Чтение 18–й страницы книги ~Утверждение мифа- мифо-указания~

- Но... - начал было я, но он перебил меня.

- Во-вторых, я сказал: "Освободим или нейтрализуем". Так вот мы уже
знаем, что Квингли не собирается использовать Танду в войне. Маша должна
будет оказать нам услугу, сделаем мы что-нибудь или нет.

- Но мы прежде всего должны выручить Танду, - возразил я. - А для
этого нам необходимо похитить Приз.

- Правильно. - Ааз погладил меня по голове. - Рад, что наконец-то ты
все уловил.

- Что? - умно отозвался я.

- Ты все же не уловил, - вздохнул мой наставник. - Слушай, малыш, на-
ша миссия по-прежнему остается в силе. Мы должны похитить Приз еще до
начала военных действий.

- Но я не могу обойти Машины капканы.

- Конечно, не можешь, - согласился Ааз. - Вот потому-то нам и предс-
тоит украсть его на параде.

- На параде? - удивился я. - Средь бела дня, на глазах всего города и
половины армии?!

- Разумеется, - пожал плечами Ааз. - Это идеальная ситуация.

Мне пришло в голову, что либо мое представление об идеальной ситуации
в корне неверно, либо мой наставник сошел с ума.

___________________________________

ГЛАВА 14

Любой маг вам скажет, что утверждение мифа и есть секре

успешной кражи.

Д.Хеннинг

- Разве ты не помнишь, малыш? Эта ситуация идеальная, потому что все
уверены, будто Приз украсть нельзя.

Точно такой же ответ давал мне Ааз всякий раз, когда я его спрашивал
о том, что он подразумевает под "идеальной ситуацией". И поэтому я при-
вел свои обычные в таких ситуациях возражения:

- Правильно, потому что его невозможно украсть. На этот самый Приз,
который мы намерены похитить, будет глазеть половина населения Вейгаса.
Кто-нибудь да обязательно заметит.

- Если ты четко выполнишь все мои инструкции, то они ничего не заме-
тят, - парировал мой наставник. - положись на меня.

Я не мог успокоиться. Дело, прошу заметить, не в том, что я не пола-
гался на Ааза. Его способность втравливать меня в неприятности превосхо-
дит только умение вытаскивать меня из них. Просто у меня возникло пред-
чувствие, что на этот раз его способности подвергнутся серьезному испы-
танию. Я собирался высказать свои сомнения Аазу, когда окружавшая нас
толпа подняла рев, положив конец нашим пререканиям. В поле зрения поя-
вился Приз.

Свой наблюдательный пункт мы выбирали очень тщательно. Здесь процес-
сия ближе всего подходила к северной стороне Вейгаса, и, следовательно,
здесь Приз оказывался ближе всего к воротам, выходившим на дорогу к
Та-Хо.

В соответствии с планом Ааза мы потрясали кулаками и подпрыгивали на
месте, когда мимо нас в сопровождении военного эскорта проносили Приз.
Кричать, однако, не имело смысла: толпа ревела так громко, что два голо-
са звучали совершенно незаметно, а нам следовало беречь силы для непос-
редственно кражи.

Протолкаться в задние ряды толпы не составило большого труда. Простое
прекращение борьбы, когда все прочие, отпихивая друг друга локтями, рва-
лись вперед, вскоре переместило нас на намеченную позицию.

- Пока все идет отлично, - пробормотал Ааз, рассматривая затылки и
удостоверяясь, что за нами никто не наблюдает.

- Может, нам следует завязать, пока мы еще не ввязались? - с надеждой
предложил я.

- Заткнись и принимайся за дело. - Тон Ааза не оставлял места для
возражений.

Вздохнув, я закрыл глаза и принялся вносить изменения в наши личины.

Когда я только начинал учиться заклинанию личин, оно касалось лишь
изменения черт лица и конфигурации тела, придававших им сходство с дру-
гим субъектом. После упорных занятий я научился менять и внешний вид
предметов, а конкретнее - нашей одежды.

На сей раз, когда я закончил свои манипуляции, мы не только выглядели
как валлеты, но и носили мундиры вейгасских солдат.

- Неплохо, малыш, - одобрил Ааз, похлопав меня по плечу. - Пошли.

