ужасе вскричал генерал. - Те, кто владеет Малмуном, помещают его в
специальный контейнер, подальше от вражьего глаза. Но здесь вы видите
его во всей красе... Ничто не может его заменить, он совершенно
незаменим, совершенно.
отыскать на столе нечто алкогольное, и он осушал кубок за кубком с
такой скоростью, что изящная луговая собачка сбилась с ног, наполняя
его снова и снова.
улыбнулся Покнету. - Поскольку мы чужестранцы, нам вряд ли пристало
критиковать ваши обычаи.
угощением, а потом идите своей дорогой. Ну, расскажите о ваших планах.
все вежливо выслушали, хотя не поверили ни единому слову. Нет,
некоторая доля истины в рассказах, конечно, присутствовала, и все, без
сомнения, оценили историю с развлекательной стороны, неизменно
сопровождая концовку каждого эпизода вежливыми аплодисментами.
распятых на кольях пленных виттенов так, чтобы леди, которые не
занимались сервировкой стола, могли разорвать несчастных на кусочки.
Это зрелище окончательно испортило Джон-Тому аппетит, хотя хозяева
восприняли происходящее с восторгом.
Джон-Том держал свое мнение при себе, потому что в чужой монастырь со
своим уставом соваться бесполезно. И вообще, мало ли что им
приходилось видеть в дороге? Завтра они отчалят, и не надо испытывать
судьбу.
Другого выхода просто не было. Наконец развлечения закончились, и все
стали расходиться. Хозяева постарались раздобыть для гостя кровать
нужного размера, чтобы Джон-Том мог вытянуться на ней во всю длину.
Постель была удобной, но заснуть ему никак не удавалось. Юноша
ворочался и вспоминал все увиденное и услышанное за день. Сложившаяся
здесь ситуация была бы совершенно неприемлема в цивилизованном
человеческом обществе. Хуже, чем просто неприемлема, - она была
гадкой, отвратительной, противоречила всякому здравому смыслу. Дальше
так продолжаться не могло. Подобный порядок вещей не имеет права на
существование.
погодя Джон-Том решил, что час настал. Прошло добрых пять часов с тех
пор, как обитатели подземного города отошли ко сну. Он шарил рукой по
стене, пока не нашел масляный факел, прикрепленный там так же, как и
во всех комнатах, коридорах и залах, и, повозившись с кремнем,
умудрился наконец его зажечь.
Вставай, пора двигаться. Отсюда надо выбираться. Мы поможем нашим
хозяевам, хотят они этого или нет. Эй, Мадж!
неверном свете факела видел он довольно плохо. Но рука наткнулась на
матрас. Одеяло упало на пол.
углы. Он ожидал увидеть выдра валяющимся без сознания на полу. Но того
просто не было ни в комнате, ни в ванной, ни в коридоре.
ситуацию. Вокруг - ни души. Неужели чертова водяная крыса бросила его
в самом начале путешествия? Зная характер Маджа, такой вариант
исключить было нельзя. А может, он болтается где-нибудь в подземном
городе и пьет с новоприобретенными друзьями или проигрывает в карты
последние штаны? Настоящий бандит! Как он мог бросить товарища! Ладно,
в конце концов, Мадж превосходно читает следы. Можно поклясться, что
он без труда найдет своего исчезнувшего попутчика, если только
захочет. Пусть остается, раз ему нравится. У Джон-Тома есть цель
поважнее. В этом уголке земли надо многое изменить, и давно!
Счастливый случай дал ему возможность исправить чудовищное зло,
которое здесь творится.
освещенная и совершенно пустая офицерская столовая. Всю посуду уже
убрали, в трех каминах, иногда вспыхивая, слабо тлели угли. Вокруг не
было ни души. Джон-Том на цыпочках прошел между столами и оказался
перед центральным камином. Местным обитателям ни за что не дотянуться
до каминной полки, а для него это не составило труда. Однако
знаменитый Малмун оказался тяжелее, чем можно было предположить.
вверх по тоннелю, ведущему к поверхности. Малмун, надежно привязанный
к поясу, был скрыт широкими складками зеленого плаща. Вскоре Джон-Том
увидел стражу: двух сусликов, бдительно несущих ночное дежурство. Те
тоже узнали гостя.
стражников. - Поздновато гуляете для дневного жителя.
боку.
сообразил, что, к счастью, широкий плащ прикрывает его рюкзак. А иначе
он выглядел бы странно и неуместно для короткой вечерней прогулки.
обошел их, продолжая радостно улыбаться.
чтобы пораньше поднять своего друга.
час назад.
больше некому. Правильно?
хитрая бестия! Придется его отругать. А, догадался, в чем дело! Он,
видимо, отправился поплавать при луне.
заподозрив. - Это странно.
продвигаясь к заманчиво близкому выходу на поверхность. - Он поступает
так сплошь и рядом.
искупаться, - продолжал стражник.
тараторил Джон-Том. - Никогда не знаешь, чего от них ждать.
взволнованно переговаривающихся стражей.
опасными, если заинтересуются им по-настоящему и начнут проявлять
любопытство.
ночью? И отчего он не сказал ни слова своему другу о предстоящей
экскурсии? Бессмыслица какая-то, однако весьма похоже на Маджа!
Джон-Том на секунду остановился перевести дух и пристроить поудобнее
груз на поясе.
поднялся высоко в небо, и его бледный свет серебрил валуны и
клубящийся туман. Маджа нигде не было видно, тишину нарушало только
бульканье и журчание воды в источниках да шипение пара.
то появлялись, то пропадали, но это была не вода и не пар. Источник
находился где-то за небольшой группой скал.
ему одновременно знакомыми и пугающими. Возможно, это виттены-шпионы
явились сюда чтобы разведать местность, прежде чем начать очередную
резню. Но, забравшись на скалы и заглянув вниз, он увидел Маджа. Тот
был не один. Джон-Тому показалось, что он узнает прелестную луговую
собачку, которая прислуживала им за торжественным обедом. Эдакая
кокетливая шалунья! Но в эту минуту она совсем не казалась кокетливой.
Мадж тихо постанывал, а она издавала быстрые и очень высокие вскрики и
повизгивания. Настолько высокие, что не все они воспринимались
человеческим ухом. Но Джон-Том все равно сообразил, что происходит.
Тут разговор шел не о погоде, и вообще они были заняты не разговорами.
камне, и полетел через голову. Его подруга кинулась за сброшенной
одеждой. Острый глаз выдра быстро нашел Джон-Тома, примостившегося
среди камней. Заметив друга, он облегченно вздохнул.
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Посняков Андрей
Корнев Павел
Сертаков Виталий