было рукой подать. По мере того, как они двигались по кладбищу,
зомби, эти ожившие покойники, выглядывали из-за своих надгробий.-
Ничего не бойся,- прошептала Хамелеон кобылке,- я обо всем
договорилась с Повелителем Зомби.
волновали ее не эти зомби, а предстоящее бракосочетание и бегство
сына. Тем временем они въехали во двор замка. Там все уже было готово.
Зомби толпились и во дворе. В отличие от своих собратьев на кладбище,
эти зомби были облачены во фраки и смокинги, поэтому следы
разложения были меньше заметны на их телах, но зато то, что не было
прикрыто одеждой, еще более страшно и выразительно контрастировало
с их торжественными нарядами. Двор замка тоже был уставлен
надгробными камнями, между которыми и стояли эти зомби. Все они
повернулись лицами к северному углу замка, где находился склеп, рядом
с которым стоял наиболее отталкивающего вида зомби, державший в
своих тронутых тлением руках какую-то раскрытую книгу.
был ужасен: веки на полусгнивших глазах были опущены, сквозь
истлевшие местами щеки виднелись зубы. Через глубокий вырез в саване
были видны груди, похожие на полусгнившие дыни.- Вы случайно не
кентавр? - спросила она Хамелеон голосом вполне нормальным, как у
обычного человека. Очевидно, это было единственное в ней, чего еще не
коснулось тление.
лошади. Очевидно, она распознала этот голос: - А это - милейшая
кобылка Аймбри, которая так кстати доставила меня на эту свадьбу. Мы
вовремя, кажется, ничего не пропустили?
раздавливаемой сапогом поганки, воскликнула зомби, которая оказалась
королевой Ирис,- становись-ка на подобающее тебе место, в самый
первый ряд, вот тут, возле алтаря. Ты все-таки как-никак мать жениха!
Клянусь тебе, что ты ничего не пропустила. Все самое интересное еще
впереди!
что все в порядке и все волнения теперь позади.
Аймбри. При этом тело королевы колыхалось, как студень. Она
выглядела потрясающе (естественно, для своего круга).
она.- Мне очень жаль, но поскольку вы не принадлежите к членам семей
новобрачных, то вам придется встать в задний ряд!
была знакома со здешними обрядами и обычаями, то она сочла за благо
не высовываться.
Ирис,- все происходит в голове у собеседников, когда вы являете ваши
сценки. А я не знала, что животные разбираются в магии!
поприветствовать все еще прибывавших гостей.
переднем ряду, а Аймбри скрылась в задней шеренге гостей. Она встала
между двумя зомби. Поскольку новобрачные, ради которых и было все
это устроено, еще не прибыли, то у Аймбри было время пообщаться с
окружающими.
слева от нее.
несколько отвратительно пахнущих личинок. Это была настоящая
женщина-зомби, которая была такой уже, видимо, несколько столетий,
но зато мозги ее были в полном порядке. Вообще-то Аймбри никогда не
была брезгливой в отношении собеседников, тем более, что в Ксанте
было великое множество разных видов живых и уже не живых существ,
но все же при виде этих личинок ей стало не по себе - она привыкла к
отполированным костям скелетов, разгуливавших внутри тыквы. Чтобы
не показаться невоспитанной, кобылка решила не отодвигаться от
собеседницы слишком уж далеко, но на всякий случай решила больше с
ней не заговаривать.
тоже зомби?
виду говорящей лошади.- Простите, вы ко мне обращаетесь, или это все
мне снится? - неуверенно спросил он.
глядел на Аймбри.
привык еще к такой сильной концентрации магических сил на такой
небольшой площади!
Аймбри!
каждом шагу встречаешь такие чудеса! А я архивариус Икебод. Я из
страны, которую вы зовете Мандения. Мой друг, кентавр Арнольд, он
служит связным между моей страной и Ксантом, а сейчас он на Родине,
так вот он доставил меня сюда посмотреть на настоящее волшебство, ну
и заодно приятно провести время в обществе пары незакомплексованных
нимф!
существуют!
пользуется бешеной популярностью. Но его принадлежность к
Мандении встревожила кобылку: уж не один ли это из врагов пробрался
сюда?
Аймбри поняла, что она забыла переключиться с обычного канала
общения на свое собственное сознание. Теперь ей надо быть
поосторожнее, она же сейчас находится среди совершенно разных людей!
столько и лиц! Кстати, наш доступ к вашему Ксанту ограничивается, в то
время как ваши жители беспрепятственно бывают у нас. Это все из-за
исторических традиций наших стран. Все дело в том, что для
большинства жителей Мандении Ксант - это едва уловимый сон, мечта,
я бы сказал, а вот для жителей Ксанта наша страна - жестокая
реальность. Простите, я вам еще не надоел?
мудрой кобылкой и не показала своих чувств: - О нет, я ведь сама живу
только во сне, я тоже неотделима от Ксанта!
самом деле вас тут нет,- вытянув руку, житель Мандении дотронулся до
холки Аймбри.
бесплотной, нематериальной, и рука собеседника прошла сквозь нее.
должен записать себе это для памяти.- Так вы сказали, что вас зовут
Аймбри? Кажется, на видимой стороне поверхности Луны есть
одноименное с вами море? Как это все увлекательно!
таким непроходимым невеждой! - Да, верно. Море Дождей названо в
честь моей бабушки, которая жила очень-очень давно. Я унаследовала ее
подпись и право на тот участок Луны!
правой передней ноги, одновременно усилием воли подсветив названный
в ее честь кусочек луной поверхности.
свой автограф? Мне бы так хотелось иметь подлинник!
поверхности четко отпечаталась на белоснежной странице записной
книжки Архивариуса. Краской же для этой карты послужила местная
кладбищенская земля, на которой они стояли.
комплиментах житель Мандении, рассматривая отпечаток копыта,- я
ведь, знаете ли, никогда еще не встречал ночной кобылки в ее
естественном, так сказать, виде! Далеко не каждый из Мандении
удостаивается такой чести! Чем я могу отблагодарить вас?
мне о гостях и как будет проходить эта церемония. Я ведь никогда еще не
видела ничего подобного!
стопроцентно точным! Видите ли, наконец-то, кажется, принцу Дору и
принцессе Айрин - они носят одинаковые титулы, но у них разные
родословные, поскольку он должен унаследовать королевский престол, а
она является только дочерью короля; их обоих я встретил впервые у себя
на Родине восемь лет назад - так вот, теперь, кажется, сбывается их
мечта - соединить свои сердца!