Чтение 18–й страницы книги ~Мифо-толкования~

- Да? - скептически спросил я.

- Слушай, малыш, - нахмурился Ааз. - Ты хочешь сам
проводить нас по этому зоопарку?

- Ну... - заколебался я.

- Тогда заткнись и предоставь это сделать мне, идет? На
самом-то деле, я был более чем готов позволить Аазу показывать
дорогу, куда б там она ни привела. Хотя бы потому, что при этом
его внимание занимало подыскивание пути через толпу. И еще
потому, что мне при этом не оставалось почти никакого иного
занятия, кроме как с удивлением взирать на чудеса Базара, пока
я следовал по пятам за ним.

Однако, как я ни старался, там было просто чересчур много
зрелищ для одной лишь пары глаз.

В одном ларьке двое деволов спорили со слоновоголовым
существом из-за черепа; по крайней мере, на мой взгляд, это был
череп. В другом девол устраивал демонстрацию для группы
покупателей, вызывая облака, подымавшиеся зелеными пузырями из
крошечной деревянной шкатулки.

В одном месте нам почти полностью перегородил путь ларек,
торгующий кольцами, стрелявшими молниями. Из-за демонстраций
товара продавцом и клиентом, испытывавшими свои покупки, путь
сделался практически непроходимым.

Ааз и Танда, однако, даже не сбились с шага, уверенно
шагая прежней поступью, когда шли сквозь гущу молний. И
каким-то чудом прошли через нее незадетыми.

Стиснув зубы, я схватил Глипа за ухо и последовал по их
стопам. И снова энергетические разряды почему-то не нашли нас.
Очевидно, никакой девол не ранит сам и не позволит никому
другому в его лавке ранить потенциального покупателя. Не вредно
знать этот факт. Однако разящие молниями кольца вызвали у меня
в памяти еще кое-что. Когда мы в последний раз расстались с
Тандой, Ааз отдал ей кольцо, стрелявшее тепловым лучом,
способным изжарить на месте цель размером с человека.
Совершенно верно... я сказал, что он отдал его ей. Вы можете
счесть это доказательством глубины его чувств к ней. А по моей
теории он просто заболел. Так или иначе, я вспомнил о том
кольце, и мне стало любопытно, что же с ним стало.

Слегка ускорив шаг, я сократил расстояние между собой и
идущей впереди парой лишь для того, чтобы застать их уже
углубившимися в серьезный разговор. Преобладающий на Базаре гам
срывает любую серьезную попытку подслушивать, но когда мы шли,
мне удавалось иной раз уловить обрывки их разговора.

-...слышала... ужасно дорогие, не так ли? - говорила
Танда.

- ...одолеть... доля их веса в... - ответил довольно Ааз.

Я подобрался чуть поближе, пытаясь расслышать получше.

- ...заставляет тебя думать, будто они где-то здесь? -
спросила Танда.

- При численности здешних баров? - фыркнул Ааз.

- Насколько я слышал, это у них одно из главных...

Окончания этого спора я не услышал. По моим сапогам
внезапно шмыгнула масса щупалец высотой по калено и нырнула под
полог палатки, преследуемая по пятам двумя очень
раздосадованными на вид деволами.

Я проигнорировал эту погоню и последующие вопли, торопясь
снова догнать Ааза и Танду. Те, очевидно, обсуждали наемников,
и я хотел услышать как можно больше, как для пополнения
образования, так и потому, что мне в конечном итоге, возможно,
придется вести их в бой.

- ...их найти? - спрашивала Танда. - У нас же есть только
указания общего района.

- .. .легко, - уверенно ответил Ааз. - Просто послушав их
пение.

- Пение? - скептически переспросила Танда.

- Это их фирменный знак, - заверил ее Ааз. - И это также
впутывает их в большинство ихних...

Передо мной вырос девол, гордо показывая пригоршню семян.
Он, рисуясь, с шиком бросил их наземь, и там мигом возник
густой черный терновый куст, перегородив сне дорогу.
Восхитительно. В обычное время это б заворожило меня, но в
данную минуту я спешил.

Даже не останавливаясь выбранить девола, я поднялся в
воздух, отчаяние сделало мои ноги крылатыми... отчаяние с
небольшой помощью левитации.

