мы от лица Земли поддерживаем дружественные отношения с представителями других миров, в том числе и параллельных.

- Для чего вы нам все это рассказываете? Хотите зачислить в штат?

- Теоретически вы давно в штате. На добровольных началах, конечно, - поправляется Садовник, замечая, как я красноречиво шевелю перед носом Баобабовой пальцами. - С недавнего времени возникла необходимость организации структур, подобных вашему отделу "Пи". Мы подбираем людей, отличающихся от остальных людей Земли. Лейтенант Пономарев сумел разобраться с космическими преступниками. Мы заметили его. Вы, прапорщик Мария, в одиночку совершаете невозможное. Нами отмечено и это. Пока вы работаете вслепую. Но мы незримо поддерживаем вас, направляем, подсказываем.

- Но за это мы должны что-то сделать? Нечто такое, что кажется необычным? Что не входит в наши основные рабочие обязанности.

- Вы правы, лейтенант. Вот мы и подошли к основному пункту нашей беседы. Взгляните еще раз на тело.

Нам не трудно. Смотрим. После всего услышанного в подвале тело джина не кажется таким уж ужасным и нескладным.

- Мы называем их джинами. Они предпочитают именовать себя Исполнителями. Параллельная цивилизация. Постоянный представитель в человеческой цивилизации на протяжении последних двух тысяч лет. Основная миссия - за поставки ценных ископаемых выполняют весьма специфические поручения отдельных, выбираемых на конкурсной основе, правительств.

- А подробнее, если можно.

- Устройство политических и экономических событий, коренным образом меняющих ход истории. Подробнее не могу. Догадывайтесь сами.

- Потоп? Перестройка? Моника?

- Без комментариев. Одно могу отметить. Исполнители предпочитают обходиться без кровопролития. Не всегда удачно. Случаются досадные срывы.

- И тогда на Земле бушуют войны, царят голод и болезни, президенты давятся бубликами и гордые чукчи вымирают, словно мухи?

Как прекрасна Баобабова в минуты гнева. Сейчас всю обойму в лоб Садовника выпустит и не поморщится.

- Зачем же так категорично. Передергиваете прапорщик. Про бублики я от вас впервые слышу.

Вот оно как все оборачивается! В то время, как мы с Баобабовой ерундой в отделе занимаемся, на Земле черте что творится. Какие-то хвостатые Исполнители вершат по заказу засекреченных товарищей Историю? Вертят человечеством, как хотят. Вместе с джинами из параллельного мира. Хотя, пусть себе вертят. Гусары стреляются, денщики под пули не лезут. Только непонятно, мы с Машкой с какого боку припека?

- Какой ты непонятливый! - шепчет Баобабова, тяжело дыша в ухо. - Есть дохлое тело представителя нечеловеческой расы. Шишка важная, с первого взгляда видно. А у нас отдел "Пи". Следовательно....

- Следовательно нам необходимо узнать, кто пристукнул джина. Это понятно. Неясно только, зачем нам нужно это узнавать? А, гражданин, не знаю как вас там по отчеству?

Садовник хрустит костяшками пальцев и приступает к истязанию очередного цветка. На наши замечания ноль внимания.

- Если не возражаете, товарищи оперативные сотрудники отдела "Пи", продолжу. Как вы уже догадались, джин - это не только образное название. Каждый из Исполнителей способен выполнить любое человеческое желание.

- Понятное дело, - толкаю Машку в бок бронежилета. - Джин из параллельного мира, да чтоб не умел желания выполнять. Нонсенс.

- Желания исполняются очень просто, - продолжает Садовник. - Выдергивается волосок из бороды....

Баобабова прыскает в кулак. Я же окровенено валюсь на холодный пол морга. Мало ли что грязно?! Зато смешно.

- Смех не уместен товарищи оперы. - То, о чем вы подумали, есть просочившаяся через секретные заслоны информация. Не более. Выживший из ума Исполнитель завел непонятную дружбу с человеческим ребенком. И хотя нами и руководством духов данный прокол ликвидирован в кратчайшие сроки, разговоры и сказки, раздутые до невероятных объемов, остались.

