Чтение 18–й страницы книги ~Несущая огонь~

пил руки перед собой и подумал: грехи мои тяжкие.

Доктора Джозефа Уэнлесса сразил инсульт в тот самый день, когда Ри-
чард Никсон объявил об уходе с поста президента, - 8 августа 1974 го-
да. Это было кровоизлияние в мозг средней тяжести, от которого ему не
суждено было оправиться окончательно физически, а также и в умственном
отношении, считал Кэп. Именно после удара он стал постоянно и навязчи-
во интересоваться экспериментом с "лот шесть" и его последствиями.

Он вошел в комнату, опираясь на палку, свет из окна скользнул по
его круглым очкам без оправы и мутно отразился в них. Левая рука была
скрючена. Левый уголок рта был опущен, будто в постоянной леденящей
усмешке.

Рэйчел из-за плеча Уэнлесса сочувственно взглянула на Кэпа, и тот
кивнул ей, что она может идти. Девушка ушла, тихо закрыв дверь.

- А вот и добрый доктор, - без тени юмора сказал Кэп.

- Как развиваются события? - спросил Уэнлесс, садясь и крякнув.

- Секрет, - сказал Кэп. - Вам это известно, Джо. Чем могу быть по-
лезен сегодня?

- Наблюдал тут возню, - сказал Уэнлесс, не обратив внимания на воп-
рос Кэпа. - Что еще оставалось делать, пока я бил баклуши все утро.

- Вы пришли, предварительно не договорившись о встрече...

- Вы считаете, что они у вас почти в руках, - сказал Уэнлесс. - За-
чем иначе тут этот мясник Стейновиц? Ну, может, так оно и есть. Может
быть. Но вы же и раньше так считали, правда?

- Что вам нужно, Джо? - Кэп не любил напоминаний о прошлых прова-
лах. Однажды они почти поймали девчонку. Участвовавшие в операции люди
нетрудоспособны до сих пор и, вероятно, останутся таковыми до конца
своих дней.

- Что мне всегда нужно? - спросил Уэнлесс, согнувшись и опираясь на
палку. О боже, подумал Кэп, опять этот старый дурак будет разглаголь-
ствовать. - Зачем я остался жить? Чтобы убедить вас ликвидировать их
обоих. Ликвидировать Джеймса Ричардсона. Ликвидировать тех, в Мауи.
Ликвидировать полностью, капитан Холлистер. Покончить с ними. Стереть
с лица земли. Кэп вздохнул.

Уэнлесс скрюченной рукой показал в сторону тележки и сказал:

- Вы, смотрю, снова листаете досье.

- Я помню его почти наизусть, - сказал Кэп и чуть улыбнулся. "Лот
шесть" набил ему оскомину за весь прошедший год. Последние два года
этот препарат был постоянной темой обсуждений. Так что, пожалуй, Уэн-
лесс не единственный здесь человек с навязчивой идеей.

ВСЯ РАЗНИЦА В ТОМ, ЧТО МНЕ ЗА ТО ПЛАТЯТ. А ДЛЯ УЭНЛЕССА ЭТО ХОББИ.
И ОПАСНОЕ ХОББИ.

- Вот читаете досье, а урок из него извлечь не хотите, - сказал
Уэнлесс. - Дайте же мне возможность еще раз обратить вас на путь исти-
ны, капитан Холлистер.

Кэп начал было протестовать, но вовремя вспомнил о предстоящем в
полдень визите Рэйнберда, и выражение его лица смягчилось, стало спо-
койным, даже понимающим.

- Хорошо, - сказал он, - валяйте.

- Вы считаете, что я сумасшедший, да? Чокнутый.

- Вы это сказали, не я.

- Напоминаю: я первый предложил программу испытаний с кислотой ДЛТ.

- Иногда я сожалею, что вы это сделали, - сказал Кэп. Когда он зак-
рывал глаза, ему отчетливо представлялся первый доклад Уэнлесса, его
предложения на двухстах страницах по поводу препарата, известного как
ДЛТ, а среди работавших над ним специалистов как "активатор", впос-
ледствии как "лот шесть". Предшественник Кэпа дал добро первоначальной
идее; этот джентльмен был похоронен шесть лет назад на Арлингтонском
кладбище со всеми воинскими почестями.

- Я лишь хочу сказать, что к моему мнению стоит прислушаться, -
сказал Уэнлесс. Нынче утром он произносил слова устало, медленно и
невнятно. Когда говорил, перекошенный в усмешке рот с левой стороны
был неподвижен.

- Слушаю, - сказал Кэп.

- Насколько мне известно, я единственный психолог и врач, которого
вы вообще выслушиваете. Ваши люди ослеплены одной идеей и только ею:
какое значение этот человек и его девочка могут иметь для безопасности
Америки... и, возможно, для последующего баланса сил в мире. Анализи-
руя поведение этого Макги, можно сказать, что он своего рода БЛАГОЖЕ-
ЛАТЕЛЬНЫЙ РАСПУТИН. ОН СПОСОБЕН...

