Чтение 18–й страницы книги ~Счастливчик~

Послышались четко отдаваемые команды. Много команд. Но с одним смыслом. Стрелять по всему, что движется и не внушает уважения.

Наши скромные персоны уважением явно не пользовались. Потому что как только две макушки показались из-за обрамлений вспомогательных рангоутов, по ним открыли прицельный огонь из всех имеющихся видов оружия.

Наша атака захлебывалась. Отсиживаться за толщей металла, конечно, более безопасно, нежели ломиться вперед, но только до поры до времени. В космопорте давно уже сыграла свою мелодию тревога, и по направлению к эстакаде в данное время торопится весь личный состав. Включая и добровольных охотников.

- Ну что?

Я на секунду отвлекся на девчонку. Ишь ты, ожила. Глаза горят, руки трясутся, зубы дробь отбивают.

- Сейчас мы попробуем проделать одну штучку. Только не говори мне, что это невозможно. Запомни раз и навсегда: для Ночного Охотника нет ничего невозможного. - Вру без зазрения совести. Я не умею прижимать уши к затылку.

Внизу послышались крики и топанье вновь прибывших. Приятное известие, подливающее адреналин в кровеносную систему.

- Смотри внимательно, девочка. Второй раз показывать и повторять не стану. Вон там лифтовая шахта. В целях безопасности кабинку оставили наверху. Именно туда нам и надо. На счет "три" бежим к шахте. Ты позади. Сначала прыгаю я. Ты следующая. Цепляешься за шею. Только не дави, как в прошлый раз. Все остальное за мной.

- А...

- Три, два, раз!

Если девчонка соображает туго, я не виноват. Успеет так успеет. Замешкается, уйду один.

Хорошо, что грузовые шахты не оборудуют дверцами с кодовыми замками. Иначе пришлось бы слегка повозиться. А так все просто. Дверь в сторону, прыжок, повиснуть на тросе.

В спину ударили острые ребра, и руки Янины стиснули шею. Все как я и думал.

Теперь дальнейшее зависело от моей удачи и сноровки. Дело предстояло тонкое и щепетильное.

Вцепившись одной рукой в трос, второй я принялся обрабатывать соседний канат. По моей задумке кабина рухнет вниз, а мы, наоборот, вознесемся. Но не это служило причиной некоторого беспокойства. Как известно, чтобы два тела разминулись в одном пространстве, для меньшего должно существовать некое свободное место внутри более крупного. Одним словом, хватит ли нам места двоим в решетчатой шахте лифта? Янину я не считаю. Как повезет. Жертвовать приходится слабейшими.

Перетертый канат со страшной силой выстрелил, едва не сбив с моих плеч бедную девушку. Но все обошлось. Только она еще сильнее сдавила шею, окончательно перекрывая доступ воздуха.

Сказал бы пару ласковых. Но слова не могу произнести. Да к тому же и некогда. Мы летим вверх.

Самое время поразмышлять над словами великого Анштуйна и его знаменитой теории замены масс. (Закрытая работа под грифом "Для внутреннего пользования". Но для общего развития можно.) Так вот, этот башковитый парень сказал, или написал, в общем не важно: "Тело, перемещающееся в пространстве, не оставляет за собой пустоты. Его движение сопровождается переходом точки пространства из одного состояния в другое. Иными словами, любая точка вселенной или их группа является неизменной в координатной сетке и может меняться от вакуумного до твердого состояния, передавая свои свойства тому или иному движущемуся предмету".

Так утверждал великий Анштуйн. (Мнение ученых не всегда совпадает с мнением Ночных Охотников.)

А вообще с чего бы это я?

Кабина лифта со свистом пронеслась мимо, содрав с меня последние лоскутки одежды. Но только не девчонку.

Я даже не представляю, каким образом она переместилась в наиболее безопасное место на моей спине. С непосредственной наглостью перебралась на шею и теперь весело болтает ногами, разглядывая с высоты открывающийся пейзаж.

Это удовольствие длилось недолго. Ровно до тех пор, пока кабина не долетела до низа и не шибанула о землю.