- Извините, - принимаю исходное положение. Может и прав Садовник насчет джинов. А я, как глупый молодой лейтенант поддался юношескому порыву.

- Смерть данного Исполнителя является тягчайшим преступлением в истории наших дружественных отношений с джинами, - работодатель без лица указывает на стол. - Такого инцидента за две тысячи лет сотрудничества не было. Разве что....

- Разве - что? - задаемся мы вопросом к смутившемуся Садовнику. - Нам нужна полная правда.

- Хорошо. Думаю, вы вправе требовать всей информации. Каждый год Исполнители присылают на Землю несколько представителей. Так легче скоординировать наши действия по управлению. Исполнители хорошо законспирированы, практически незаметны. Редкие проколы, вроде того, о котором шла речь пять минут назад, мгновенно ликвидируются. Никто на Земле не должен знать о том, что рядом с нашей Землей живет другая, мыслящая раса.

Садовник нервно теребит разодранную ромашку. Волнуется так, что забывает достать очередной цветок.

- Однако, существует одно обстоятельство, омрачающее наши отношения. Посмотрите внимательно на труп Исполнителя и скажите, что с точки зрения криминалистики с трупом не так.

Труп, как труп. Мертвый джин, как мертвый джин. Огнестрельных, ножевых, рубленых ран не видно. Ссадин, царапин, следов от уколов незаметно. Гниет быстро. Но, может, у них, у джинов, так и положено. Тяжек им свежий воздух земных моргов.

Машка тоже ничего странного не замечает. Рассматривает, правда, издалека. Наверно, снова боится поскользнуться и оказаться во внеземных объятиях.

- Бороды! Бороды у него нет! - ворчит возмущенно Садовник.

Я хмыкаю. Баобабова смешно вытягивает челюсть. Действительно, борода, как неотъемлемая часть тела всех джинов отсутствует.

- Для любого Исполнителя борода священна. Лишившись данной растительности джин теряет уважение соплеменников, положение в обществе. Теряет все. Так уж за две тысячи лет сложилось, что каждый год у одного из джинов пропадает борода.

- А чего же только сейчас загоношились?

- Раньше никто не убивал Исполнителей. Обходились мирными путями. Выслеживали, зажимали в уголку и аккуратно срезали растительность. Джину, конечно, позор на много лет, но особого напряжения никто не испытывал. Исполнители и сами не прочь у возмутителей спокойствия волосики оттяпать. Так что на межрасовые отношения это не влияло.

- Пока не появился труп?

- Верно, лейтенант. Пока мы не нашли этого джина. Наши друзья с той стороны весьма обеспокоены данным фактом. Скажу больше, в последнее время ведутся непонятные разговоры о прекращении сотрудничества с Землей. Мы не можем допустить этого.

- Не сало, обойдемся, - сплевывает Баобабова.

- Не обойдемся! - почти кричит Садовник, подаваясь к прапорщику. - Я не упоминаю о грядущих беспорядках, по сравнению с которыми все земные революции покажутся мелкими семейными ссорами. Я даже сознательно не вспоминаю о нарушавшемся сотрудничестве между двумя цивилизациями. Но мы не можем предоставить возможность тому, кто убил джина, вершить нашу Историю.

- Может у него в голове и нет желания вершить вашу историю, - возражает прапорщик Баобабова. - Может, у него другие желания.

- Интересно какие? - кривится Садовник.

- Миллиард в Швейцарском банке, яхта, Мерседес и огород в пять соток, - предполагает Мария. Не думаю, что Садовник похвалит ее предположения. Надо шире смотреть на вещи.

- Два миллиарда, две яхты, гаражный кооператив и десять соток?

Садовник с корнем выковыривает желтую макушку ромашки, но быстро берет себя в руки.

- Тот, кто убил Исполнителя и сбрил его бороду, получил в руки идеальный инструмент, с помощью которого можно уничтожить не только Землю, но и всю вселенную. Достаточно только вырвать из украденной бороды один-единственный волосок и загадать желание. И, как говорится, трах-тибидох с полным завершением жизненного цикла.