Я без труда миновал терновый куст, легко приземлился на
другой стороне и тут меня практически растоптал Глип,
прорвавшийся через этот барьер напролом.

- Глип? - поинтересовался он, с любопытством склонив
голову набок.

Я поднялся из пыли, куда меня сшиб его энтузиазм, и дал
ему по шее.

- В следующий раз гляди, куда прешь, - сердито приказал я.

Он ответил, высунув свой длинный язык и лизнув меня по
лицу. Дыхание его разило наповал, а язык оставлял слизистый
след. Очевидно, мой упрек привел его в ужас.

Глубоко вздохнув, я припустил следом за Аазом, а Глип
поковылял, лихо гонясь за мной.

Я как раз нагонял их, когда Ааз внезапно остановился как
вкопанный и начал поворачиваться. Не в состоянии остановить
свой бег очертя голову, я врезался в него и сшиб, заставив
растянуться на земле.

- Спешим, красавчик? - спросила Танда, лукаво глядя на
меня.

-Ну и ну, Ааз, - выдавил, запинаясь, я, склонившись над
ним. - Я не хотел...

Из полусидячего положения его рука резко метнулась вверх,
нанеся удар, наполовину развернувший меня.

- В следующий раз гляди, куда прешь, - проворчал он.

- Глип! - сказал мне дракон и лизнул меня по лицу. Либо
голова у меня кружилась больше, чем я думал, либо я уже видел
раньше эту сцену.

- А теперь, малыш, кончай клоунаду и слушай.

Ааз снова очутился на ногах и принял чисто деловой вид.

- Вот тут мы временно расстанемся. Жди здесь, пока я схожу
поторгуюсь с наемниками.

-Ну и ну, Ааз, - заныл я. - Неужели мне нельзя...

- Нет, нельзя! - твердо заявил он. - У команды, какую я
хочу нанять, острые глаза. Нам только и нужен один из твоих
дурацких вопросов в ходе переговоров, чтоб они утроили свои
цены.

- Но... - начал было я.

- Ты будешь ждать здесь, - приказал Ааз. - Повторяю,
хдать. Никаких драк, никакого разглядывания витрин в поисках
драконов, только ждать!

- Я останусь с ним здесь, Ааз, - вызвалась Танда.

-Хорошо, - кивнул Ааз. - И постарайся не дать ему попасть
в беду, идет?

И с этими словами он повернулся и исчез в толпе. На
самом-то деле я не испытывал чересчур большого разочарования. Я
имею в виду, мне хотелось бы отправиться вместе с ним, но еще
больше мне хотелось побыть немного наедине с Тандой... то есть,
если можно счесть стояние посреди Базара-на-Деве нахождением с
кем-то наедине.

- Ну, Танда, - обратился я к ней, сверкнув самой яркой
своей улыбкой.

- Позже, красавчик, - живо ответила она. - А сейчас мне
надо сбегать по кое-каким делам.

-Делам? - моргнул я.

- Да. Ааз - мастер по части живой силы, но я хотела бы
все-таки иметь в рукаве несколько лишних фокусов на случай,
если нам придется жарко, - объяснила она. - Я хочу заскочить в
сектор спецэффектов и посмотреть, чего у них там припасено.

- Ладно, - согласился я. - Идем.

- Нет, ты не пойдешь, - покачала головой она. - Думается,
мне лучше сгонять туда одной. Те места, о каких я думаю, не
подходят для цивилизованных покупателей. Вы с драконом
подождете здесь.

- Но тебе же полагается не давать мне попасть в беду!

- заспорил я.

- Вот потому-то я и не беру тебя с собой, - улыбнулась
она. - А теперь, что у тебя есть при себе в смысле оружия.

- Ну... - нерешительно проговорил я. - В одном из тороков
Глипа есть своего рода меч.

- Прекрасно! - обрадовалась она. - Достань его и надень на
пояс. Он удержит всякий сброд на почтительном расстоянии. А
потом... мгм... жди меня там!

Она показала на странного вида каменное строение с
облупившейся вывеской на фасаде.

- Что это? - спросил я, с подозрением глядя на него.

- Это трактир "Желтый полумесяц", - объяснила она.