Чтение 18–й страницы книги ~Золото дракона~

Морвин.

- Вряд ли, - не согласился Лес. - Это ослы вечно ревут, лошади -
никогда.

- Посмотрим, - решил Морвин и повернулся к Келвину:

- Сынок, надел перчатку?

- Да, сэр.

Почему Крамб называет его сыном? Что подумает Лесли?

- Хорошо. Я решил, что убивать будешь ты. Тебе необходим опыт.

Келвин поперхнулся. Он знал, что этим кончится, но если и было на
свете то, чему он не желал учиться - так это искусству убивать. Даже
негодяев, грабивших мирных жителей и продающих в рабство людей!

- Хорошо. Идем! - решил Крамб, отдавая приказания так же естественно,
как остальные подчинялись.

Осторожно спустившись, они бесшумно подошли к дому и подкрались почти
к самой двери, когда вышедший из дома Джек заметил незваных гостей.

- Что надо? - прошипел он, потянувшись к мечу.

- Прикончи его, Хэклберри! - воскликнул Морвин.

Келвин вскочил, сжимая рукоять меча.

- А, братец щенок! - кивнул Джек. - Ну что ж, кажется, по тебе могила
плачет!

Очевидно бандит так и не узнал, что Джон - девушка.

- Бей его, Кел! - воскликнула Джон с кровожадным блеском в глазах.

Келвин затрясся, хотя и знал (и все время убеждал себя), чем все это
кончится. Ведь волшебство есть волшебство, и драка в парке убедила его в
таинственной силе перчатки. Если бы только она была на правую руку!

- Держишь меч голой рукой! - удивился Джек. - А для чего тебе
рукавичка? Хочешь подтереть что-нибудь? Сопли, наверное? Или кровь?

- Я готов, - объявил Келвин, собрав все мужество. Но издевки бандита
сильно выводили его из себя.

- Вот как? В таком случае...

Меч свистнул и рванулся вперед, как жалящая змея, но молниеносно был
отброшен рукой в перчатке.

Джек, моргнув, ошеломленно открыл рот, словно рыба на песке.

- Что?.. Что...

Келвин поднес острие меча к горлу негодяя:

- Если что-то хочешь сказать, говори побыстрее.

А сам подумал, что если это продлится чуть подольше, окончательно
потеряет остатки храбрости.

- Я... не думал. Я только хотел...

Глаза бандита дико перебегали с острия меча на лицо Крамба.

- Не убивай его! Не убивай! - закричала толстая неопрятная женщина,
выскочив на порог.

- Следите за ней! Не спускайте глаз! - рявкнул Морвин.

Келвин понял, что это жена бандита. Как можно убить кого-то на глазах
у жены, а быть может, и ребенка? Ведь Чики Джек не причинил очень уж
большого вреда - просто украл золото и продал Джон на Рынок Мальчиков.
Теперь, к тому же, все беды кончились.

- Ты раскаиваешься, правда? И больше не будешь делать этого?

Келвин вряд ли сознавал, что говорит и понимал только, что отец и сын
Крамбы следят за ним, а Морвин пытается повязать его кровью - заставить
отнять у человека жизнь.

- Я никогда не видел такого, - стрясся Джек. - Ты просто выхватил у
меня меч! Ты должно быть...

- Лучше бы тебе поверить этому, - посоветовал Крамб-старший.

Бандит поднял руки, не сводя глаз с перчатки.

- Это не очень справедливо. Перчатка...

- И ты болтаешь о справедливости?! - взорвался Морвин. - Ты, кто
напал на безоружных и беззащитных детей, кто отобрал у них последнее?!

- Тогда убей меня! - завопил Джек, собрав остатки наглости. - Убей, и
покончим с этим.

- Убей его, парень, - посоветовал Морвин.

- Убей его, Кел! - повторил пронзительный голосок Джон.

- Да! - согласился Лес. - Рази!

