- причем не нас.
опускаться.
травянистая равнина со странными стройными золотистыми деревьями. Горы на
юге, высокие утесы и скалистые шпили, превращенные ветром и водой в формы
наклонные, скрюченные, скособочившиеся. Расколовшие их ущелья.
закончились бесконечные анализы. Наконец был сделан вывод: атмосфера не
заразна. Лицо Стенли было, как мрамор, губы беззвучно шептали: "Ты
заплатишь мне, Питер. Ты заплатишь".
радиации, ни другого заражения на равнине не было. Люди могли выйти и
дышать Это было безопасно.
Красота диких деревьев и расстилающейся равнины, красота звуков и красок -
все чужое, новое и странное. Комин повернулся на узкой койке и снова
увидел горы и ущелья, какими видел их на закате звезды Барнарда, тяжелого
ржаво-красного гиганта на западе. Красный свет лился на планету, обливая
бока шпилей кровью. Они были прекрасны как битва, как вооруженные рыцари,
бьющиеся над затемненным ущельем. И затем в снах был закат и пришествие
ночи. Сумерки и темнота, и спрятанный в них ужас. Ужас, несущийся к
кораблю через золотистые деревья, все быстрее и быстрее в беззвучном
полете, зовущий, плачущий. "Я Пауль, и мертв, но не могу умереть!"
была наполнена лунным светом, вливающимся через окно, но она была
маленькой и тесной, и он видел слишком много на ее стенах. Она ощущалась,
как гроб, и кошмары таились в углах. Он вышел из каюты и пошел по проходу.
шоковой винтовкой на коленях.
горели две медные луны, и третья, огромная и рыже-коричневая, поднималась
из-за горизонта. Темноты не было, кроме как под раскидистыми ветвями
стройных деревьев. Немного левее, еще видный под подрастающей травой, был
выжженный круг на том месте, где садился корабль Баллантайна.
сказал:
взял Комина за руку и потянул из света, льющегося из корабельных
иллюминаторов. - Посмотрите вон туда, прямо по ущелью. Это только лунный
свет?
света, постоянно меняющегося и очень яркого. Но Комину показалось, что он
видит среди утесов, там, куда указывал Питер, смутный белый огонь, не
имеющий никакого отношения к лунам.
позади них послышался тихий поющий зов. Очень ясный и мелодичный,
звучавший, как смех. Питер мотнул туда головой.
имеющее названия? Кто знает...
может быть из таких. Не знаю. - Он мрачно покачал головой. - Если бы это
касалось только меня и Симона, я послал бы его ко всем чертям. Но я не
могу рисковать остальными.
опасности. Настоящий райский сад, не правда ли? А затем я вспоминаю
Баллантайна, и мне хочется отдать Стенли всю корпорацию Кохранов, чтобы он
дал нам только намек, как обезопасить себя от того, что произошло с первой
экспедицией.
во рту горький привкус.
слышавшийся гораздо ближе. Ярдах в шестидесяти отсюда была группа
деревьев. Оба обернулись к ним в надежде увидеть, если возможно, что там
за существо, поющее в ночи. Под раскидистыми ветвями было темно, но медный
лунный свет заливал открытое пространство. Комин увидел мгновенную
вспышку.
Комин ясно увидел фигуры цвета слоновой кости, крадущиеся между деревьями.
Сон был все еще свеж в его сознании. Он вырвал руку, которую держал Питер,
и побежал по равнине, крича: "Пауль! Пауль Роджерс!" Это было словно
возвращение кошмара. Длинная трава опутывала ноги, и деревья казались
очень далеко, и лица людей между ними были неясными. Люди, четыре
человека, экипаж Баллантайна. Нет, их было больше, чем четверо. Роща была
полна стройных белых фигур, нагих, и некоторые из них были вовсе не
мужчинами. Даже на таком расстоянии он увидел, что там были женщины с
разметавшимися на бегу длинными волосами. Они убегали. Их напугали его
крики, и роща наполнилась мелодичными голосами, какими-то разговорами, но
очень простыми, как щебет птиц.
и Пауля не было здесь. Чистые мелодичные голоса замерли в отдалении.
них. - По телу пробежала мучительная дрожь, дыхание стало тяжелее. -
Питер, как вы думаете, эти люди - Трансураниды?
быть возле этой рощицы. Подул теплый ветер, принося безымянные запахи, в
небе горели чужие созвездия, бледные от света лун. Голоса людей,
доносившиеся от корабля, стали громче и резче.
распоряжения, указывая на рощу. У людей были винтовки. Они прошли мимо
Комина, и один из них, крупный малый по имени Фишер, сказал:
вытер рукавом губы и глянул без всякого энтузиазма на тени под деревьями.
очень не нравится.
не позавидовал часовым на постах.
стояли Питер и Стенли. Остальные смотрели и слушали, нервничающие,
несчастные.
сказать нам, что знаешь об этих людях, опасны они или нет.
по моей, потому что ты не ведешь дела честно.
Стенли повернулся, словно хотел скрыться внутри корабля.
астрофизик, доктор Кренч и другие. Все они перестали быть учеными или
экспертами, людьми с важными профессиями. Теперь они были только
испуганными и сердитыми людьми. Стенли закричал.