Послушай, Мэнс, шестнадцать лет назад сложилась ситуация, за которой
последовало все остальное, и не по людскому капризу, а явно в соответствии
с логикой событий. Предположим, что я не появился. Разве Гарпаг не мог
подыскать другого псевдо-Кира? Конкретная личность царя не имеет значения.
Другой Кир, естественно, отличался бы от меня миллионом деталей в
повседневном поведении. Но если он не будет безнадежным идиотом или
маньяком, а окажется просто разумным и порядочным человеком - надеюсь, уж
этих-то качеств ты за мной отрицать не станешь, - тогда его карьера будет
такой же, как у меня, во всех важных деталях, которые попадут в учебники
истории. Ты знаешь это не хуже меня. За исключением критических точек,
время всегда восстанавливает свою прежнюю структуру. Небольшие расхождения
сглаживаются и исчезают через несколько дней или лет - действует обычная
отрицательная обратная связь. И только в решающие моменты может возникнуть
связь положительная, когда изменения с течением времени не пропадают, а
нарастают. Ты же знаешь об этом!
собственных слов, твое появление и было таким решающим моментом. Именно
оно навело Гарпага на его идею. Иначе... Можно предположить, что пришедшая
в упадок Мидийская империя развалится на части и, возможно, станет добычей
Лидии или туранцев, потому что у персов не окажется необходимого им вождя,
по рождению получившего божественное право царствовать над ними... Нет, к
пещере в этот момент я подойду только с санкции кого-нибудь из данеллиан,
не меньше.
потом опустил ее, не отводя от собеседника глаз. Его лицо застыло и стало
неузнаваемым. Наконец он очень тихо сказал:
на пол. Разлившееся вино напоминало кровь.
разорвут тебя на куски.
неподвижно.
конечно, это была неплохая жизнь. Ярче и интереснее, чем у большинства. К
тому же это очень приятное занятие - быть полубогом. Наверное, поэтому
через тринадцать лет я и отправлюсь в поход за Яксарт: поступить
по-другому, когда на меня устремлены взгляды этих львят, я просто не
смогу. Черт, я бы даже сказал, что ради этого стоит умереть.
всегда Кассандана. Я сделал ее старшей женой, потому что она смутно
напоминает мне Синтию. Наверное, поэтому. Трудно сказать - ведь столько
времени прошло. Двадцатый век кажется мне нереальным. А хороший скакун
доставляет куда больше удовольствия, чем спортивный автомобиль... И я
знаю, что мои труды здесь не напрасны, а такое может сказать о себе далеко
не каждый... Да, извини, что я на тебя наорал. Я знаю, ты бы мне помог,
если бы осмелился. А раз ты не можешь - а я тебя в этом не виню, - не
нужно жалеть обо мне.
перемалывающие пустоту. Над своей головой он видел разрисованный потолок;
изображенный на нем юноша убивал быка, который был и Солнцем, и Человеком
одновременно. За колоннами и виноградными лозами прохаживались с луками
наготове стражи в чешуйчатых доспехах, напоминавших шкуру дракона; их лица
казались вырезанными из дерева. Отсюда было видно и то крыло дворца, где
находился гарем, в котором сотни, а то и тысячи молодых женщин ожидали
случайной прихоти царя, считая себя счастливейшими из смертных. За
городскими стенами раскинулись убранные поля, где крестьяне готовились
принести жертвы Матери-Земле, чей культ существовал здесь задолго до
прихода ариев, а они появились здесь в темном, предрассветном прошлом.
Высоко над стенами словно парили в воздухе горы; там обитали волки, львы,
кабаны и злые духи. Все здесь было уж слишком чуждым. Раньше Эверард
считал, что с его закалкой любая чужеродность будет ему нипочем, но сейчас
ему вдруг захотелось убежать и спрятаться: вернуться в свой век, к своим
современникам, и забыть там обо всем.
весь период. Может найтись какая-нибудь развилка, и тогда... Моих знаний
не хватит, чтобы справиться с этим самому, Кит. Мне надо вернуться назад в
будущее и проконсультироваться. Если мы что-то придумаем, то вернемся...
этой же ночью.
что сохранил бы выдержку, если бы знал, где достать машину времени.
пустякам. - Денисон вздохнул. - Отправляйся домой и подумай, что здесь
можно сделать. Сопровождение нужно?
Только верни моего коня. Я очень не хотел бы его потерять - животное
выращено специально для Патруля и приучено к темпоральным перемещениям.
решение.
стражей у ворот. Денисон показал Эверарду, где во дворце находится его
спальня, и сказал, что всю неделю будет по ночам ожидать там его прибытия.
Наконец, Эверард поцеловал царю ноги и, когда их царское величество
удалились, вскочил на коня и медленно выехал за ворота дворца.
нельзя, а он пообещал вернуться и лично сообщить царю этот приговор.
ручьями хмуро высились кедры. Несмотря на засушливый климат, в Иране этого
века еще оставались такие леса. Боковая дорога, на которую он свернул,
превратилась в уходящую вверх наезженную тропу. Его усталый конь еле
тащился. Надо было отыскать какую-нибудь пастушью хижину и попроситься на
ночлег, чтобы дать животному отдых. Впрочем, сегодня будет полнолуние, и
он сможет, если понадобится, добраться к рассвету до роллера и пешком. Он
сомневался, что сможет заснуть.
отдохнуть. В седельных сумках у Эверарда еще оставалась еда, имелся и
бурдюк с вином; это было кстати, так как с самого утра у него и крошки во
рту не было. Он прикрикнул на лошадь и съехал на обочину.
солнечные лучи высветили облачко пыли. Оно увеличивалось прямо на глазах.
Несколько всадников, скачущих во весь опор, предположил он. Царские
вестники? Но что им нужно в этих местах? Его охватил нервный озноб. Он
надел подшлемник, приладил поверх него шлем, повесил на руку щит и слегка
выдвинул из ножен свой короткий меч. Наверняка отряд промчится с гиканьем
мимо, но...
лошадях, а замыкающий вел на поводу несколько запасных. Однако кони их
сильно устали: на запылившихся боках темнели пятна пота, гривы прилипли к
шеям.
шаровары, рубашки, сапоги, плащи и высокие шляпы без полей. Не придворные,
не профессиональные вояки, но и не разбойники. Они были вооружены саблями,
луками и арканами.
древних иранцев, выглядят весьма устрашающе.
испугаться - нужно было искать выход. Гарпаг наверняка помчался в горы,
чтобы поймать этого грека Меандра. Очевидно, что при дворе, наводненном
болтунами и шпионами, Гарпаг не позднее, чем через час, узнал, что царь
говорил с чужеземцем на неизвестном языке как с равным, а после позволил
ему вернуться на север. Хилиарху потребовалось совсем немного времени,
чтобы выдумать предлог, объясняющий его отъезд из дворца, собрать своих
личных громил и отправиться в погоню. Зачем? А затем, что когда-то в этих
горах появился "Кир" верхом на каком-то устройстве, которое Гарпагу очень
хотелось бы заполучить. Мидянин не дурак, он вряд ли удовлетворился
уклончивым объяснением, состряпанным тогда Китом. Казалось вполне
логичным, что однажды должен объявиться другой маг с родины царя, и тогда
уж Гарпаг так просто не выпустит его машину из рук.
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Афанасьев Роман
Мурич Виктор
Шилова Юлия