вперед, иногда отставал, но основное время проводил в непосредственной
близости от уродца.
небу, не слишком спеша в свое ночное убежище. Жители джунглей, не
избалованные ее лучами, привыкшие большую часть жизни проводить под
раскидистыми деревьями, улыбались, щурясь нежным лучам звезды.
уловить в нем что-то такое, что не свойственно жителям джунглей. Но
Чокнутый шел, низко опустив голову, изредка спотыкаясь и бессвязно
шевеля губами.
Но едва вспоминал, какой шок он испытал, впервые попав в пещеру, все
его сомнения исчезали напрочь. Только это существо способно раскрыть
тайну пещеры и разбудить все те предметы, которые нашел Ночной Родж.
Только он - Чокнутый.
ним приближается дозорный. По тому, в каком виде он предстал перед
Роджем, все поняли, что волк принес отнюдь не известие о найденной
куче дармовой пищи.
пробежал без отдыха как минимум километров семь.
не запланировал при ее разработке, так это встречу с мутантами. Вот
вылетело из головы и все!
после сообщения.
Накаркал. Впереди мутанты.
всеми подробности.
две половины, обследовал джунгли по краям дороги. Я с начальником
дозора находился на самой дороге. Нападение произошло внезапно. С
обеих сторон.
нападение, я бросился назад, чтобы предупредить вас.
начальник дозора?
нас? Без приказа?
Последний, в самом начале державшийся слишком озабоченно, смешался,
потом непонимание сменилось предчувствием.
коротким броском вожак бросился на разведчика, молниеносно полоснул
зубами по его шее и отскочил обратно. Разведчик мгновение оставался
стоять, затем лапы его подкосились, и он рухнул на дорогу.
красной лужей. - Он покинул свое место без приказа. Я знаю, что это
сурово, но такова необходимость. Уберите его.
совет.
не ходит в одиночку. Идти в обход нет смысла. Где гарантия, что они не
выслеживают нас? Остается одно - двигаться вперед. Конечно, я приму
надлежащие меры, но полной гарантии нет.
Бобо, оттопыривая нижнюю губу.
настырных жителей джунглей. О мутантах разговора не было.
что ты когда-нибудь встретишься с мутантами. Можно прожить бурную
плодотворную жизнь и даже не вспомнить, что где-то рядом с тобой могут
ходить существа, которых заочно не переносят все джунгли. Большинство
жителей даже не представляло, какие они - мутанты. Просто слухи -
кто-то, где-то, когда-то. Это как ветер - чувствуешь, но не видишь.
Родж, - я считаю целесообразным продолжить движение, приняв все меры
предосторожности.
отрывистых приказаний.
сосредоточить все силы на дороге.
не только потому, что тот являлся вожаком стаи серых странников.
Жители джунглей более привязаны к своим территориям и весьма
нежелательно выходят за их границу. А серые странники исколесили
джунгли вдоль и поперек и наверняка не один раз сталкивались с
мутантами. Им и карты в руки.
свои места.
спокойствие, что жителям невольно передалась эта уверенность. А чего
бояться? Стая серых странников, едва ли не самая многочисленная в
джунглях, окружала их. Да и они сами? Разве пантеры разучились
драться? Разве пропал боевой дух у пещерных медведей? Об Альварезе
вообще разговора нет. Носится меж серых странников и обучает
уму-разуму. Бить сюда, грызть здесь, царапать везде. Всех достал.
дороге. Огромный серый прямоугольник с черным пятном посередине. Мощь
и сила. Сила и мощь. Мягкая, стелющаяся походка полусотни серых
странников, тщательно принюхивающихся и наблюдающих за ближайшими
деревьями. Тихий шелест листьев под ногами пантер. Подрагивающие
ноздри медведя. И только редкие, довольно смачные высказывания
орангутанга по поводу ожидаемых событий нарушали этот строгий порядок.
заставляло его волноваться. Дождавшись, пока Родж не затрусит рядом,
староста, почти касаясь волка и в то же время не испытывая от этого
никакого неудобства, обратился к страннику:
пантере не мог. - Я теперь все связываю с одним. С Чокнутым. Мне
приходилось пару раз сталкиваться с мутантами. Вот как с тобой сейчас.
И оба раза я сворачивал в сторону, чтобы за ближайшим деревом дать
стрекача. Когда ты увидишь их, то поймешь, о чем я. Они чем-то
напоминают Пришельцев. Весьма отдаленно, но все же.
Но волк и не думал оправдываться.
разлетелась по джунглям благодаря не только нам. Приложили руку и
мутанты. Вспомни рассказы о полностью вырезанных селениях. Об
объеденных трупах. Волки не едят падали. И никогда не уничтожают
селения целиком. Мы берем только то, что необходимо, и уходим.
становище нагрянули серые странники. Как назло, все взрослые пантеры
находились на охоте. Оставались только дети да глубокие старики, не
способные не то что защищаться, но даже переползти с места на место.
Когда Квар получил известие, что на становище напали, он мчался домой,
ожидая увидеть разрушенное селение и горы трупов. Но ничего подобного
не произошло. Странники забрали почти всех Пухляков, даже не
прикоснувшись к самим пантерам. Тогда это здорово удивило старосту, и
похоже, что серые странники действительно оказались узниками дурной
молвы.