Чтение 18–й страницы книги ~Число Зверя~

этот автопилот был в свое время предназначен. А вот вторая половина -
видишь, ксерокопированные страницы. Это те извращения, которым ее научил
Зебадия. Теперь эта куча чипов разговаривает на трех логических языках,
хотя рассчитана была только на один. При этом она не станет общаться ни на
одном из них, если ее сперва не ублажить дурацкими Зебадиными фразочками.
И то она, как правило, не дает на одну и ту же кодовую фразу два
одинаковых ответа подряд. Что она говорит, например, если ей сказать: "Ты
умница, Ая"?

- Я помню "По-моему, босс, ты это всем девушкам говоришь".

- Иногда. Чаще всего, потому что этому ответу приписана вероятность
появления в три раза большая, чем каждому из остальных. Но вот тебе еще,
пожалуйста:

"Зеб, я такая умница, что самой жутко делается".

"Тогда почему ты отказался повысить мне зарплату?"

"Ах ты, комплиментщик! Не хватай меня за коленку!"

"Потише, милый, а то как бы мой дружок не услыхал".

И еще есть в том же роде. На каждую его кодовую фразу заготовлено по
меньшей мере четыре ответа. Его-то фразы подаются всегда в одной и той же
редакции, а автопилот отвечает всякий раз по-разному. Но все ответы
означают либо "Вас понял, выполняю", либо "Не понял, уточните".

- Здорово. Мне нравится.

- Мне, пожалуй, тоже. Для меня самой компьютеры существа
одушевленные, почти как люди... А этот полуслучайный список ответов делает
Аю Плутишку совсем живой... хотя она конечно, не живая. Даже не очень
универсальная, если сравнивать со стационарными компьютерами. Но... - тут
Дити хитро улыбнулась. - Я приготовила своему муженьку кое-какие сюрпризы.

- Какие же, Дити?

- Помнишь, как он говорит, когда мы садимся завтракать "Доброе утро,
Ая. Как себя чувствуешь?"

- Да. По-моему, это очень мило. Она обычно отвечает "Прекрасно, Зеб".

- Правильно. Это кодовая фраза. Приказ автопилоту проверить свое
состояние и доложить о выполнении полученных инструкций, если они раньше
были получены На это уходит меньше миллисекунды. Если она не ответит ему
этими словами или каким-нибудь их эквивалентом, он тут же прибежит сюда
выяснять, что стряслось. Так вот, я собираюсь добавить к этим ответам еще
один. Или даже несколько.

- Мне помнится, ты отказалась что-либо менять.

- Тетя Хильдочка, это же программа, а не соединение контактов. Мне
позволено и поручено добавить к списку ответов новые фразы, которые
служили бы отзывами на голоса каждого из нас четверых Это элементарное
программирование. Когда ты этому устройству скажешь "Доброе утро", оно
тебе ответит - после того как я закончу работу, конечно, - и добавит
"Хильда" или "миссис Берроуз"

- О, пожалуйста, пусть будет "Хильда".

- Ради Бога, но время от времени для разнообразия пускай будет и
"миссис Берроуз".

- Ну хорошо. У нее свой нрав, пускай уж так и остается.

- Я могу даже попросить ее называть тебя - это совсем уж редко -
Козочкой.

Я гоготнула.

- Давай, давай, Дити, попроси. Хотела бы я посмотреть, какая у
Джейкоба будет физиономия, когда он это услышит.

- Посмотришь. Она будет откликаться этим словом только на твой голос,
больше ни на чей. Просто не говори: "Доброе утро, Ая", пока папы не будет
рядом А вот что я заготовила для своего мужа - Зебадия говорит: "Доброе
утро, Ая. Как себя чувствуешь?", а она отвечает: "Прекрасно, Зеб. А вот у
тебя красные глаза и молния расстегнута. Что, опять вчера перепил?"

Дити вечно такая серьезная, а вот поди ж ты.

- Давай, давай! Бедняга Зебби, он же пьет меньше всех нас. А вдруг на
нем не будет ничего такого, на чем есть молния?

- Зебадия всегда во что-нибудь одет, когда садится за стол. И у него
даже трусы на молнии. Он не любит эластика.

- Но он узнает твой голос, Дити.

- Не-а. Потому что это будет твой голос - только измененный.

Так мы и сделали. У меня примерно такое же контральто, как у той
артистки - или подружки, - которая наговорила ему первоначальный лексикон
Аи Плутишки. Правда, я не умею разговаривать так бесстыдно и призывно, но
я подучилась, я неплохо подражаю голосам. Дити утащила у отца, то есть у
моего Джейкоба, какой-то дрыгоскоп - осциллоскоп, кажется, - и я долго
упражнялась, пока мои кривые не начали совпадать с кривыми исходного
Аиного репертуара: Дити сказала, что она не может их различить без
тщательной проверки.

Я втянулась и подговорила Дити сделать так, чтобы Ая Плутишка время
от времени отвечала моему мужу: "Прекрасно, только вот спина у меня болит,
бесстыжий ты старый козел!", и Джейкоб напоролся на этот ответ как-то
утром, когда у меня действительно болела спина, и у него, я уверена, тоже.

