в следующий раз дырка появится у тебя между глаз, а не в... как это
называется, Джейк? Устройство для сообщения новостей? Или там просто лежит
бумага?
отбежал ярдов на двадцать и теперь недоверчиво смотрел на Роланда. Джейк
пошуровал пальцем в дыре, образовавшейся посередине запорного механизма
автомата, продающего газеты. Из нее еще вился дымок.
щелкнуло, и дверца открылась. На задней стенке Джейк прочитал: "ЕСЛИ ГАЗЕТ
НЕ ОСТАЛОСЬ, ПОЖАЛУЙСТА, ВОЗЬМИТЕ ВЫСТАВОЧНЫЙ ЭКЗЕМПЛЯР". Джейк снял его с
проволочной подставки. Сюзанна, Эдди и Роланд столпились вокруг него.
Что случилось?
черные буквы заголовка кричали:
не все знаю и не хочу чего-то упустить.
их до глубины души: пожар охватил город, стоящий на берегу озера.
уже читала статью, единственную на первой полосе, заглядывая через плечо.
Джейк откашлялся, словно у него запершило в горле, и начал.
сотрудников редакции и информация АП. То есть статью готовили много людей,
Роланд. Вот что в ней написано: "Величайший кризис Америки, а может, и
всего мира за ночь только усилился. Эпидемия супергриппа, который прозвали
"Раздутая шея" на Среднем Западе и "Капитан Трипс" в Калифорнии, продолжает
распространяться.
называют кошмарные цифры. Доктор Моррис Хэкфорд из топикской больницы
Святого Франциска полагает, что только на континентальной части США умрет
от двадцати до тридцати миллионов. От Лос-Анджелеса, штат Калифорния, до
Бостона, штат Массачусетс, тела жгут в крематориях, фабричных топках, на
городских свалках.
прийти умирать в одно из трех мест: мусоросжигательный завод к северу от
Окленд-Биллард-парка, шахты около ипподрома в Хартленд-парке и свалка на
Юго-Восточной Шестьдесят первой улице, к востоку от Форбс-Филда. На свалку
следует ехать по Берритон-роуд. Дороги Калифорнии блокированы
столкнувшимися автомобилями. Потерпел катастрофу по меньшей мере один
транспортный самолет ВВС США".
железнодорожную станцию и продолжил:
Стормонт-Вейл указывает, что высокая смертность, как это ни прискорбно,
лишь часть этой ужасной трагедии. "На каждого умершего от этого нового
вируса гриппа, - говорит Монройя, - приходится еще шесть, а может, и
двенадцать человек, которых свалила болезнь. И пока мы не знаем ни об одном
случае выздоровления". Откашлявшись, она добавила: "От себя лично могу
сказать, что на предстоящий уик-энд я не строю никаких планов".
Филлип-Билларда отменены: компания "Армтрак" приостановила все
железнодорожные перевозки не только в Топике, но и по всему Канзасу.
Станция "Бульвар Гейджа" компании "Армтрак" в Топике закрыта до особого
распоряжения; все школы Топики закрыты до особого распоряжения. В том числе
в округах 437, 345, 450 (Шони-Хейтс), 372 и 501 (Большая Топика). Закрыты
также Лютеранский и Технологический колледжи в Топике и Канзасский
университет в Лоренсе.
электроэнергии, а может, и полное ее отключение. Компания "Канзасэнерго"
объявила о плановой остановке атомной электростанции "Кау-Ривер" в Уэймего.
И хотя в пресс-службе АЭС трубку никто не берет, автоответчик всех
успокаивает, утверждая, что никакого ЧП не произошло и остановка станции -
предохранительная мера. АЭС снова начнет вырабатывать энергию, сообщает
далее автоответчик, "как только разрешится текущий кризис". Однако
последняя фраза сообщения настораживает. Не "До свидания" или "Благодарим
за звонок", а "Да поможет нам Господь в час испытаний".
грузовик на ступенях, ведущих к зданию Канзасского музея естественной
истории. Замершие, стоящие бампер к бамперу автомобили на мосту "Золотые
ворота" в Сан-Франциско. Горы трупов на Таймс-сквер. Одно тело, заметила
Сюзанна, висело на столбе. Ей сразу вспомнилась безумная гонка к Колыбели
Лада после того, как она и Эдди расстались со стрелком. Ластер, Уинстон,
Дживс и Мод. Когда в этот раз загремели священные барабаны,
жребий пал на Резвого, сказала Мод. И мы дали ему
проплясаться. Только речь, естественно, шла о том, что они его
повесили. Точно так же, как когда-то вешали людей и в Нью-Йорке. Когда
все идет наперекосяк, похоже, всегда находится веревка для линчевания.
затухать, как звуковое эхо, но набирая силу, сея ужас.
телом.
что руководители государства, которые первые дни, когда распространение
инфекции еще можно было остановить жесткими карантинными мерами, отрицали
само существование супергриппа, скрылись в подземных бункерах, построенных
на случай атомной войны и оснащенных всеми мыслимыми средствами защиты как
от радиации, так и от смертоносных вирусов. Вице-президент Буш и ключевые
министры администрации Рейгана последние сорок восемь часов не показываются
на публике. Самого Рейгана последний раз видели в воскресенье утром, когда
он посетил службу в методистской церкви Зеленой Долины в Сан-Симеоне.
конце Второй мировой войны", - сказал преподобный Стив Слоун. На вопрос, не
возражает ли он против того, чтобы цитату дали от его имени, член палаты
представителей от штата Канзас, республиканец, рассмеялся и ответил: "С
чего? Мне бояться нечего. На следующей неделе я превращусь в пыль".
Индианаполисе и Терре-Хоте.
Первоначальные опасения, что взорвалась атомная бомба, не подтвердились.
Причиной взрыва стали оставшиеся без должного контроля подземные хранилища
природного газа...
платформе, разделяя на отдельные листы. Чик вытянул шею и схватил один,
когда тот пролетал мимо. Затрусил к Джейку с листом в пасти, словно собака,
несущая брошенную хозяином палку.
юный, такой испуганный.
наклонилась и взяла остатки газеты, которые принес Чик: две последние
страницы, заполненные некрологами, напечатанными мельчайшим шрифтом. Ни
фотографий, ни причин смерти, ни сообщений о похоронах. Такой-то умер:
жена, сын, дочь, родственники, друзья скорбят. Все самым мелким шрифтом.
Наверное, именно эти некрологи окончательно убедили Сюзанну, что увиденное
вокруг не плод ее воображения.
отлично понимая, что и им жить осталось недолго, подумала
она, и к горлу подкатил комок.
Изображение Иисуса Христа, глаза грустные, руки вытянуты вперед, на лбу
раны от тернового венца. А ниже три слова, огромными буквами:
газету, коричневый палец постучал по дате. 24 июня 1986 года. Эдди
"извлекли" в мир стрелка из следующего года.
дате, словно от их прикосновений она могла измениться. Потом Эдди оглядел
всех, покачал головой.
этой газеты, ни трупов в зале ожидания. Но в одном могу вас заверить -
когда я покидал Нью-Йорк, там все было в полном порядке. Не так ли, Роланд?
Пехов Алексей
Флинт Эрик
Максимов Альберт
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Лондон Джек