Чтение 18–й страницы книги ~Вавилон-17~

смогу тогда сказать ему больше, смогу сказать много. Но этого не будет...
- она почувствовала, как ее захватывает опасная волна чувств.

- "Имперская звезда" и "Комета Ио", - Рон сидел, скрестив ноги,
поставив локти на колени. - Как много радости принесли мне эти книги.
Долгие ночи проводили мы над ними. Пили кофе, обшаривали камбуз,
просматривали книжные шкафы. Мне они нравились.

- И мы все веселились, споря о том, кто будет спать посередине.

Это был ключ. Рон начал подниматься, его плечи распрямились.

- У меня оба, наконец, - сказал он. - Кажется, я должен быть
счастлив.

- Может да, а может нет. Они любят вас?

- Говорят, что да.

- А вы любите их?

- Клянусь Богом. Я говорил с Молли, и она старалась что-то объяснить
мне, хотя она еще не очень хорошо говорит, но потом я все же не понял, что
она хочет сказать, - он распрямился и посмотрел вверх, как бы в поисках
слов.

- Удивительно, - сказала она.

- Да, - он посмотрел на нее. - Удивительно.

- Вы и Калли?

- Дьявол, Калли большой старый медведь, я могу уронить его и играть с
ним. Но дело в нем и Молли. Он все еще не может понимать ее. А поскольку я
моложе, то он думает, что должен научиться быстрее меня. А он не может,
потому держится в стороне от нас. Я всегда могу справиться с ним, в каком
бы он не был настроении. Но она новенькая, и думает, что он на нее
сердится.

- Хотите знать, что делать? - спросила Ридра спустя мгновение.

- Вы знаете?

Она кивнула.

- Это очень больно, потому что вам кажется, что вы ничем не можете
помочь. Но это не так.

- Почему?

- Потому что они любят вас.

Он ждал.

- Калли впадает в дурное настроение, и Молли не знает, как к нему
подступиться?

Рон кивнул.

- Молли говорит на другом языке, и Калли не понимает ее?

Он кивнул вновь.

- А вы можете разговаривать с ними обоими. Вы не можете быть
посредником: это никогда не действует. Но вы можете научить каждого из них
делать то, что можете вы.

- Научить?

- Что вы делаете с Калли, когда он в дурном настроении?

- Треплю за уши, - сказал Рон. - Это продолжается, пока он не начнет
смеяться, и тогда я валюсь с ним на пол.

Ридра сделала гримасу.

- Неортодоксально. Но если действует, то хорошо. Покажите это Молли.
Она спортивная девушка. Пусть попрактикуется сначала на вас, пока не будет
получаться.

- Я не хочу, чтобы меня трепали за уши.

- Нужно иногда приносить жертвы.

Она старалась не улыбаться, но все же улыбнулась.

Рон потер лоб.

- Пожалуй.

- И вы должны Калли учить разговаривать с Молли.

- Но я сам иногда не знаю слов. Я догадываюсь иногда, но лучше, чем
он.

- Если он будет знать слова, это ему сможет помочь?

- Конечно.

- У меня в каюте есть учебник киевагильского языка. Возьмите, когда
мы вернемся на корабль.

- О, это будет отлично! - он остановился, слегка наклонив голову. -
Только Калли не любит читать.

- Поможете ему.

- Научить его? - сказал Рон.

- Верно.

- Думаете, он будет учиться? - спросил Рон.

- Чтобы быть ближе к Молли? Конечно.

- Он будет, - как металлическая пружина, Рон распрямился. - Он будет.

- Пойдемте внутрь? - спросила она. - Через несколько минут начнется
обед.

Рон повернулся к перилам и посмотрел на яркое небо.

- Они держат здесь прекрасный щит.

- Чтобы не сгореть в огне Беллатрикса, - пояснила Ридра.

Рон сказал, что придет позже, хочет еще подумать. Она прошла через
двойную дверь и начала спускаться по лестнице.

- Я видел, как вы вышли, и решил подождать, пока вы вернетесь.

