Чтение 18–й страницы книги ~Некромансер~

- Блант?

- Что удивительного? - усмехнулся Джейс. - Ты разве не знал, что
Гильдмастер пишет музыку?

- Нет.

- Он многое умеет делать, - суховато произнес Джейс. - Ты можешь
вернуться на Землю таким же свободным, как и прежде. Одно исключение - как
член Союза, ты должен выполнять приказания, мои, например.

- Я понял, - помрачнел Пол.

- Согласен? - Джейс при этом вздохнул. - Я не сомневаюсь. Но что за
дьявольский вид у тебя? Наберись терпения еще на пять минут.

- Ладно.

- Вот и хорошо. Человечество сделало рывок во времена Ренессанса. Он
буквально все перевернул. В те времена возникли два явления. Одно -
просвещенное население встало на путь технологического развития. Люди
искали путь к улучшению жизни, улучшению быта, они хотели накормить и
одеть себя при помощи машин.

- Разве это плохо?

- Нет, нет. Ничего нет плохого в протезе, если это единственный
выход. Но лучше ведь иметь руку из плоти и крови, не так ли?

- Продолжай, - сказал Пол.

- Тем не менее, естественная роль техники во времена индустриальной
революции начала меняться. Она превратилась не в средство для достижения
цели, а сама стала частью этой цели. Процесс начался в XIX столетии, и его
вершиной оказался XX-й век. Человеческие запросы сводились к оказанию
технических услуг, и техника это делала, но всегда ценой, немного
превышающей цену внутренних сил человека. И теперь техника стоит на втором
месте после религии. Мы погрязли в ней и убеждаем себя, что это
единственно возможный способ существования, что других путей не
существует.

- ...Я - начал было Пол и умолк.

- Да, "я", - сказал Джейс. - Высокомерное "я" с врожденной
способностью к выживанию. Но другие люди не похожи на тебя.

- Я не это собирался сказать, - возразил Пол.

- Не имеет значения. Дело не в тебе, а в угрозе миру, который
находится во власти разрастающейся технической системы.

- Которую Чентри Гилд собирается разрушить, - добавил Пол.

- Разрушить? Союз был создан Блантом против разрушения, которое ведет
техническая система.

- Ты так говоришь, будто ваши единомышленники жили в иной, не в
технической системе.

- Совершенно верно, - спокойно ответил Джейс. - Они живут в ней так
же, как и ты.

Пол испытующим взглядом посмотрел на Мага, но на его темном лице
светилась искренность.

- Я сказал, что возникли две вещи в эпоху Ренессанса. Одна из них -
корни единой системы, которая нам дает технический прогресс, которая
утверждает, будто существует только один способ жизни Человека. Другое
важное явление - все остальные системы, принцип свободы, который лежит в
основе Альтернативных Законов. Первое принижает человека, делает его
придатком машины. Второе признает его превосходство.

Он посмотрел на Пола в ожидании протеста.

- Я не согласен с идеей унижения, - сказал Пол.

- Бок о бок с этим, незаметно для большинства, пока инженеры вместе с
дядюшкой Чарли сотворили из машины божество, несколько талантливых людей
доказали, что Человек уже достиг этого уровня. Гениальность присутствовала
во всех поколениях. И сейчас Гений движет Альтернативными Законами. Только
позже машина стала более сильной и начала вытеснять гениев, что и привело
к настоящему положению дел. Пол.

- Этому мы положим конец, навсегда, - сказал Пол.

- Шутка неуместна.

- Извини.

- Ну, ладно. Ответь мне. Представь, что ты принадлежишь к поколению,
живущему пятьдесят лет назад. Твои способности могут позволить иметь
что-то большее, чем остальная масса людей того времени. Что произойдет?

- Я слушаю очень внимательно.

- Такой человек может попасть под общее влияние и сам в себе погубит
эти способности их отрицанием. Или наоборот, он сможет подняться над общим
мнением, удержаться на плаву, развив свои мускулы до совершенства.
Согласен?

Пол кивнул.

- Другими словами, он может выиграть, а может и проиграть в личной
борьбе с мнением общества. В обоих случаях он разрешит проблему. - Джейс
посмотрел на Пола. Тот опять кивнул.

