присягал на верность Империи? Почему не позаботиться о себе
самом ради такой власти и роскоши, о какой не мечтал и какой не
достигал никто за всю историю человечества ?
усугублялась его внезапностью. Он был потрясен, поняв, что ему
всей душой хочется ухватиться за этот беспрецедентный шанс. Не
пышность и не власть над Галактикой соблазняли его. Он не так
уж честолюбив, и, во всяком случае, реальная власть будет
принадлежать Шорр Кану. Но мысль о Лианне - вот что было
головокружительно! Он будет всегда с нею, жить с нею рядом...
своем предательстве и смотреть при этом в глаза любимой... Нет!
Честь и достоинство - не пустые слова. Для Шорр Кана -
возможно, но он не Шорр Кон. Шорр Кон зорко следил за ним.
Напрасно. Другой такой возможности не представится. Гордой
собрался с мыслями.
Разрушителя, например. Шорр Кан задумчиво кивнул.
его вместе с Зарт Арном! - Он пожал плечами. - Ну, тут уж
ничего не поделаешь. В конце концов обойдемся без Разрушителя.
Корбуло сумеет помешать Джал Арну его применить.
Облачник кивнул.
будет назначен одним из регентов при сыне Джала. Тогда станет
еще легче парализовать оборону Империи.
Разрушителя не остановит надвигающейся атаки Облака.
хотите сделать меня императором. Но без Разрушителя ваша Лига
меня не примет. Шорр Кан нахмурился.
объяснил Гордон. - Они спросят: "Раз он с нами, почему не
делится тайной?"
Разрушитель мешает нам на каждом шагу.
притворяться знатоком, не имея о нем ни малейшего
представления!
легенда. Две тысячи лет назад пришельцы из Магеллановых облаков
вторглись в Галактику. Захватили несколько планетных систем и
готовились расширить свои завоевания. Но великий император
Бренн Бир - он же знаменитый ученый - ударил по ним каким-то
страшным оружием. Предание гласит, что он уничтожил не только
магелланийцев, но и оккупированные ими системы. Да что там -
вся Галактика была под угрозой! Оружие, которым воспользовался
Брони Бир, называют Разрушителем, о нем, к сожалению никто
толком ничего не знает. Тайна его известна только членам
королевского дома Империи, но память о нем живет в Галактике и
поныне.
Шорр Кан удивился.
досягаемости.
Арн!
- Диктатор запнулся. - Кажется, вы что-то придумали. Говорите!
звучали убедительно. От того, как воспримет их Шорр Кан,
зависел его смутный, почти нереальный план бегства из Облака.
- В лаборатории на Земле есть приборы, с помощью которых я могу
связаться с ним сквозь время. Предположим, я скажу: "Люди Шорр
Кана держат меня в плену. Цена моей свободы и вашего
возвращения - информация о Разрушителе". Как вы думаете, что он
сделает? Ему вряд ли захочется остаться в моем времени и в моем
теле до конца своей жизни. Ведь здесь его мир, на Трооне ждет
женщина, которую он любит... Он пожертвуем всем, чтобы
вернуться.
затем воскликнул:
выведать у него тайну! - Он запнулся и вдруг спросил: - А что
потом? Вы обменяетесь с ним телами? Гордон засмеялся:
прерву контакт. Пусть себе живет в моем времени и моем теле.
Хороший подарок, как вы считаете?
Шорр Кон и снова начал расхаживай по комнате. - Только как
отвезти вас на Землю? Е тех местах кишат имперские патрули, а
основная часть флота крейсирует около Плеяд. Корбуло но может
очистить целый район, это возбудит подозрения. - Он помолчал,
потом продолжал: - Единственный вид корабля, у которого есть
шанс достичь Земли в этих условиях, - крейсер-призрак. Призраки
способны проскальзывать в самых опасны" местах, где не
пробьется даже эскадра.
упомянутом типе корабля, взглянул озадаченно.
- Призрак - это легкий крой. сер, вооруженный несколькими очень
мощными атомными орудиями. Экранирующее поле делает его
невидимым в пространстве, отклоняя все световые и радарные
лучи. Затраты энергии, правда, огромны, можно рассчитывать
максимум на 20-30 часов невидимости. Джон Гордон понимающе
кивнул.
Ундис. Его люди вполне надежны.
глазах офицера. Очевидно, Дерк Ундис его ненавидит. Провести
столько времени в обществе этого фанатика...
Арн... - начал он.
только одно: что должен ненадолго отвезти вас в лабораторию на
Земле и потом доставить обратно. Гордон взглянул на диктатора.
Шорр Кон. - Я никому не верю. Другое дело, что наши интересы,
по-видимому совпадают... Но для гарантии с вами пойдут Дерк
Ундис и еще несколько надежных людей.
игру с человеком, столь проницательным и опытным в интригах,
что успех почти невозможен. Однако невозмутимо кивнул.
ваше слово, поэтому никуда не полечу без Лианны. Шорр Кан,
по-видимому, искренне изумился.
мелькнула ироническая усмешка. - Так вот где ваше слабое место,
Джон!
- мрачно ответил Гордон. Шорр Кан фыркнул.
карту дело ради какого-то хорошенького личика? Нет. Но если вы
ревнивы, пусть прогуляется, только как вы ей объясните? Не
говорить же правду!
сведения, за которыми мы и отправляемся.
сейчас же приготовить наш лучший крейсер-призрак. Вы должны
быть готовы к отлету сегодня же ночью.
меня пропустили через мясорубку. Шорр Кан засмеялся.
мыслескоп за пару часов. Какой поворот судьбы! Вместо жалкого
кретина оказаться владыкой Галактики! - Лицо диктатора на
мгновение стало жестким, как сталь. - Но не забудьте: ваша
власть будет лишь номинальной, и приказывать буду я.