Чтение 18–й страницы книги ~Кольцо мечей~

сидела за своим столом. Одета на этот раз она была в огненно-красную блузу
и черный жакет. Галстук был из серебряной сетки. Гисласон прислонялся к
стене, скрестив руки на груди с... с каким видом? Сардоничным? А что,
собственно, подразумевает эпитет "сардоничный"? Однако что-то было очень
не так - вот о чем сказало ей его лицо. В углу в кресле сидел,
нахохлившись, капитан Ван.

- Будьте добры сесть, - сказала доктор.

Анна опустилась в единственное свободное кресло.

- Возникли некоторые осложнения.

- Какие?

Ответил Гисласон:

- Враги нанесли нам удар вскоре после того, как вас проводили в вашу
комнату.

Анна открыла было рот, но он жестом остановил ее.

- Не здесь, мэм. В настоящее время это единственный пункт на планете,
удерживаемый землянами. Они накрыли космодром ракетами и выбросили десант
на дипломатический лагерь и станцию. Молниеносно. Компетентно. Наши успели
послать только одно сообщение. А затем хвархаты оповестили нас, что
захватили всех и вся. Все человеческое население планеты они взяли в
заложники. Ваших друзей, моих друзей, дипломатов.

Черт!

- У них два требования - мы должны вернуть Никласа Сандерса и дать им
достаточно времени благополучно отсюда выбраться. Либо оба условия будут
выполнены, либо они убьют всех землян на планете. И не только мужчин, но и
женщин.

- Про женщин это, по-моему, блеф, - сказал капитан Ван. - Но мужчин
они, безусловно, убьют всех, и военных и штатских. В их культуре не
существует понятия штатский мужчина. Все мужчины - солдаты, а убивать
солдат их мораль не запрещает.

- А ваш план? - спросила Анна. - Утверждение, что мы с Никласом
погибли?

- Нам ничего не известно, - сказала доктор.

- Видимо, не поверили, - заметил Гисласон.

- Надо решить, как поступить, - сказала доктор.

- Выполните их требования, - ответила Анна.

Гисласон кисло усмехнулся.

- У них есть еще одно требование, - вмешался капитан Ван. - Они
требуют вас, мэм Перес. В хорошем состоянии, указали они. Целую и
невредимую. Как это объяснить, мэм?

Конечно, ее весть. Инопланетяне получили ее. Но она не собиралась
признаться зловещей троице, что их план сорвался благодаря ей.

- Понятия не имею.

- Нет, вам все известно, - отрезал Гисласон.

- Мы думаем, вы нашли способ предать нас, - подхватила доктор.

Анна промолчала.

- Разве теперь это имеет значение? - сказал капитан Ван.

- Конечно, имеет. - Доктор кивнула. - Если мы правы, мэм Перес
виновна в измене.

- Не лучше ли вам решить, как вы ответите на хварский ультиматум? -
спросила Анна.

Гисласон опустил руки и выпрямился.

- Мы решили. Здесь у нас нет никакого транспорта. Это было ошибкой,
но мы хотели, чтобы самолеты базировались подальше, на случай если враги
их обнаружат. Значит, выбраться отсюда мы не можем. Мы застряли тут, а в
дипломатическом лагере кое-кому известно про Лагерь Свободы. И кто-нибудь
да проболтается. Я думаю, до того, как враги появятся здесь, у нас есть
день, от силы два.

- Если мы окажем сопротивление, - сказал капитан Ван, - будут сотни
жертв.

- Мы подумаем о том, чтобы убить Никласа Сандерса, - сказала доктор.
- По крайней мере тогда он уже не сможет приносить пользу врагам.

Гисласон поморщился.

- Вы же видели, что с ним делалось вчера, доктор. Вел себя так, будто
мы рвали его на куски. А мы почти не прикасались к нему.

- Кое-какие препараты, - объяснила доктор Анне. - И все.
Предполагалось, что они заставят его отвечать на вопросы. Но... - Доктор
нахмурилась. - Эффект оказался парадоксальным. Он пришел в еще большее
возбуждение, а не успокоился. Казалось, что он галлюцинирует.

- Этот тип никому не нужен, - буркнул Гисласон. - Ни нам, ни
инопланетянам. - Получить от него они могли только информацию, и конечно,
он им выложил все, что знал, уже много лет назад. - Он поглядел на Анну. -
Мы не намерены сопротивляться, мэм. Вывезти Сандерса с планеты или хотя бы
отсюда невозможно. Я не вижу смысла в том, чтобы его убить. Как и капитан.
- Он кивнул на Вана, который нахохлился еще больше. - Сегодня мы свяжемся
с врагами и договоримся об обмене - вы с Сандерсом за всех остальных. Но
нам хотелось бы узнать, что и как вы устроили.