- Да ну! - в такое поверить трудно. Даже невозможно. Один волосок? Одно желание? Баобабова вон все волосы сбрила, и ничего. Мир не разрушился.

- Существуют вещи, которые невозможно принять и понять, - голос Садовника становится тих и торжественен. Может именно это заставляет верить каждому его слову. - Исполнители родились с началом Вселенной и умрут, когда умрет Вселенная. Они связаны с ней неведомыми нам, землянам, узами. И им не хочется отправляться в никуда раньше срока. Да и нам, людям, тоже. Над всеми нами нависла угроза уничтожения. И знаете.... Существует вероятность, что в деле замешаны третьи, пока неизвестные нам силы. Кто они - неизвестно. Мы думаем, что это весьма древняя раса, которой не нравятся ни Исполнители, ни земляне.

- Еще один параллельный мир?

Садовник пожимает плечами.

- Не знаю. Пока не знаю. Почему мы так думаем? Обычному человеку убить любого инопланетянина сложно. Убить же джина, Исполнителя, невозможно по сути. Он аморфен. Его нет. Не существует в человеческом понимании. Только душа! Воля!

- А этот? - киваю на труп. - На аморфного не похож.

- Только потому, что сбрив бороду неизвестные лишили душу Исполнителя возможности вернуться в свой мир. Исполнители и так слишком нервничают, а после этого случая, боюсь, их желание расстаться с землянами окрепнет окончательно. Они обвиняют нас, землян. Но мы считаем, что в деле об ужасном убийстве Исполнителя замешаны существа неземного происхождения. Они бродят среди нас, общаются с нами. Но это не люди. Хищники. Злодеи. Преступники. Вот такая ситуация, товарищи оперативные работники отдела "Пи".

Тяжелая ситуация. Хорошие ребята из параллельного мира перестанут дружить с хорошими ребятами из нашего мира. И все из-за плохих ребят, которых никто не видел и не слышал.

- Нам необходимо найти убийцу, - хлопает ладонью по голой коленке прапорщик Баобабова.

- И доставить его со всеми потрохами к убитым горем Исполнителям, - подхватываю я.

- И тогда все вернется на круги своя!

- И История вновь станет подчиняться Исполнителям.

- Правильно! - облегченно вздыхает Садовник и даже забывает на некоторое время о ромашках. - Найти, обезвредить и доставить. Естественно с похищенной бородой. Предотвратив тем самым уничтожение Вселенной. Время расплаты пришло. Думаю, мы не зря создали ваш дружный коллектив. Пришла пора отрабатывать вложенные в вас средства.

- Какие средства? - хором вопрошаем мы с прапорщиком. Весьма уместный вопрос. Кроме обычной зарплаты нам никто и ничего не давал. Даже тот миллион в иностранной валюте, что удалось раскопать при помощи Меченого Баобабова сдала по описи. Может какие суммы и выделялись, но до нас с Машкой они точно не дошли. По дороге рассосались.

- Это образное выражение - смущается Садовник, нервно теребя несчастный цветок. - Аллегория.

- За такие аллегории..., - у моего напарника один довод. Дуло в нос и полный оборот вокруг оси.

- Да ладно, - успокаиваю прапорщика и самого себя. - Мы же за идею работаем. Говорите, что нам делать?

Человек без лица тянет руку к бездыханному телу погибшего друга всех землян:

- Первым делом, во избежание междуцивилизационного конфликта требуется сообщить сородичам погибшего Исполнителя подробности о его безвременной кончине. Предвидя ваш вопрос отвечу, сам я не могу этого сделать. Несмотря на все наши возможности, не в силах обычного человека перейти в мир Исполнителей.

- Значит и делу конец, - радостно щелкает пальцами Баобабова.

- Не конец. Обычный человек, коими являются большинство землян, в том числе и ваш покорный слуга, просто в силу своего мышления не может воспользоваться известным переходом. Но вот вы, подготовленные и обученные, не скованные стереотипами, должны и обязаны справится.