Нас с силой подбросило, девчонка сорвалась с насиженного места, и мне пришлось буквально вылавливать ее руками. Перекинув несопротивляющееся тело через край площадки, я поспешил следом. Еще не все преграды пройдены.

- За мной.

Янина, лихо взбрыкнув, выполнила приказ с точностью до наоборот. Я вначале и не понял, что произошло.

Громкий, раздирающий уши визг, удар, и тело солдата, коварно подкравшегося с тыла, согнулось пополам.

- Лихо... - только и смог сказать я, разглядывая крутящуюся волчком около ног разрывную гранату ближнего радиуса действия.

Потом до меня дошло, что разглядывать хорошую вещь можно сколько угодно, а граната ждать не будет. Некогда ей.

- Беги, дура! - захрипел я, тараща на Янину глаза. А она, эта самая дура, даже с места не двинется. Глазеет на гранату и не шелохнется. Я-то знаю почему. Граната не простая, с эффектом гипноза. Стоишь, смотришь, наслаждаешься, а запал в это время мгновения отсчитывает. Беда.

Я мог бы совершенно спокойно оставаться на месте. Граната ближнего действия поражает на весьма небольшом расстоянии. До меня даже всплеска воздуха не долетит. А вот что станет с девчонкой? Даже представить страшно. Перемелет, словно в жерновах. Жалко.

Ну я и бросился. Вниз животом. На гранату. Бес попутал, видать.

Лежу это я, лежу, глаза прикрывши. Жду. Когда бабахнет.

А она не идет. Смерть то есть.

Тут девчонка по плечу похлопывает.

- Охотник?! Ты что валяешься?

А время-то все истекло. Тут не то что граната, весь комплекс можно по ветру развеять. Значит, зря геройствовал.

Я поднялся, отряхнул коленки и прокашлялся. Не нужно, чтобы замешательство Ночного Охотника стало достоянием всего народа. Янина, конечно, не народ, но тоже стыдно.

- Ты этого не видела.

Девчонка равнодушно пожала плечами. Мне даже неприятно стало. Я тут, понимаешь, телом гранаты закрываю. Ради нее. А она хоть слово благодарности.

Я перегнулся через ограждения и заглянул вниз.

Солдаты уже оценили обстановку и теперь упорно карабкались к нам.

До входного люка в корабль в общем-то недалеко. Если поспешить, то можно успеть. Неизвестно только, готов ли корабль к вылету. Но надежда покидает человека последней. Кликнув девчонку, я помчался вперед.

Один поворот. Второй... Дорогу преградил растерянный парень без оружия. Видимо, техник из обслуживающего персонала. Его можно не трогать. А вот и люк. С кодовым замком. Конструкция довольно старая, но для того, чтобы открыть его одним движением руки, не могло быть и речи.

- Смотри по сторонам, - приказал я девчонке. А сам присел на корточки, разминая пальцы.

Грубой силой здесь не обойтись. В данном случае нужен интеллектуал. Из девяти цифр составить комбинацию из неизвестного количества чисел.

По предварительным расчетам, на это может уйти половина жизни. Начнем. Сначала самые простые числа. Потом с каждым разом сложнее. И так, пока не получится. А солдаты все ближе и ближе. А у меня ничего не получается.

- Два, три, пять, пять, ноль, восемь, один, восемь.

Я посмотрел на Янину. Она равнодушно наблюдала за моими действиями, поглаживая кончик носа.

- Ты уверена, девочка? - Издевается, что ли?

- Уверена, Охотник. Это в каждом журнале написано. Код, раскрывающий вход в космический корабль.

Чем Великое Светило не шутит! В этом мире столько всего необычного, что возможно все. Попробуем набрать названное число.

- ...Восемь. Один. Восемь. Оп!

Овальный люк раскрылся, как бутон цветка во время весеннего дождя.

Невероятный мир.

Янина отодвинула меня в сторону и проплыла внутрь корабля. Наглость невозможная.

Стукнув для порядка по кодовому замку кулаком, я прошел следом за девчонкой. Закрыть люк обратно и привести в действие внутренние запоры - дело минуты.

Я осмотрелся.

