Чтение 18–й страницы книги ~Тайна Далекой звезды~

крепкая рука командира по-дружески легла на плечо Роба. - Если ты
чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы лететь на своем собственном...

Роб выразил полную готовность.

- Тогда мы с Линдси прощаемся с тобой до завтра. У нас есть дела
перед обедом. Твой флайер будет готов вовремя. Он будет ждать тебя на
авиадроме завтра утром в 9.30. У тебя не возникнет трудностей с
расспросами на станции Филекса. Там можно получить подробные инструкции,
включив один из компьютеров. Обязательно приходи сюда, когда вернешься к
полудню. Мне интересно знать результаты поездки.

- Благодарю вас, командир, за все, - сказал Роб и направился к
выходу.

- Роб!

Он обернулся. Улыбка на лице Линдси говорила о том, что о нем
заботятся.

- Хорошей судьбы тебе на нашей планете.

Саймон, заметив восхищенное выражение лица дочери, усмехнулся:

- Так у нас принято желать удачи, Роб.

Он помахал рукой и скрылся в кабинете.

Роб быстро спустился по старомодной стационарной лестнице. Он
вспомнил выражение глаз Линдси, когда вышел на авеню Большой Медведицы,
залитое лучами поздно заходящего на Далекой звезде солнца. Чем больше он
думал о девушке, тем легче становилось у него на душе.

Роб направлялся в центральное кафе, чтобы перекусить. После встречи с
эмптсом он чувствовал себя уставшим. Ему хотелось поскорее вернуться в
гостиницу и выспаться перед завтрашним путешествием на станцию Филекса.
Радостное возбуждение овладело его душой.

Однако радость вскоре омрачилась внезапным ощущением того, что за ним
следят.

Роб внимательно осмотрелся, пристально вглядываясь в шумную толпу
людей, снующих по улице в этот ранний вечер. Никого из них он не узнавал.

В недоумении Роб пошел дальше, дошел до кафе и зашел в него.

Через двадцать минут он снова был на улице. На всем протяжении пути
до гостиницы чувство постоянной слежки не оставляло Роба. Он подошел к
киоску и потратил самую мелкую монету на перфогазету, хотя его совсем не
интересовали последние городские новости, которые можно было узнать,
вставив газету в читальный аппарат в номере гостиницы. Ему хотелось
осмотреть улицу.

Но он опять не увидел ничего подозрительного и продолжил свой путь к
гостинице.

Роб надеялся на крепкий сон без сновидений перед поездкой на станцию
Филекса. Однако ему снились визгливые эмптсы, за которыми гнались
бородатые молодые мужики в грязной одежде, превращавшиеся через некоторое
время в страшных старцев. Они проклинали имя Роба и испепеляли его узкими
щелками голубых глаз, наполненных необъяснимой ненавистью.

Когда Роб вышел из гостиницы на следующее утро в 8.45, его окликнули.

- Переходи сюда, молодой господин!

Роб с удивлением узнал Луммуса. Тот махал ему рукой с соседней
дорожки для пешеходов.

Роб сразу насторожился. Он покачал головой, показывая всем своим
видом, что очень спешит. Повернувшись к Луммусу спиной, Роб стал на
дорожку, двигавшуюся в противоположном направлении. Луммус последовал за
Робом и догнал его, тяжело дыша ему прямо в затылок.

Роб закружился на месте волчком, когда Луммус вытолкнул его в
полутемную сводчатую галерею - вход в косметический магазин, который еще
не был открыт для посетителей.

- Прочь с моей дороги, - закричал Роб. - Я спешу.

- Но я настоятельно требую поговорить, молодой господин. Очень
настоятельно, - карие глаза-объективы Луммуса были явно недружелюбными. А
губы сложены в такое положение, которое нельзя было назвать улыбкой даже с
большой натяжкой. - Если ты собираешься позвать полицейского, не вздумай.
Ты этого не сделаешь, если дорожишь личной безопасностью очаровательной
молодой леди, с которой ты вчера гулял по городу.

По телу Роба побежали мурашки.

Толстые пальцы коммивояжера бесшумно барабанили по его жирному брюху.
В прохладной полутьме галереи слышался женский голос, рекламирующий
косметику. Голова Бартона Луммуса, похожая на дыню с бородкой, казалась
Робу омерзительной. Дьявольски подмигивая, голова плавала в глазах Роба.

- Что угрожает дочери командира? - быстро спросил Роб.

По искривленным жирным губам Луммуса снова пробежало что-то наподобие
улыбки.

- Ничего страшного, уверяю тебя. Идем, идем, молодой мистер! Давай
все обсудим, поговорим, как мужчина с мужчиной. Мое внимание привлекло то,
что ты добиваешься получения пропуска для посещения заповедника эмптсов.