- Нуль-переход, - объясняю я Марии прописные книжные истины. Баобабова уважительно кивает. В области нуль-переходов она полный ноль.

- Забудьте эти фантастические бредни. Все проще и сложнее одновременно. Почему я пригласил вас в морг, а не, предположим, на одну из наших засекреченных баз?

- Потому, что дверь к Исполнителям находится здесь, в морге, - я с детства догадлив.

- По-вашему, лейтенант Пономарев, древняя и могущественная раса Исполнителей не могла найти другого, более подходящего места? Стыдно, лейтенант Пономарев. Впрочем, дверь в мир Исполнителей может находиться где угодно. Но мы не о том. Здесь в морге наиболее подходящее место для проведения вскрытия погибшего джина. Пропуск в мир джинов спрятан внутри самого джина. Прапорщик Баобабова, почему вы так побледнели?

Я знаю почему, но не говорю.

- Тело есть, инструменты на месте, - Садовник говорит спокойно и неторопливо. Понимает, что любое резкое и неосторожное слово способно отправить прапорщика в очередной глубокий обморок. - Предмет поиска небольшая, со спичечный коробок пластина. Ключ в измерение Исполнителей.

- А по-другому никак? - на Машку жалко смотреть. Белая, что труп на столе. Мокрая, что асфальт после летнего дождя. - Обязательно резать? Ведь должны же быть другие пути. Кувшин, например. Где у погибшего кувшин? Джин без кувшина не заслуживает доверия.

- Кувшины - народная выдумка. Приступайте Баобабова. Не мешкайте. У нас мало времени. Вселенная ждать не будет.

Мария играет желваками, собираясь с силами и мыслями. Я вижу, как нелегко это ей дается. Не помогает даже удостоверение юного патологоанатома, которое Баобабова рвет на наших глазах. Это означает только одно. Сегодняшнее вскрытие последнее в ее жизни.

- Лесик! Будешь ассистировать, - выдыхает она. - А вы, товарищ с бедными цветочками, отойдите к стене. Можете запачкаться.

Пока я без всякого желания надеваю кожаный, с пятнами от прежних вскрытий, фартук, натягиваю толстые краги и маску для подводного плавания, Баобабова роется в косметичке и вытаскивает бобинный магнитофон "Чайка".

- Будем протоколироваться, - объясняет она, втыкая шнур в розетку. - Мне нужен свет!

Садовник суетливо щелкает переключателями. Лампа над столом с колесиками вспыхивает, покрывая ровным светом тело джина с мохнатым хвостиком.

- Щелк. Лето. Послеобеденное время. Морг, - шуршит лента, крутятся бобины вечной техники. - На вскрытии присутствует старший лейтенант Пономарев, прапорщик Баобабова и ...?

Садовник машет руками. Типа его здесь нет и никогда не было.

- и труп мужчины без э-э... нижних конечностей. Вскрытие производится в целях установления причины смерти. Лесик, вынь из черепа топор.

Ледоруб выскальзывает из головы Исполнителя легко, не приходится даже тужится. Только звук неприятный.

- ... На вид примерно шестьдесят лет...

- Шесть сотен! - шепотом подсказывает Садовник. Но на его подсказки мы чхали.

- ... Шестьдесят лет. Пол мужской. Одежда отсутствует. Пропорции правильные. Лесик, подай тесак. Делаю надрез. Отвернитесь, кто впечатлительный. Хруммс. Меня сейчас стошнит. Лесик, два зажима. Два захвата. Три прихлопа, два притопа. Подержи вот это. Мне тоже противно, но я терплю. Так. Внутренности трупа состоят сплошь из ненужных рудиментов. Леша, тазик подставь. Ножовку. Стамеску. Водички попить. Да не трупу, а мне. Приступаем к завершающей стадии по извлечению пластины. Нам подсказывают присутствующие при вскрытии специалисты, что необходимая нам вещь находится в мозгах. А какого черта, спрашивается, мы вскрывали грудную клетку? Это что, мозги? Подумать только! Лешка, погляди на мерзость. Пальцами не тычь. У нас здесь все стерильно, занесешь какую-нибудь заразу. А, вот она! Небось золотая? Зацепи со своей стороны плоскогубцами. Осторожней. Тащи. А! А! Тащи! Сейчас, Лесик, я монтировкой подковырну. Есть! Ассистент, зашейте тело и приведите товарища в нормальное состояние. Если у больного здоровое сердце, то может и выкарабкается. Конец операции. Вскрытие блестяще записала и не менее блестяще провела прапорщик Баобабова. Щелк.