Внутренности корабля напомнили мне археологический музей. Я, конечно, не слишком крутой специалист по космонавтике, но здесь и дураку станет понятно: более древний корабль не найти по обе стороны зеркальной границы.

Янина уже сидела в кресле пилота и умиротворенно щелкала тумблерами и переключателями.

- Не трогай ничего руками, - посоветовал я, так как знал, что игры до хорошего никогда не доводят.

Заняв центральное кресло пилота, я откинулся на спинку и прикрыл глаза. Глупо думать, что Ночные Охотники умеют управлять космическим кораблем. За всю свою жизнь я был в космосе раз десять. Да и то преимущественно в качестве пассажира. Академия считала, что мне не потребуется точных знаний. Достаточно гипноотпечатков в сознании. В нужное время и в нужный момент они сами найдут выход и заставят мозг по-новому осмыслить окружающее.

Так оно и случилось. Через пару минут я открыл глаза и беглым взглядом осмотрел панель управления. Действительно, старый корабль с допотопными двигателями. Управление элементарное. Взлет через двадцать минут после начала подготовки. Скорость небольшая. Экипаж пять человек. Придется попотеть. Грузовой отсек пуст.

- Янина, позади тебя, в металлическом шкафу, наверняка есть еда. Сооруди бутерброд, если это слово тебе о чем-то говорит.

Пока девчонка ковырялась в холодильнике, я включил камеры наружного наблюдения и с интересом наблюдал за суетливым мельтешением солдат вокруг корабля. Но не бесвокоился. Единственное, что они могут сделать за оставшееся время, это открутить дюзовые камеры. Но для этого требуются не только высококвалифицированные специалисты, но и специальные приспособления, которых я в пределах обзора камер не видел.

- Задаю отсчет времени, - не знаю для кого, объявил я. Раз того требует инструкция, почему бы не сказать. - Двадцать минут ноль-ноль секунд. Экипажу корабля приготовиться к взлету.

Пальцы забегали по клавишам, выводя из сна железного монстра. По кораблю пробежала еле заметная дрожь, и кабина наполнилась ровным, приятным на слух гудением.

- Держи. - Янина протянула мне сооружение, только с большой фантазией натягиваемое на определение бутерброда. Некрасиво. Зато всего вдоволь.

- Садись на свое место и больше ни к чему не прикасайся. Можешь поспать. И пристегнись. Ремни безопасности позади тебя.

Девчонка забралась в просторное кресло с ногами, положила свой якобы бутерброд на панель и стала пристегиваться. Мне оставалось только морщиться и гневно молчать.

- Центр управления полетами вызывает экипаж корабля... Центр управления...

- Экипаж корабля приветствует центр управления. - Я нахлобучил наушник и развалился в кресле, дожидаясь полной готовности консервной банки к вылету. - Что там у вас случилось, ребята?

Всегда можно совместить полезное с приятным.

- Говорит губернатор Авдеи. С кем имею честь?

Я аккуратно вынул из бутерброда широкий лист незнакомого мне растения, тщательно обнюхал, попробовал на зуб, счел его не слишком аппетитным, зашвырнул за спину и только потом ответил:

- Ночной Охотник у аппарата. А разве вам еще не доложили, губернатор, что к вам пожаловал национальный герой?

Молчание, разбавленное шипением эфира.

- Женщина с вами?

- Ага. Сидит рядом и, кажется, впервые за всю жизнь сытно кушает.

- У нас есть предложение, которое может вас заинтересовать, Ночной Охотник.

Назовите мне хоть одну вещь, которая в настоящий момент способна вызвать во мне бурный интерес. Но я тоже любопытен.

- Валяйте, губернатор.

- Я предлагаю следующее. Вы выпускаете женщину и выходите сами. Женщину мы забираем, а вам отдаем одну вещь, принадлежащую, несомненно, вам. Это ящик, который мы нашли на дне моря. Чем-то похожий на скафандр.

У меня все опустилось. Вот ведь гады. Нашли "Зеркальный гроб". И ведь знают, чем меня можно купить.

- Это они о чем? - влезла в разговор Янина, усиленно работая челюстями.

- Предлагают выдать тебя властям взамен на... - А, разве ей все объяснишь?

