перегородки и стенки.
начали натягивать скафандры, в которые были внесены некоторые изменения,
но по-прежнему оставалось место для укладки хвоста. Шлемы были
предназначены для вытянутой морды мутантов, но теперь там было очень
удобно размещать бороду. Что подумают люди на "Западе", когда увидят их в
таком странноватом одеянии? Нелепо выглядящие скафандры, в них чужестранцы
в лохмотьях... В конце концов, это их вина, что они не починили
приемопередающую аппаратуру видеосвязи.
закрылся внутренний люк, один из пехотинцев задвинул запирающие рычаги и
насосы начали свою работу. Такое количество воздуха было просто
непозволительно выпускать в пустоту. Затем Гримс отпер внешний люк и
увидел, как появилось темное отверстие в корпусе другого корабля.
Наверное, это была вспомогательная камера, настолько она выглядела тесной
в свете прожектора "Корсара". Капитан "Запада" был явно предусмотрительным
человеком - он хотел впустить на свой корабль чужих по одному... "Как бы
он не стал еще подозрительнее, увидев наши скафандры", - подумал Гримс.
футов, вытянул руки и мягко ударился о корпус прямо возле открытого люка.
здесь нельзя было разместиться даже вдвоем. Захлопнув наружный люк, он
оказался в полной темноте - освещения не было, а если и было, то не
работало. Наконец послышалось шипение наполнявшего камеру воздуха.
Первое, что он увидел, были направленные на него пистолеты, а первое, что
услышал сквозь диафрагму мембраны шлема - слова:
выработанный годами авторитет. - Подождите! Я такой же человек, как и вы!
них ничего нет.
хотите это сделать?
почувствовал неприятный запах - вроде того, что несколько дней наполнял
кают-компанию "Корсара" после происшествия со взятой в плен крысой.
и он разглядел обоих встречавших его. Установить, кто из них кто, было
несложно: военные формы и знаки различия меняются гораздо медленнее, чем
гражданская одежда. Он обратился к седому, давно не бритому человеку с
четырьмя золотыми нашивками на рукаве рубашки:
Гримс...
Командор?
скафандру, не предназначенному для того, чтобы в нем ходил человек -
вытянутый шлем, короткие ноги, вместилище для хвоста ниже спины. Что
вообразит себе этот человек, увидев его одежду под скафандром - старое
тряпье и полосы на запястьях? Но сейчас это было неважно.
нет времени ее рассказывать. Но я говорю вам, что вы не должны, повторяю,
НЕ ДОЛЖНЫ даже пытаться сесть на Лорн, пока я не дам вам разрешения.
уже порядочно надоело это путешествие, и вы не имеете права нам
приказывать!
пространстве я получил право приказывать от самого президента
Конфедерации.
повторю - если это оказалась не обезьяна, значит, пират.
приказывать мне дают лазерные пушки и ракеты.
- упрямо сказал капитан торгового судна, - то я расцениваю это как
пиратство.
достиг крайней степени истощения и усталости. Мешки под глазами
свидетельствовали о том, что он не спит несколько дней. Один из его
офицеров уже был убит. В таком положении он мог смотреть на любых
пришельцев как на потенциальных захватчиков, а имея на борту
взбунтовавшихся крыс, стремился как можно скорее приземлиться на планету
вместе со своим грузом.
приказать Уильямсу или Картеру срезать пару антенн с "Запада". Но помощник
капитана, догадавшись о его намерениях, грубо выхватил у командора шлем и
швырнул его об пол.
хвастались!
медленно крутясь в воздухе, возвратился обратно.
автоматические пистолеты калибром не более пяти миллиметров. Он мог бы
обезоружить одного, но другой тут же выстрелил бы. - Джентльмены, я ведь
пришел помочь Вам...
ваших россказней о несуществующих конфедерациях знаем, что нам делать. -
Он повернулся к капитану:
стрелять, пока их главарь с нами.
о которой он так часто читал. Такова инерция течения событий... С таким
трудом он прибыл сюда, чтобы подать этим людям руку помощи, и на эту руку
надевали наручники. Но он не мог осуждать капитана. Каждый настоящий
капитан всегда сам принимает последнее решение на своем корабле. И, как
помнил Гримс из истории, этот груз зерна был срочно необходим на Лорне.
погрузился в какую-то вязкую жидкость. Он пытался плыть против течения
Времени, но потерпел неудачу.
достаточно времени в Порт-Форлоне, чтобы разобраться с крысами. А может
быть, не будет? Разве не говорил ему кто-то, что корабль разобьется в
горах при посадке?
тревоги. Испуганный тлос прокричал из громкоговорителя на стене:
машинально схватил свой плававший рядом шлем, и, не раздумывая, бросился
вслед за ними.
и его пехотинцы. Наверное, они разбили один из иллюминаторов. Уменьшения
давления не чувствовалось - на любом, даже на таком дряхлом корабле
герметичные двойные двери всегда содержатся в идеальном порядке и
самостоятельно захлопываются при разгерметизации любой из отсеков. Тем не
менее, Гримс задержался, чтобы надеть свой шлем прежде чем проникнуть в
осевую шахту. К счастью, помощник капитана не нанес большого вреда своим
грубым обращением с шлемом.
косу корабля. Гримс не мог за ними поспеть - при переходе с уровня на
уровень он в своем скафандре с трудом протискивался сквозь узкие
отверстия.
стреляют из мелкокалиберного оружия. И затем он услышал ужасные высокие
вопли, которые были ему слишком хорошо знакомы. Он даже разобрал слова...
Нет, это было одно слово, повторенное несколько раз:
возможной скоростью. Взглянув вперед, он увидел, как капитан со своим
помощником исчезли за люком в конце тоннеля. В кораблях такого типа там
обычно находилась контрольная рубка. Опять донеслись выстрелы, удары и
крики. Гримс распахнул люк и влез в самую гущу сражения.