Аккуратно штопаю Исполнителя. Ему, конечно, все равно каким стежком я его залатаю, но мне нравится, когда красиво. Слушаю в пол-уха разговор напарника и Садовника.

Человек без лица объясняет прапорщику детали предстоящего дела:

- Пластину приложите к любой стене. Можете прямо здесь, в морге. Должен образоваться туннель. По крайней мере мы так думаем. Пройдете через него в уровень Исполнителей. Помните, что по нашим сведениям джины весьма высокоорганизованные существа. Их цивилизация старше нашей земной на много тысяч лет. К тому же, погибший относился к высшей касте. Поэтому, при встрече с соплеменниками будьте осторожны и внимательны. Могут возникнуть непредвиденные проблемы. Отдадите пластину, сообщите, проведете экспресс-расследование и немедленно домой. На Землю. Помните, больше четырех часов вы там не продержитесь.

Прикрываю зашитый труп брезентом и присоединяюсь к Садовнику и напарнику.

- Основное расследование проведете здесь, на Земле. Убийца, кто бы они ни был, среди нас. Скрывается под человеческой лучиной. Возможно, мы даже сами не подозреваем, насколько он хорошо нам знаком. Особо при работе не выделяйтесь. Постарайтесь поменьше стрелять, а побольше шевелить мозгами. Враг коварен и силен. Если он сумел уничтожить Исполнителя, то с вами разговор будет короче, чем мое дыхание.

- Работаем на Земле. Ищем индивидуумов, кому выгодна смерть Исполнителей и кто может воспользоваться бородой. Инициативу запихать подальше. Беречь здоровье и нервы, - дублирует приказы прапорщик Баобабова.

- И последнее. Выходить на связь с нами не желательно. В случае необходимости мы сами найдем вас. На техническую и финансовую помощь особо не рассчитывайте. Это привлечет внимание к вашей деятельности. После успешного выполнения работы на зоне, вы и так сильно засветились. Вопросы есть?

Какие тут вопросы. Все ясно без дополнительных объяснений. Работа, она везде работа. Ловить карманников не легче, чем вселенских негодяев. И там и там кропотливая работа, бессонные ночи и постоянная опасность у виска.

- Маме сообщите, если что, - Машкина щека предательски подергивается.

- Конечно. Но не стоит преждевременно хоронить себя. Все будет хорошо.

Садовник, крепко жмет нам руки, умудряясь не засветится лицом, взваливает, коротко ухнув, тело Исполнителя, отходит в темный угол и пропадает.

- Как это у него получается? - Баобабова тщательно обшаривает угол, но кроме оборванных ромашек ничего не находит.

- Передовые технологии. Покрутись рядом с инопланетными представителями, также исчезать будешь. Что он говорил насчет пластины?

- Побыстрее сдать скупщикам драгоценных металлов и наплевать как на Садовника, так и на джинов. Скажем, что привиделось все.

- Двоим сотрудникам одновременно? Здесь ты, Маша, не права. История нам этого не простит. К какой стене прислоняться будем?

Баобабова тяжело вздыхает. Ей не хочется никуда прислонятся. Ей не хочется переходить на уровень Исполнителей. И ей до смерти не хочется заниматься расследованием убийства существа с мохнатым хвостиком. Но у нас, у молодых лейтенантов и прапорщиков есть такое слово - надо. Надо работать, чтобы получать зарплату. Это минимум. Чтобы спасти мир. Это максимум, хоть и немного странный.