Она никогда не видела его раньше. Черные волосы, горбоносое лицо,
возраст около тридцати лет. Он сделал шаг в сторону, чтобы пропустить ее,
движения его были невероятно экономичны. Потом он повернулся и кивнул,
указывая на человека внизу. Он указал на барона, который стоял в
одиночестве в центре комнаты.

- У этого Кассиуса очень голодный взгляд.

- Интересно, насколько он голоден? - поинтересовалась Ридра и вновь
почувствовала какую-то тревогу.

Баронесса через толпу пробиралась к мужу, вероятно, чтобы спросить,
начинать ли обед или подождать минут пять, или по другому столь же важному
делу.

- Каким может быть брак между этими двумя людьми? - спросил
незнакомец со снисходительным изумлением.

- Сравнительно простым, я думаю, - ответила Ридра. - У них есть
занятие: беспокоиться друг о друге.

Вежливый вопросительный взгляд. Когда разъяснений не последовало,
незнакомец вновь повернулся к толпе.

- У них такие странные лица, когда они смотрят сюда, на вас, мисс
Вонг.

- Они смеются.

- Бандикуты. Вот на кого они похожи. Бандикуты. На стаю Бандикутов.

- Любопытно, влияет ли на них искусственное небо?

Она почувствовала, что утрачивает контролируемое гостеприимство.

Он засмеялся.

- Бандикуты с таллесанемией.

- Вероятно. Вы разве из Двора? - его телосложение свидетельствовало о
жизни не под искусственным солнцем.

- Из Двора, - ответил он.

Удивленная, она хотела спросить еще о чем-то, но громкоговоритель
вдруг провозгласил:

- Леди и джентльмены, кушать подано.

Он пошел вслед за ней по лестнице, но когда за две или три ступени до
пола она обернулась, он исчез.

Она одна двинулась в столовую.

Под аркой ее ждали барон и баронесса. Когда баронесса взяла ее под
руку, оркестранты на помосте в конце столовой взялись за инструменты.

- Идемте сюда, - сказала хозяйка.

Ридра рядом с дородной матроной прошла через толпу к извивающемуся
столу.

- Вот наши места.

И сообщение на баскском: "На вашем транскрипторе, капитан, в корабле
появился текст", - маленький взрыв в мозгу остановил ее.

- Вавилон-17? - прошептала Ридра.

Барон повернулся к ней.

- Да, капитан Вонг?

Она неуверенно смотрела на сухие линии его лица.

- Есть ли здесь какие-нибудь материалы или исследования, которые
нуждаются в чрезвычайной охране?

- Все делается автоматически. А что?

- Барон, здесь произойдет диверсия. Может быть, она уже началась.

- Но откуда вы...

- Я не могу сейчас объяснить, но вам лучше удостовериться, что все в
порядке.

На нее нахлынуло напряжение.

Баронесса коснулась руки мужа и сказала с внезапной холодностью:

- Феликс, вот ваше место.

Барон отодвинул свой стул, сел и бесцеремонно откинул крышку на стол.
Под его салфеткой оказался контрольный щит. Все усаживались, и Ридра
увидела в двадцати футах от себя Брасса, устраивающегося в специальном
гамаке, который выдерживал вес гигантского тела.

- Садитесь сюда, моя дорогая. Начнем обед, как будто ничего не
случилось. Думаю, так лучше.

Ридра села рядом с бароном, а баронесса осторожно опустилась в кресло
слева от нее. Барон что-то говорил в крошечный микрофон. Изображения,
которые она не могла ясно разглядеть, вспыхивали на восьмидюймовом экране.
Поглядев некоторое время, он сказал:

- Пока ничего, капитан Вонг.

- Не обращайте на него внимания, - сказала баронесса. - Вот это
гораздо интереснее.

Из-под стола перед ними выскочила маленькая панель.

- Забавная штучка, - продолжала баронесса, оглядываясь. - Я думаю, мы
готовы. - Ее пухлый указательный палец коснулся кнопки, и свет в комнате