Мы не стали закладывать ответы, которые казались Дити чересчур
крутыми для ее "невинного" папочки - я предпочла не рассказывать ей,
какими выражениями папочка пользуется наедине со мной. Не будем разрушать
иллюзии: это помогает поддерживать нормальные отношения между людьми.
Наверное, Дити и Зебби общаются в интимной обстановке на том же языке - и
считают "стариков" безнадежно отсталыми,

9. "БОЛЬШИНСТВО МУЖЧИН СТРАДАЕТ НЕЗДОРОВОЙ

СКЛОННОСТЬЮ К ЗАКОНОПОСЛУШАНИЮ". ДИТИ:

Мы с тетей Хильдой закончили перепрограммирование как раз к тому
моменту, когда Зебадия и папа разработали и смастерили все страховочные
приспособления и прочие усовершенствования, призванные превратить Аю
Плутишку в континуумоход, как только в нее будет вмонтирована машина
пространства-времени. Для этого пришлось вынуть задние сиденья, иначе
машину не удавалось установить на корме и приварить к корпусу; потом
сиденья, конечно, были поставлены обратно, но отодвинуты на двадцать
сантиметров назад, чтобы хватило места для ног. Приборы управления машиной
пространства-времени были перенесены на пульт перед водителем, причем
управлять можно было голосом.

Если бы любой из нас произнес: "Ая Плутишка, домой!", то экипаж
вместе с пассажирами мгновенно возвратился бы в Гнездышко.

На папу можно положиться. Он уже два раза благополучно доставлял нас
домой, причем без всяких страховочных приспособлений и без кнопки мертвого
человека [кнопка мертвого человека - страховочное устройство,
включающееся, когда оператор теряет возможность сознательного управления
механизмом (срабатывает под действием веса мертвого тела или при
прекращении контролируемого волей человека усилия)]. Кнопку они тоже
сделали, она дублировала звуковой приказ "Домой!", обычно ее
предполагалось держать упрятанной, но в случае нужды можно было достать и
зажать в кулаке. Были и другие приспособления, реагирующие на температуру,
давление, воздух, на угрозу столкновения и прочие опасности. Окажись мы
внутри звезды или планеты, эти предосторожности нас не спасли бы, но легко
доказать, что упасть и сломать себе шею - опасность во много раз более
вероятная, чем оказаться в одном и том же пространстве с другим веществом:
пространства много, массы мало. По крайней мере, так обстоит дело в нашей
Вселенной; мы надеялись, что и в других вселенных тоже.

Проверить заранее, что там, в этих других вселенных, конечно,
невозможно - но "трус не пустится в дорогу, слабый вымрет по пути". Никто
из нас ни единым словом не выразил сомнения: а стоит ли вообще пытаться
путешествовать по вселенным. К тому же родная планета стала для нас
неуютной. Мы не говорили о Черных Шляпах, но знали, что они есть и что мы
только потому и живы, что затаились и притворились мертвыми.

Каждое утро за завтраком у нас улучшался аппетит, когда Ая Плутишка
сообщала, что никаких новостей по интересующим нас вопросам не получено.
Зебадия, я почти уверена, уже давно считал, что его кузена больше нет в
живых. Тем не менее я не сомневаюсь, что он все равно отправился бы на
Суматру его разыскивать - если бы не новообретенная жена и будущий
ребенок. Свой очередной срок я пропустила, Хильда тоже. Наши мужчины
подняли бокалы за наши пока еще не вздувшиеся животики: мы с Хильдой
послушно обещали вести себя хорошо - есть, сэр! - и, главное, осторожно.
Хильда по моему примеру стала делать зарядку по утрам, а мужчины
присоединились к нам, как только застали нас за этим занятием.

Зебадии зарядка была ни к чему, но он делал ее с удовольствием. Папа
за неделю сбавил в талии на пять сантиметров.

Вскоре после этого тоста Зебадия устроил проверку корпуса Аи Плутишки
на герметичность: накачал внутрь воздух под давлением в четыре атмосферы и
вывел наружу манометр, чтобы следить, будет ли давление падать.

Поскольку наш пространственно-временной фургон стоял запечатанным,
дел у нас почти не осталось и мы закончили работу раньше обычного.
"Искупаемся?" - предложила я. Бассейна городского типа в Гнездышке нет, а
горная речка ужасно холодная. Но когда папа прятал от посторонних глаз наш
источник, он исправил положение. Поток был отведен через подземную трубу в
укрытое кустами местечко и образовал там "естественный" горный ручей,
текущий у самого дома. Затем папа воспользовался огромным валуном, добавив
к нему еще несколько крупных камней, и сделал бассейн, который можно было
наполнять и осушать. Он применил тонированный бетон, и выглядело все это
как естественное образование.

Можно подумать, что папа - прямо какой-то Пол Баньян [в американском
фольклоре великан-дровосек], лесоруб-первопроходец. Да, он бы запросто
построил Гнездышко своими руками. Но на самом деле строили наше подземелье
и собирали из готовых блоков наземную часть испаноязычные рабочие из