- Мне вот здесь нравится, - Мария гладит рукой бетонную стену, где висит вырезанная из журнала цветная картинка с ночной улицей, в конце которой горит одинокий фонарь. - А что, мы вот так, без всякой подготовки полезем? Даже не предупредив Угробова?

Без предупреждения, конечно, нехорошо. И без подготовки переходить в другое измерение, ровно как и в другой параллельный мир, тоже неприятно. Но раз Садовник посылает нас без дополнительных условий, то встретит нас там яркое солнце, мягкая трава и будет нам много счастья.

- Обойдемся. Ясно же сказано, через четыре часа нам нужно вернуться. Продержимся без предварительного уведомления капитана. Мы же из отдела "Пи" и не обязаны докладывать никому о наших серьезных и научных изысканиях.

Машка соглашается. Она всегда со мной соглашается. Обтирает пластину, изъятую из джина, о бронежилет и со всеми мерами предосторожности прижимает штучку из параллельного мира к стене. Бетон под пластиной растворяется и Баобабова, не удержав равновесия, валится в пустоту.

- Правильно говорил мальчик по телевизору - инопланетяне, они такие же уроды, только на людей сильно похожи. Полы могли бы подмести? - Баобабова рывком поднимается, отряхивает руки и, вытащив из косметички фонарик, освещает средство перехода в параллельный мир.

Заглядываю в узкий, с низким потолком, плохо освещенный коридор, который, по словам напарника, к тому же редко подметается.

- Мда, грязненько тут у них, - Машка права. На каменных плитах, из которых выложен пол, кроме пыли пытливый глаз молодого лейтенанта обнаруживает обрывки земных журналов сомнительного содержания, конфетные фантики с нерусскими названиями, надписи на стенах, относящие землян в разряд козлиных, несколько пустых бутылок. О внеземном происхождении туннеля говорит яркая надпись на заплеванном потолке, выполненная светящимися едко-желтыми, буквами. Смысл ясен и без переводчика. Не курить, застегнуть все пуговицы, штраф за вывалку мусора до ста минимальных окладов.

- Как у нас в проходном подъезде, - хмыкает Баобабова, аккуратно составляя бутылку на территорию землян. Сдаст потом в случае финансового голода.

- У каждой цивилизации свои недостатки, - отбираю у Марии фонарик. Тонкий луч не может высветить конец тоннеля, но воображение давно нарисовало яркую светящуюся точку. Все, как говорят знающие люди.

- С этим что делать? - прапорщик пытается снять с воздуха висящую без посторонней помощи пластину.

- Да оставь ты...., - отмахиваюсь от маленькой проблемы. Все мысли уже там, в параллельном мире. В прекрасном мире юношеских грез.

В параллельный мир, в параллельный мир....

- На часы взгляни.

Часы ведут себя несколько странно. Стрелки беспричинно дергаются, перескакивают с места на место, извиваются. Только секундная стрелка упрямо показывает в конец коридора. Если принять во внимание тот факт, что ощущается слабая дрожь в ногах, то можно сделать несколько выводов.

- Очевидно в данный момент мы пересекаем какие-то аномальные границы между нашими мирами. Магнитные, временные, пространственные и аномальные поля....

- Ой, Лесик, давай только без научных выкладок, - кривится Машка, старательно обходя отдельные, неприлично загаженные, места в коридоре, - Ты опер, а не доцент в очках. Тебе голова и погоны даны не для того, чтобы думать, а для того, чтобы преступников ловить. Скажи лучше, почему тот товарищ, что бороду у джина сбрил, до сих пор не уничтожил вселенную, как пугал Садовник? Может не все так страшно?

Исключать нельзя ничего. Есть у меня несколько версий, но Баобабову пока рано тревожить. Женщина все-таки, хоть и прапорщик. Начнет визжать, все дело испортит.

Идем молча. Разглядываю двухсторонние стрелки на стенах, пытаясь понять их предназначение. С одного конца стрелок ветвистое дерево. Это, надо понимать, земля-матушка. С другой, жирный вертикальный крест, с хвостиком внизу. Обозначение дружественной нам цивилизации джинов. Поумнее ничего придумать не могли.