Доктор наклонилась к ней.

- Мы можем сами узнать, мэм. Препараты, которые перепугали Ника
Сандерса, воздействуют на любого человека.

Все это напоминало скверную голограмму. Вот-вот один из этих маньяков
примется крутить несуществующие усы. "Ага, моя гордячка! Наконец-то ты у
меня в руках!" Но они были абсолютно серьезны. Это и внушало страх. Они не
бросали слов на ветер, когда говорили о препаратах и убийствах. Ей смутно
припомнились чьи-то слова о банальности зла - слова, скорее всего
написанные в двадцатом веке, который было бы трудно превзойти по разгулу
зла. О чем она думает? Как выбраться из этого дерьма?

- Наверное, стоит применить ваши препараты, - сказала она. - Иначе вы
не поверите, что я тут ни при чем. Может, они хотят выяснить, что
произошло. И намереваются меня допросить.

- Ну, что ж, - сказала доктор.

- Глупости, - пробурчал капитан Ван. - Здесь я старший в чине и не
позволю вам допрашивать ее. Она должна быть выдана врагам в хорошем
состоянии, как они настаивают. И я не подвергну опасности жизнь сотен
землян ради того, доктор, чтобы вы удовлетворили свое любопытство. - Он
посмотрел на Гисласона. - Будьте добры, отведите мэм Перес в ее комнату. И
тогда, - он вздохнул, - мы решим, как ответим хвархатам.

День она провела у себя в комнате. Солдат - латиноамериканка -
принесла ей второй завтрак. Анна спросила, что нового.

- Я ничего не могу вам сказать, - ответила женщина по-испански.

Перекусив, Анна достала компьютер и проглядела оглавление. Обширная
развлекательная программа - шахматы, шашки, бридж, новые варианты
"Монополии" и "Революций", поиски клада и десяток романов. Она прочла
каталог. "Моби Дик"! Она давно намеревалась его прочесть, так почему бы не
сейчас? И она погрузилась в чтение.

Латиноамериканка принесла ей обед - тушеные овощи с рисом. Анна
поела, приняла душ и рано легла спать. На этот раз она уснула тут же.

А утром вновь принялась читать. И добралась до главы о белизне, когда
дверь отворилась. Завтрак, подумала она. Поздновато.

Вошел хвархат, невысокий, подтянутый в обычной серой форме. Мех у
него был темно-серый, почти черный.

Она удивленно посмотрела на него, он сразу опустил глаза.

- Анна Перес? - спросил он.

- Да.

- Меня зовут Хей Атала Вейхар. Мой ранг - дозорный впереди, и я
прикомандирован к штабу первозащитника Эттин Гвархи. Меня послали спасти
вас.

- Земным языком вы владеете просто прекрасно, - сказала она.

Он на мгновение оскалил зубы. В улыбке?

- Я учился у того, для кого он родной, однако Сандерс Никлас говорит,
что не совсем доволен моим произношением. Мой родной язык - тональный, и я
не могу избавиться от напевности.

Она отключила компьютер и надела жакет. Потом после секундного
раздумья сунула компьютер в карман. "Моби Дик" ее увлек.

- Пойдемте? А то у меня от этой комнаты мурашки по коже ползают.

- Прошу прощения?

- Она вызывает у меня тревожные ощущения.

- Да, идемте. Прошу, впереди меня. Мы отправляемся немедленно. Мне
приказано доставить вас и держателя как можно быстрее.

Она вспомнила, где находится вход, и свернула туда. Хвархат шел
следом за ней.

- Что с Никласом? - спросила она.

- В настоящий момент он усыплен. Врагами. Они говорят, что он очень
взволновался, и его необходимо было успокоить.

- Они пытались его допрашивать.

Помолчав, хвархат сказал:

- Сандерс Никлас славится нежеланием отвечать на вопросы.

В коридорах никого не было - ни землян, ни инопланетян. Музыку
выключили. Анна слышала только мягкие вздохи и жужжание вентиляционной
системы, да их собственные шаги, отдававшиеся эхом между бетонными
стенами.

Что произошло? Инопланетяне утвердились и тут?

Они проходили мимо открытой двери. Она заглянула в нее и увидела
хвархата, который наклонялся над компьютером, ловко и быстро нажимая на
клавиши.

Вот и ответ на ее вопрос.