- Но об этом не знает никто, кроме командира! - Роб был вконец
озадачен.

Луммус поднял палец весь в жирных желтых пятнах.

- Ничего подобного! Не знает никто, кроме тех, кто был в кабинете
командира, когда там шел разговор о пропуске, да еще тех, кто был снаружи,
имея при себе небольшое электронное подслушивающее устройство.

- Вы все слышали...

- Совершенно верно. Мне необходимо разрешение на вход в заповедник.
Что может быть лучше, чем установить пост подслушивания возле штаба?
Откровенно говоря, я приготовился ждать несколько дней. Даже недель! А тут
такая удача, не правда ли, молодой господин? Внезапно появляется человек,
с которым я уже знаком, и быстро получает разрешение!

Необыкновенно сильная рука Луммуса охватила запястье Роба.

- Она ведь уже у тебя, эта карточка с кодами для флайера, не так ли?

Роб сразу вспомнил другое. Отпрянув назад, он спросил:

- Вы имеете в виду карточку, которую пытались вытащить из моего
кармана?

- Как раз сейчас я это и сделаю.

- На ней остался отпечаток вашего пальца.

Луммус отпустил руку Роба, причинив ему боль, и грязно выругался.

- Что общего между всем этим и Линдси Линг? - со злостью спросил Роб.

- Она для меня просто средство, чтобы склонить тебя к сотрудничеству.
Утром, после ухода ее отца из дому, мой робот Блеко и я пробрались к ней
и... ну, в общем, попросили ее составить нам компанию. В настоящий момент
мой зеленокожий компаньон находится вместе с девушкой в парке возле
флайеродрома и ждет нас. Как ты понимаешь, никто не задержит нас, потому
что у тебя есть пропуск-карточка. И мы все отправимся в пустыню. Я, этот
бесчувственный мошенник Блеко, мисс Линг и ты с шифрокартой.

- Вы похитили Линдси? - гневно выкрикнул Роб.

- Грубо сказано. Но правильно.

- Вы совсем не коммерсант. Вы не кто иной, как подлый...

Луммус сильно ударил Роба по щеке.

- Замолкни!

Какое-то мгновение жирное лицо Луммуса не выражало ничего, кроме
ярости. Потом он взял себя в руки. Невыносимо противная ухмылка снова
появилась на его губах, и он опять взгромоздил свою тяжелую руку на плечо
Роба.

- Пожалуйста, подумай хорошенько, юноша. Если ты не сделаешь все, как
я говорю, у девушки будут большие неприятности, - Бартон Луммус сделал
долгий, шумный вдох. - Ну, что, идем?

10. ОПАСНЫЙ ПОЛЕТ

Они поехали в направлении окраины города. У Роба было такое чувство,
что все происходит во сне.

Луммус безостановочно болтал, то комментируя ветреную утреннюю
погоду, то отпуская презрительные замечания по поводу архитектуры
Тчерчилла, то рассуждая о провинциальных нравах и обычаях жителей Далекой
звезды, то касаясь других, самых разных тем.

Роб несколько раз обращался к нему с вопросами, и голос, выдавал его
сильное волнение. Что замышляет Луммус? Откуда он вообще взялся? Для какой
цели ему необходимо попасть на флайере в пустыню?

На все вопросы Луммус отвечал почти одно и то же. Он кивал своей
головой в форме дыни в сторону рядом едущих людей и спокойно говорил:

- Когда мы будем наедине, молодой человек! Задашь свои вопросы, когда
мы останемся одни.

Несколько рабочих, возвращавшихся откуда-то в город, бросали
удивленные взгляды на Роба и его спутника. Неопрятно одетый, с редкой
трясущейся бороденкой, Луммус представлял собой весьма необычное зрелище.
Каждый раз, когда на него обращали внимание, Луммус притворно улыбался и с
глупым выражением показывал на проявившего любопытство человека, ехавшего
по другой дорожке.

- Мы должны делать вид, что у нас все в порядке, - сказал Луммус,
почти не открывая рта. - Дорогой старый дядюшка с племянником едут на
утреннюю прогулку, да?

Робу хотелось саркастически заметить, что, может быть, Луммус для
кого-то и дорогой старый дядюшка, но только не для него. Но он промолчал.

Под жирными складками этого человека Роб чувствовал необыкновенную
жестокость.

Они проехали мимо целого ряда хранилищ и складов. А впереди, над
горами с розовыми прожилками, показались первые лучи лимонного солнца.

По другую сторону парка Роб заметил флайер, стоявший в центре
площадки. Напрасно он искал глазами по всей территории хоть одного
конпэта, к которому мог бы обратиться за помощью. Никого на флайеродроме
не было.