- Но сейчас такой человек поднимается не против позиции своих
товарищей. Он поднимается против позиции, приведшей в чувство технического
монстра и неразумно в нем растворившейся. Его нельзя оправдать. Но его
нельзя и осуждать. Он не может выиграть, так как нельзя побороть бульдозер
голыми руками. Но он не может и покориться, так как бульдозер не понимает
покорности. Он понимает только совершенную работу. - Джейс наклонился
вперед. Обе его руки лежали на коленях. Волнение передалось Полу резко,
как поразившая цель стрела.

- Ты не понимаешь? - спросил Маг. - Чентри Гилд был создан, потому
что техническая система старалась убить людей, принадлежавших ему. Убить
по одиночке, но всех, - его глаза вспыхнули. - Точно так же она пыталась
убить тебя!

Пол долго смотрел на него.

- Меня? - наконец произнес он.

- Предупреждение погоды, которое ты тогда не понял в лодке, временное
нарушение движения вагонеток в шахте, заблудившийся автомобиль, который
внезапно остановился посреди улицы, открытой для марширующей толпы. Да, -
добавил он, когда Пол удивленно вскинул брови, - мы следили за тобой. Это
только часть войны между нами и технической системой.

- Понимаю, - произнес Пол. В голове проносились воспоминания.

- И ты участвуешь в этой борьбе на стороне Чентри Гилд, нравится тебе
это или нет. Мы бы желали твоего активного содействия. Если твоя
способность велика, то ты станешь более ценным для Союза, чем кто-либо
другой.

- Почему?

Джейс немного рассердился:

- Я не скажу тебе этого. СЕЙЧАС, конечно, - произнес он. - Не имею
права. Ты доверил себя Союзу - это так. Постарайся стать Магом,
Гильдмастером в Союзе. Мы проверим тебя. Если пройдешь испытания, то
спустя некоторое время узнаешь, что можешь сделать для Союза. Ты это
услышишь от единственного человека, который сможет руководить тобой. Это
сам Гильдмастер, Уолтер Блант.

- Блант?

Пол почувствовал, как это имя соединилось с событиями здесь на
Меркурии, на Спрингборд. Он испытал незабытый еще приступ гнева и грусть
одиночества, и затем появилось твердое решение встретиться с Блантом лицом
к лицу.

- Конечно, - продолжил Джейс. - Кто еще может дать распоряжения
Мастеру? Только Блант.

- Я посвящен, - сказал Пол. - Мои обязанности?

- Ну, - произнес Джейс, снимая руки с колен и выпрямляясь, - я же
сказал тебе: нам нужна твоя способность - защита от смертельной опасности.
Ты преодолел все препятствия, которые казались непреодолимыми. Наш
следующий шаг - серьезно испытать возможности Чентри Гилд за его пределами
без спасительной лазейки. Вот тогда посмотрим, сумеешь ли ты выбраться
сам.

Пол вернулся в Чикаго Комплекс, по легенде, из путешествия на каноэ
вдоль побережья Канады до великих Озер. Его доставили в полицию, где он
подтвердил свое пребывание ВО ВРЕМЯ УБИЙСТВА в музыкальной секции отеля.
Человека того он не знал. Один из репортеров, любитель газетных сенсаций,
небрежно спросил, уедет ли он сразу после снятия обвинения полицией. Пол в
это время направлялся к стоянке автомашин на конечной остановке около
Полиции.

- Как они отреагировали на неудавшуюся попытку встретиться лицом к
лицу с убийцей?

- Отстань, - ответил Пол, садясь в двухместную машину, и уехал.

Репортер подумал и стер ответ с кассеты - он был слишком дерзок.

- Я освобожден, конечно, - говорил он минуту спустя в диктофон. - Тем
не менее, зная методы современной полиции и ее снаряжение, я никогда не
сомневался, что они установят мою невиновность. - Он положил диктофон в
карман и вернулся в здание.

Пол, рассказав все Джейсу, который тоже вернулся на Землю, получил
распоряжение снять комнаты недалеко от площади Сантаден и отдыхать. Он так
и сделал. Прошло несколько недель вынужденного безделья, во время которого
он ложился поздно. Пол бродил вокруг Комплекса, пропитываясь чувствами. Он
ощущал Комплекс, толпы народа и постоянно ждал, когда же наступит час
очередного испытания.

Но этот момент задерживался. Казалось, о нем совсем забыли в Чентри
Гилд, хотя Джейс, с которым он встречался, и Кантеле - он видел ее
один-два раза - находились в активном, приподнятом настроении.

Во время одной из встреч Пол поинтересовался, как можно увидеться с
Блантом. Джейс ответил откровенно грубо, что, когда надо будет, он узнает.