Уэнлесс продолжал что-то говорить, но Кэп временно отключился. Бла-
гожелательный Распутин, думал он. Как ни парадоксально звучала эта
фраза, она ему понравилась. Его заинтересовало, как отреагировал бы
Уэнлесс, если ему сказать, что, согласно подсчету компьютера, один
шанс к четырем, что Макги, покидая Нью-Йорк, ликвидировал себя. Веро-
ятно, был бы вне себя от радости. А если бы он показал Уэнлессу эту
странную купюру? Его, возможно, хватил бы еще один удар, подумал Кэп и
прикрыл рот рукой, чтобы спрятать улыбку.

- Больше всего меня беспокоит девчонка, - говорил Уэнлесс в двенад-
цатый? тринадцатый? пятидесятый? раз. - Макги и Томлинсон женятся...
один шанс из тысячи. Это нужно было предотвратить во что бы то ни ста-
ло. И кто мог предположить...

- Тогда вы все выступали за это, - сказал Кэп и добавил сухо: - Не
сомневаюсь, что вы согласились бы стать посаженным отцом невесты, если
бы вас в то время об этом попросили.

- Никто не предполагал, - пробормотал Уэнлесс. - Лишь инсульт зас-
тавил меня прозреть. "Лот шесть" не что иное как синтетическая копия
секрета гипофиза, в конце концов... чрезвычайно сильный болеутоли-
тель-галлюциноген, действия которого мы тогда не понимали, как не по-
нимаем и сейчас. Мы знаем - или по крайней мере на девяносто девять
процентов уверены, - что естественный аналог этого состава каким-то
образом способствует периодическим проявлениям парапсихических способ-
ностей, их время от времени демонстрируют все человеческие существа.
Набор этих проявлений удивительно широк: предвидение, телекинез, мыс-
ленное внушение, вспышки сверхчеловеческой силы, временный контроль
над симпатической нервной системой. Знаете ли вы, что гипофиз внезапно
становится сверхактивным при всех экспериментах с биологической обрат-
ной связью?

Кэп знал. Уэнлесс говорил ему это тысячу раз. Но отвечать нужды не
было; нынешним утром красноречие Уэнлесса расцвело вовсю. И Кэп готов
был слушать... в последний раз. Пусть старик подержится за биту. Для
Уэнлесса это последний матч.

- Да, правда, - ответил Уэнлесс самому себе. - Он активен при био-
логической обратной связи, он активен в состоянии глубокого сна, и лю-
ди с поврежденным гипофизом редко спят нормально. Люди с поврежденным
гипофизом очень часто подвергаются риску опухолей на мозге и лейкемии.
Это - гипофиз, капитан Холлистер. Если говорить об эволюции, старейшая
эндокринная железа в человеческом организме. В подростковом возрасте
она выделяет в кровяной ток свой секрет в количестве, во много раз
превосходящем собственный вес. Это чрезвычайно важная железа, чрезвы-
чайно таинственная железа. Если бы я верил в существование человечес-
кой души, капитан Холлистер, я бы сказал, что она находится в гипофи-
зе.

Кэп ухмыльнулся.

- Мы это знаем, - сказал Уэнлесс, - и знаем, что "лот шесть" ка-
ким-то образом изменил физическое строение гипофиза лиц, участвовавших
в эксперименте. Даже вашего так называемого "тихого" Джеймса
Ричардсона. Чрезвычайно важно: из способностей девочки мы можем это
вывести, что он каким-то образом изменяет и хромосомную структуру...
и что изменения в гипофизе могут привести к подлинной мутации.

- Ей был передан Х-фактор.

- Нет, - сказал Уэнлесс. - Это одна из многих вещей, которые вы не
можете понять, капитан Холлистер. Эндрю Макти стал Х-фактором после
эксперимента. Виктория Томлинсон стала У-фактором - она тоже измени-
лась, но не в такой степени, как ее муж. У этой женщины появилась сла-
бая телекинетическая способность. У мужчины возникли среднего уровня
способности подчинять психику других. Девочка, однако... Девочка, ка-
питан Холлистер... Что она? По-настоящему мы не знаем. Она - Z-фактор.

- Мы намереваемся это узнать, - мягко сказал Кэп. Теперь оба уголка
рта Уэнлесса кривились в презрительной усмешке.

- Вы намереваетесь узнать, - повторил он. - Да, если будете настой-
чивы, то, конечно, сможете... вы слепые, одержимые болваны. - Он на
мгновение закрыл глаза и прикрыл их рукой. Кэп спокойно наблюдал за
ним. Уэнлесс сказал:

- Одно вы уже знаете. Она зажигает огонь.

- Да.

- Вы предполагаете, что она унаследовала телекинетическую энергию
матери. Во всяком случае, вы это сильно подозреваете.

- Да.

- Когда она была совсем маленьким ребенком, то вовсе не могла конт-
ролировать эти... эти таланты - не найду лучшего слова.

- Маленький ребенок не в состоянии контролировать собственный моче-
вой пузырь, - сказал Кэп, прибегая к одному из примеров, содержавшихся
в досье. - Но когда ребенок вырастает...

- Да, да, я знаком с подобной аналогией. Но и с более взрослым ре-
бенком могут происходить неожиданности.

Кэп ответил, улыбаясь:

- Мы собираемся держать ее в комнате с огнеупорными стенами.

- В камере.

Кэп сказал, все еще улыбаясь:

- Если это вам больше нравится.