Келвин закрыл глаза, напряг мышцы и попытался побудить себя
действовать, но прикончить дрожащего беспомощного человека с поднятыми
руками?! Он, конечно, может и негодяй, но в этот момент Келвин видел
всего-навсего насмерть перепуганного беднягу, и ударить его мечом для
юноши означало хладнокровное убийство.

- Убийца! - завопила женщина, словно прочитав его мысли.

- Заткнись! - заверял Мор. - Еще слово и...

Женщина смолкла. Келвин понял, что означала угроза Мора.

- Давай! - велел Крамб. - Клянусь, что на этот раз я этого не сделаю.
Сам постараешься!

Постараешься лишить человека жизни! Убить безоружного, на глазах
любящей женщины! Неужели так должны поступать вожди?

Келвин резко отвел меч.

- Я дарю ему жизнь!

- Что?! - разъяренно завопил Крамб. - Хэклберри, могу я спросить,
почему?

"Потому что, этот герой не скроен для убийства", - подумал Келвин,
хотя знал, что Морвин лишь презрительно фыркнул бы, услышав подобную
глупость.

- Потому что, - объявил он вслух, стараясь найти подходящее
объяснение, - потому что это всего-навсего человек... Только разбойник.
Один жалкий бандит.

- Да ты никак с ума сошел!

- Один жалкий бандит, - повторил Келвин; мысли юноши метались как
встревоженные муравьи.

- Но есть другие! - продолжал он, вдохновленный внезапной идеей. -
Много других, как сказал ваш сын.

- Что это ты несешь?!

- Он может рассказать всем. Он и его жена. О нас. О том, что с ними
сделали. Мы больше не позволим продавать в рабство девочек и мальчиков. Не
допустим, чтобы кто-то грабил, воровал или убивал, как Чики Джек.

- Мы сделаем это! Сделаем, - верила женщина.

Морвин остановил ее взмахом руки.

- Хэклберри, мне кажется ты неплохо придумал. Пусть он все передаст
своим дужкам, но если снова примется за старое, выпустим из него кишки.

- Верно, сэр! - воскликнул Келвин, мгновенно ослабев от облегчения.

- Боги, из тебя и в самом деле может выйти настоящий вождь! Никогда
не предполагал!

Самому Келвину это тоже в голову не приходило, он просто хотел
избежать убийства, и вот подвернулось подходящее извинение! Вполне
приемлемое, конечно, но всего лишь предлог... Может быть, возможно, что
это Пророчество не такая уж бессмыслица.

Но в глубине души он ужасно хотел, чтобы отец оказался прав.

12. ДРАКОНЬИ ЯГОДЫ

- Но я даже не могу ничего сделать без драконьих ягод! -
запротестовала Хелн Фламбо.

- Мы их потеряли на Рынке Девочек. Я готова попробовать, если мы
достанем еще немного.

Келвин надеялся, что Хелн не захочет так рисковать, но вслух этого
сказать не мог. Что если она отравится? Может, в тот раз просто повезло?

- Значит, придется раздобыть еще ягод, - решил Морвин Крамб. - А
кроме того, нам необходима вся чешуя дракона, чтобы не испытывать нужды в
золоте. Джон сказала, что вы ободрали только спину твари, это легче всего.

Будь проклята его болтливая сестрица! Теперь придется возвращаться к
дракону, а Келвину совсем не хотелось видеть чудовище, пусть даже дохлое.

- Возьмем людей побольше, чтобы перевернуть зверя, - продолжал Мор. -
А Джон пока наберет корзину ягод.

- Ага! - воодушевленно согласилась Джон.

- Я тоже могу пойти, - предложила Хелн.

- Нет! - закричал Келвин.

- Но почему нет, Келвин? Ягоды ведь для меня.

- Не хочу видеть тебя в стране драконов! А вдруг там еще один?

- Ну... возможно...

- Господи, Хелн, как подумаю, что с тобой может случиться?

- Тогда ты будешь обо мне заботиться? - полувопросительно,
полуутверждающе выдохнула Хелн, словно сделав величайшее открытие.

- Конечно... я...

Но тут на Келвина вновь напала застенчивость.