- На "Зеркальный гроб"? Я про него читала. Интересно, есть во мне хоть что-то, чего не знают в этом мире?

- И что ты предлагаешь? - Умная, так попробуй ответь.

- Все равно они тебя обманут. Ты им не верь. Они ведь за себя боятся. Увезешь меня, исчезнут они. А отдашь, так тебя первый попавшийся гражданин за милую душу порешит. Только поминай как звали. Если та штука тебе так необходима, вернешься через пару недель, когда все утихнет.

Как по писаному шпарит. А выбирать все равно придется. Разве можно ставить на весы жизнь целого мира и какого-то никчемного Ночного Охотника, не выполнившего задания. Ведь засунут "Зеркальный гроб" куда подальше - всю планету ведь не расковыряю.

- Мы выходим, - огласил я свое решение, - отбой всем системам корабля. Возвратиться на исходные уровни.

Янина поперхнулась, закашлялась и, согнувшись пополам, оперлась на пульт. Не знаю, что она там успела передвинуть, но корабль задрожал, напрягся и из пульта на экран вывелось сообщение: "Экстренный запуск! Экстренный запуск! Всем членам команды занять места! Старт через пятнадцать секунд! Отсчет времени пошел..." И крупные цифры во весь монитор. По убывающей.

- Ты что! - заорал я, пытаясь привести многочисленные переключатели в исходное положение. - Смерти хочешь? Ну погоди...

А на экране вместо цифры "десять" фраза - "Отключение систем невозможно. Экстренный запуск!"

- Я ж тебя...

Я не знал, что можно сделать с человеком, у которого в глотке застрял кусок бутерброда. Да ничего я с ней не сделаю. У меня самого мелькнула мысль о предательстве, но надежда на скорое возвращение взяла верх. Так что примем все как есть.

Корабль дернулся, подвигал задней частью по сторонам и рванул с эстакады так, что ребра прилипли к спине. Интересно, успела дрянная девчонка проглотить кусок или нет?

Нас вышвырнуло на околопланетную орбиту в течение двух минут. И все это время я находился в состоянии сдавленности. В прямом и хорошем смысле этого слова. Но постепенно все пришло в норму и я смог наконец вздохнуть свободно.

- Эй, у тебя все в порядке? - Я посмотрел на девушку и понял, что до порядка еще очень и очень далеко. Выпученные глаза, белые пальцы, вцепившиеся в подлокотники, и торчащий изо рта кусок бутерброда.

Я осторожно встал, проверил методом приседаний, все ли в порядке с костной системой, и только потом занялся Яниной.

Аккуратно вернул глаза на место, отодрал пальцы и положил руки на колени. С едой все оказалось гораздо сложнее, Янина настолько сильно сжимала челюстями бутерброд, что пришлось разжимать зубы с помощью монтажки, так удачно оказавшейся под сиденьем пилота.

- Ух ты! - Это первое, что она сказала, едва придя в себя.

Я отвесил ей хороший подзатыльник, мысленно забывая о том, что женщин бить нехорошо. Иногда, редко и за дело просто необходимо.

- Ну что, красавица? Доигралась? - Нажав пару кнопок, я открыл передний иллюминатор, и в кабину ворвался свет миллионов звезд. - Ты посмотри, что наделала. Планету уничтожила, корабль угнала и теперь, ко всему прочему, мне никогда не вернуться обратно. Довольна?

Девчонка промолчала, но весь ее вид говорил за то, что еще немного, и радость польется через край.

Ну что с ней делать?

Я вернулся на место, закинул ноги на пульт и, закрыв глаза, принялся анализировать создавшуюся ситуацию.

Собственно, не все так плохо. Из первоначального плана мы не отбились. Одна неувязочка. "Зеркальный гроб". Но если верить Янине, то все обитатели планеты исчезли. Успели ли они припрятать принадлежащую мне вещь? Вполне возможно, что и нет. Значит ли это, что с моим саркофагом ничего не случится? Именно это и значит.