И с этими словами он сломя голову ринулся в толпу, расчищая мне доро-
гу и пробираясь на улицу позади процессии. Пробивать путь в гуще народ-
ных масс - одно из тех дел, которые у Ааза получаются лучше всего.

- Дорогу! - орал он. - Посторонись! Дорогу!

Следуя за ним впритык, я добавлял к всеобщему гаму свой рев.

- Тахойцы! - вопил я. - У южной стены тахойцы!

Это одно из тех дел, которые лучше всего получаются у меня, - пани-
ческие вопли.

Сначала нам показалось, что нас никто не расслышал. Затем несколько
голов повернулись в нашу сторону. Кое-кто подхватил мой вопль.

Слова пронеслись по толпе вперед, словно лесной пожар, да такой, что,
когда мы добрались до арьергарда процессии, та остановилась.

Солдаты засуетились, цепляясь оружием за окружавших их людей и бросая
нервные взгляды то на толпу, то на крыши домов.

- Тахойцы! - кричал я, проталкиваясь к ним.

- Где?

- У южной стены!

- Кто?

- Тахойцы!

- Где?

Эта ерунда могла бы продолжаться бесконечно, если бы наконец не поя-
вился офицер. Он заметно превосходил интеллектом своих солдат... то есть
он мог бы выиграть спор с кочаном капусты.

- Что здесь происходит? - потребовал он ответа.

При звуке его властного голоса гомон немного приутих.

- Тахойцы, сударь! - выпалил я, уже заметно запыхавшись. - Они атаку-
ют крупными силами у южной стены.

- Но Та-Хо к северу отсюда, - удивился офицер. - С какой стати им
атаковать южную стену?

Его мозговая деятельность раздражала до крайности. А самое главное,
она угрожала расстроить наши планы, во многом зависящие от стреми-
тельности разворачивания событий.

- Мы что, будем стоять здесь и спорить, пока эти сине-желтые не
возьмут город? - спросил Ааз, отодвигая меня в сторону. - Если из-за ва-
шей нерешительности все погибнут, Совет разжалует вас в рядовые.

Такая угроза выглядела весьма логичной, и поэтому этот дурак, конеч-
но, воспринял ее всей душой. Быстро смекнув, он повернулся к окружающей
его рати и выхватил меч.

- К южной стене! - приказал он. - За мной!

- К южной стене! - закричали солдаты, устремившись за ним следом.

- К южной стене! - подхватил я и чуть было не последовал за ними.

Внезапно могучая рука схватила меня за плечо и отбросила к стене бли-
жайшего дома с такой силой, что вышибла из моих легких почти весь воз-
дух.

- К южной стене!

Это крикнул Ааз, привалившись ко мне спиной, дабы удержать на месте,
пока он махал рукой пробегавшим мимо солдатам. Затем, слегка повернув
голову, он обратился ко мне:

- Ты куда это собрался?

- К южной стене, - еле выдавил я.

- Зачем?

- Потому что там тахойцы!..

Я вдруг почувствовал себя полнейшим идиотом... насколько я вообще мог
чувствовать, придавленный Аазом, а он, как известно, выступал в тяжелом
весе.

- Я лучше соображаю, когда могу дышать, - слабо заметил я.

Когда Ааз переместил свой вес вперед, я рухнул наземь.

- Кончай свою клоунаду, малыш, - прорычал он, поднимая меня за шиво-
рот. - Нас ждет работа.

Как я уже говорил, Ааз обладал завидным умением констатировать оче-
видное.

Вокруг носилок, которые теперь стояли на земле, все еще толпилось с
дюжину солдат. Да и толпа зевак не спешила покидать предмет всеобщего
обожания.

- Что будем делать, Ааз? - прошептал я.

- Предоставь все мне, - отозвался он.

- Ладно.

- Итак, мне нужно чтобы ты сделал следующее...

- А что случилось с "предоставь все мне"? - пробурчал я.

- Заткнись и слушай! - приказал он. - Мне нужно, чтобы ты изменил ли-
цо и мундир, сделав их такими же, как у того офицера, с которым мы
только что говорили.

- Но...

- Без разговоров!

Спустя минуту мой преобразовавшийся наставник твердой походкой напра-
вился к оставшимся солдатам.

- Вы что тут делаете?! - заорал он. - А ну живо к южной стене!

- Но... мы же... нам приказано охранять Приз, - попытался было возра-
зить один из солдат.