ни одна Исповедница, - всхлипывала Кэлен.
от рыданий. Ша медленно кружила над ней, отбрасывая серебряные блики. Она
пыталась утешить подругу. Ша кружила и кружила до тех пор, пока Кэлен не
затихла. Тогда Мерцающая остановилась и, покачиваясь, зависла перед Кэлен.
взирала на красные угольки костра. Немного погодя Мерцающая в ночи
неслышно вспорхнула, проплыла в воздухе и остановилась перед Кэлен.
Ричардом Сайфером. Задает хорошие вопросы. Но не могу дольше
задерживаться. Сожалею. Я умираю.
Рала и спасти твой род.
поближе. - Пожалуйста. Прежде чем я уйду, прикоснись ко мне.
наполнились слезами. Кэлен кусала руки, чтобы не закричать.
от всего, что мне дорого. Это терзает меня. Я ухожу. Пожалуйста,
воспользуйся своим могуществом. Прикоснись ко мне и дай мне захлебнуться в
агонии. Дозволь мне вкусить сладость любви в последнюю минуту. Я отдала
жизнь, чтобы тебе помочь. Я никогда ни о чем тебя не просила. Пожалуйста,
Кэлен.
рукой. Наконец она вытянула вперед правую руку и дрожащими пальцами
коснулась Мерцающей.
иголки. Тусклое серебряное сияние, исходящее от Ша, стало разгораться и
сменило цвет на розовый.
моя любовь.
а потом вернулся в шалаш. Кэлен сидела, обхватив руками колени, и смотрела
на огонь.
подстилке, уложил спать. Он укрыл ее одеялом, а сверху набросал еще сена,
чтобы не дать ей замерзнуть. Потом и сам прилег рядом, с головой зарывшись
в сено. Кэлен повернулась на бок и крепко прижалась к нему спиной, словно
ребенок, который ищет у родителей защиты от надвигающейся беды. Ричард
тоже чувствовал, как что-то смертоносное неумолимо приближается к ним
обоим.
но ему почему-то было тепло. Кровь болезненно пульсировала в ужаленной
лозой руке. Он потянулся и погрузился в размышления о таинственном
беззвучном громе и о том, как же его новая знакомая сможет подчинить своей
воле самого Великого Волшебника. Он было испугался этой мысли, но так и не
успел додумать до конца. Его сморил сон.
что укус лозы не прошел для него бесследно: еда вызывала отвращение,
лихорадило. Ему то становилось невыносимо жарко, и мокрая от пота одежда
прилипала к телу, то он начинал дрожать от холода. Ричард чувствовал
слабость, в голове шумело, то и дело подкатывали приступы дурноты. Он
понял, что не в состоянии справиться с болезнью. Оставалось одно - просить
помощи у Зедда. Они были уже близко, и Ричард решил ничего не говорить
Кэлен о своем состоянии. Во сне его мучили кошмары, а чем они были вызваны
- лихорадкой или услышанным накануне, - он не знал. Больше всего его
тревожили слова Ша: "Ищи ответ или погибнешь".
Солнце уже не грело, и его тусклый холодный свет предвещал наступление
зимы. Тропу, по которой двигались Кэлен и Ричард, тесно обступали высокие
деревья, защищавшие их от холодного пронизывающего ветра. Деревья шумели в
вышине, наполняя воздух ароматом бальзамической пихты, словно в святилище.
Внизу, на тропе, было тихо и безветренно, холодное дыхание зимы почти не
ощущалось. Путники перешли маленький журчащий ручеек у бобровой запруды и
оказались на полянке, заросшей поздними цветами. Вся земля была устлана,
как ковром, их желтыми и бледно-голубыми лепестками, особенно много их
было в ложбинках. Запоздалые цветы поднимали хрупкие бледные лепестки к
тусклому осеннему солнцу как бы в надежде найти хоть немного тепла. Кэлен
остановилась в задумчивости и сорвала несколько цветков, затем нашла кусок
старой коряги в виде ковша с углублением посредине и поставила туда цветы,
как в вазу. Ричард подумал, что Кэлен, наверное, уже успела проголодаться,
и пошел искать яблоню, которая, как ему помнилось, росла где-то поблизости
от этого места. Пока Кэлен занималась цветами, Ричард успел набрать в
заплечный мешок достаточно яблок. "Когда идешь повидать Зедда, всегда
неплохо захватить с собой еды", - подумал он.
наблюдать за Кэлен, гадая, что же она делает. Кэлен продолжала неторопливо
расставлять и поправлять цветы, временами критически осматривая результаты
работы. Затем, видимо, сочтя, что приготовления закончены, пошла к
запруде, приподняла подол платья, встала на колени у воды и осторожно
спустила на воду деревяшку, украшенную цветами. Сделав это, Кэлен села на
пятки и сложила руки на коленях, наблюдая, как маленькая лодочка с цветами
медленно движется в спокойной воде запруды. Посидев так некоторое время в
глубокой задумчивости, она обернулась и заметила Ричарда, который,
прислонившись к стволу дерева, с интересом наблюдал эту сцену. Кэлен
встала с колен и не спеша подошла к другу.
просьба о защите и помощи в наших поисках Волшебника. - Кэлен подняла
глаза, и на лице ее промелькнуло беспокойство. - Что-нибудь случилось,
Ричард?
В ее зеленых глазах полыхала безудержная ярость.
подсказывало ему: сейчас лучше не шевелиться. Он робко попытался найти
объяснение происходящему:
не знаешь, что такое яблоки? Честное слово, это очень вкусно. А ты что
подумала?
отпустить его.
Землях любой красный фрукт смертельно ядовит, и я подумала, что ты
собираешься отравить меня.
расхохотался. Кэлен сдержанно присоединилась, но искреннего веселья в ее
смехе не прозвучало. Она не совсем остыла и все еще была настороже. Тогда
Ричард, чтобы успокоить ее, надкусил один плод, съел кусочек, а потом
протянул яблоко девушке. Она взяла, но еще с минуту вертела его в руках и
подозрительно принюхивалась, прежде чем решилась поднести ко рту.
Затем в задумчивости приложила ладонь ко лбу Ричарда. - Ну, так я и знала.
Ты же весь горишь!
нельзя. Кстати, мы уже почти пришли, здесь совсем недалеко.
Зедда. К покрытой дерном крыше была прислонена доска, специально
предназначенная для старой кошки хозяина, которая все еще легко забиралась
на крышу, но спрыгивать на землю боялась. На окне висели белые кружевные
занавески, а с внешней стороны дом окружали аккуратно прибитые ящики с
цветами. Цветы уже пожухли, тронутые осенними заморозками. Вдоль всего
фасада тянулась открытая летняя веранда. Свежевыкрашенная голубая дверь
выглядела на фоне старых, потемневших от времени и непогоды бревенчатых
Белогорский Евгений
Перумов Ник
Белов Вольф
Василенко Иван
Витковский Евгений
Мацумото Сэйте