И не стоит обвинять себя в том, что произошло. Ты знал, на что идешь? Смерть, она всегда ходит рядом. С тобой ли или с кем-то другим. Это аксиома жизни. И пока ты носишь имя Ночного Охотника, то всегда будешь нести в мир смерть. Именно для этого тебя и воспитали.

Прав я был в своих оправданиях или нет, не могу судить. Но одно скажу точно: меня это успокаивало. А совесть? Что совесть. Каждый за себя и за свой мир. Идет война.

- Кофейку не желаешь? - Наглое лицо девчонки маячило на уровне моих глаз. В руке стакан с дурно пахнущим напитком.

Можно как угодно и сколько угодно обижаться на женщину, но когда она приносит вам стаканчик кофе на рабочее место, все обиды заканчиваются.

- Ладно, давай сюда кофе и присаживайся поближе. Там на кресле справа рукоятка есть.

Я подождал, пока Янина не найдет нужный рычаг и не подъедет почти вплотную.

- У меня только один вопрос. - Отхлебнув добрую половину стакана, я пришел в нормальное расположение духа, уже забывая все шалости девчонки. - Скажи-ка мне, всезнайка, куда нам лететь?

- Держи журнал, там все написано.

- И про сокровища. Как там его? Магараджи? На сколько брюликов потянет это дело? А?

- Никаких сокровищ, Счастливчик. Летим туда, куда прикажу я.

В нос уперся раструб легкого бластера.

Глава 8

Какие сокровища?

Время ничто

- Как это все понимать?

Янина сидела за пультом и быстро щелкала клавишами, задавая курс. Я же в данный момент валялся на полу, спеленатый с головы до ног самым изуверским способом. Даже пальцем не пошевелить. Мастерская работа. Хорошо хоть кляп в рот не запихнула, стерва. И ведь как обманула? С высшим классом. С присвистом.

Я до последнего момента не мог поверить в происшедшее. Как? Глупая девчонка, которая еле-еле могла связать пару слов, неожиданно превратилась в фурию! Правильно говорил Глава Академии, папаша этой гадины, держи, мол, парень, с ней ухо востро. Обманет, изведет и даже глазом не моргнет.

- Прекрати бурчать за моей спиной, пока по ребрам не получил. - Янина, не поворачиваясь, швырнула в мою сторону толстый корабельный журнал, который попал строго по переносице.

На глаза выкатила скупая мужская слеза. Не от боли, от обиды. Меня, Ночного Охотника, отличника боевой и политической подготовки, использовало в своих гнусных целях это чудовище с длинными ногами?! Как теперь в глаза народу смотреть?

Янина закончила колдовать над пультом, развернулась и пристально посмотрела на меня.

- Что мне с тобой делать?

Я мог предложить тысячу и один способ использования моего тела и разума в благородных и не очень целях, но посчитал, что общаться с девчонкой не в моих интересах. Пусть сама головкой поработает.

- Может, тебя в космос спустить? - Вот же... - Или на планету высадить. Необитаемую.

Второй вариант мне нравился больше. Мне б под ногами Твердь почуять, а там уж справлюсь.

- Что молчишь, Охотник? Посоветуй?

- Сама грамотная, в журнальчиках своих прочтешь. - Советы ей потребоватись.

Янина соскочила с кресла и подошла ближе.

- Ты мне, Охотник, не груби. - Дурная привычка махать оружием у лица, - Ты сейчас в моей власти. Как я тебя, а? Не ожидал?

Девчонка коротко замахнулась и рукояткой бластера вмазала мне по щеке.

- Это за твои пинки.

А потом с другой стороны, аж голову в сторону отбросило.

- А это за приказы дурацкие.

И прямо в челюсть. Хорошо хоть зубы крепкие.

- А это лично за ужин в пещере. До сих пор дрожь берет.

Ну что я мог сказать? Во всем она права. Не кричал бы, пинков не раздавал да жучками подземными не кормил, глядишь, била бы без повода. А это куда неприятнее.

Янина что-то вспомнила и уже без всякого повода долбанула рукояткой бластера по башке.

- За что?

- За Катук. И за все остальное, что потом вспомню. А ведь еще хотел меня властям на растерзание сдать? Что молчишь, гад ночной? Или язык отвалился. Я его сейчас враз...