- Подходим, кажется, - слышу, как Мария за моей спиной передергивает затвор пистолета. Перестраховщица. Сказано было, к друзьям идем. Машка со своим горячим характером никак понять не может, что не все незнакомые места таят опасность.

Останавливаемся у ржавых дверей с приваренным куском арматуры вместо ручки. Сквозь щели с той стороны проникает свет. Свет прекрасного мира.

- Стучать будем? Или как татары?

Пока размышляю о целесообразности предварительного уведомления о прибытии, Баобабова, долго не раздумывая, наваливается крепким плечом на двери. Скрипят давно не смазываемые петли и яркий свет врывается в тоннель между двумя великими космическими цивилизациями.

- Двери закрывайте! Сквозняки кругом!

За невысокой перегородкой парит в воздухе джин, явно женского пола. Наличие черных, оттопыренных на ширину плеч усов навевает некоторые сомнения, но остальной внешний вид вполне узнаваем. Оттопыренная в положенных местах гимнастерка, клубок волос на затылке, тяжелые золотые серьги в ушах. Перед джином женского пола на стойке лежит двуствольная неопределенная конструкция, внешним видом напоминающая двуствольную неопределенную конструкцию. Может и стрельнет, если вовремя разобраться, куда палец прикладывать.

- Здравствуйте, - отчего-то радостно тянет Баобабова, бросаясь к джину женского пола. Видать, ее всю дорогу мучил вопрос о половой структуре параллельного мира. Меня нет. Вполне очевидно, раз есть мужики-джины, то где-то должны быть и женщины-джины. Эволюция не терпит пустоты.

- Никак земляне?! - вскидывает руки джин женского пола, удивленно пялясь на возбужденную Баобабову сквозь толстые стекла очков.

- Земляне! Мы! Дружба! Равенство! Братство!

Не понять никогда таинственной души русской женщины. То затвором дергает, готовая перестрелять всех и вся. То в объятия к первой встречной усатой тетке-джину лезет.

- Секундочку, - оттираю повизгивающую Машку от стойки. Не хватало нам только межцивилизационного скандала на уровне представителей. Вытаскиваю из надежного места завернутые в целлофановый пакет красные корочки. Разворачиваю удостоверение и помахиваю им перед носом слегка ошалевшим от первого натиска джином женского пола:

- Лейтенант Пономарев. Оперативный представитель Земли. Откомандирован вместе с прапорщиком Баобабовой, поклонись Баобабова, в вашу цивилизацию для проведения следственных действий. Да я, я на фотографии! Молодой был, потому и не похож.

Джин женского пола, подозрительно сощурив глаза, тщательно изучает красную книжицу:

- А где виза? Без визы не положено. Или вы только в одну сторону? Тогда вам не через эту проходную. И где карточка допуска на право пользования трансцивилизационным магистралью?

На все вопросы чистосердечно молчу. Садовник, по моему мнению, не совсем в курсе дела. Про визу не предупредил. Да и мы хороши. Карточку допуска у входа оставили. Выходит, незаконно воспользовались....

- Простите, пользования чем?

- Трансцивилизационной магистралью.

Значит, это была магистраль. А мы не догадались. И что теперь? Обратно по грязище топать? А задание?

Прапорщик Баобабова, не выдержав молчаливого топтания перед джином женского пола, отодвигает меня в сторону. Облокачивается на стойку, выкладывает собственное удостоверение и задушевным голосом обращается к джину женского пола:

- Читай, подруга. Можешь по нашему? Что написано? Прапорщик Баобабова. Прапорщик! Это я. Оперуполномоченный. Думаешь, мы прогуляться к вам явились? На природу полюбоваться? Мы преступников ловим. Одного вашего замочили топориком по голове, и до вас доберутся, если не окажите содействие Земным органам. Соедини-ка, подруга, меня с вашим начальством. Я ему вот это покажу.

Баобабова достает из-за пазухи мохнатый кончик хвоста загубленного подлой бандитской рукой джина. Когда открутить успела?