топлива никакого не было. Мэтью надел на мальчика всю возможную одежду,
потом они легли, прижавшись друг к другу. Прежнее хорошее настроение
исчезло. Мэтью сознавал только свое несчастье и уязвимость.
насквозь. Мэтью закутал Билли в макинтош. Дождь скоро кончился, но они еще
долго дрожали от холода. Прижавшись друг к другу, они ждали, пока
рассветет.
Они и так уже были до того мокрые, что второй дождь не ухудшил их
положение. Мэтью открыл банку концентрированного супа, и они съели его.
Невкусно, но питательно. Потом снова двинулись. Дождь размягчил грязь,
заставив их перебираться по скалам. Ходьба была трудной и утомительной,
особенно для Билли. Мэтью часто останавливался, чтобы мальчик мог
передохнуть.
тучами, день оставался темным и серым. Дождь ненадолго прекращался, потом
шел снова. Они устали, промокли и замерзли. На одной из остановок съели
консервированное мясо с бобами.
булыжниками и массивными скальными формациями. Мэтью не представлял,
насколько они углубились на восток, но решил повернуть под прямым углом к
предыдущему курсу. Без солнца он мог лишь приблизительно определить
направление. Если такая погода будет продолжаться, они легко могут начать
ходить кругами. Дождя не было уже с час, но небо по-прежнему было затянуто
тучами. Впервые увидев корабль, Мэтью не поверил себе. Мираж, подумал он.
Но ведь для миража нужны горячий воздух и яркий свет. Или галлюцинация...
Были видны лишь только нос и двадцать или тридцать футов за ним, остальное
скрывалось за скалой. Фантастический элемент заключался в том, что корабль
казался совершенно невредимым. Он лежал на песке, каким-то чудом сохраняя
равновесие.
застрял в рифе. Это был танкер, один из современных гигантов. Мэтью решил,
что в длину он не меньше восьмисот фунтов и водоизмещением в сто тысяч
тонн. Линии его четко уходили в даль, к единственной приземистой
надстройке на корме. Возможно, в месте столкновения с рифом дно было
пробито, но они не видели этого.
прекрасный - величественное произведение исчезнувшего мира. Он гнался за
уходящими волнами и упал, как птица.
постоянный. Он ударял в фальшборт, возвышавшийся над их головами, и они
решили укрыться под широкой дугой днища. Мэтью подумал, что легче
предложить подняться на борт, чем это выполнить. При их приближении на
борту не было и признака жизни. Хотя снаружи корабль казался невредимым,
Мэтью решил, что команда была смыта волной или погибла при ударе. Он не
видел, как им с мальчиком без помощи подняться по этим гладким бортам.
они видели, это красное брюхо чудовища. А корабль действительно был
чудовищем. Стальная арка бесконечно тянулась у них над головами. Глядя
вдоль нее и вверх, Мэтью снова почувствовал страх помещения, страх
оказаться под крышей. Страх этот был иррациональным: если сильные толчки
не обрушили корабль, что ему могут сделать маленькие. И все же Мэтью вышел
под дождь, и Билли без вопросов последовал за ним.
на корме корабля. Мэтью сложил руки и крикнул. Голос его прозвучал в
пустоте, ответа не было. Слышался лишь свист ветра, шелест дождя.
Мгновение спустя он увидел его причину: ободранная морская чайка
расхаживала по песку. Если не считать червей и рыб, это было первое живое
существо, встреченное ими после собаки и кроликов на Олдерни. Билли
закричал при виде птицы, и она поднялась в воздух, пролетела с десяток
ярдов и снова опустилась. Что привело ее к кораблю? Смутные воспоминания о
прошлых мирах? Или ее кто-то здесь подкармливал? Мэтью вторично крикнул,
голос эхом отдался в тишине.
правому борту. Она достигала земли, и оставшаяся часть ее грудой лежала на
песке. Мэтью подошел к ней и потянул, сначала легко, потом изо всех сил.
Она была прочно укреплена наверху.
высоко.
подняться несколько ярдов и начал сам. Лестница раскачивалась под их
весом, и Мэтью охватила волна тошноты от высоты. Он остановился, крепко
вцепившись в стальную перекладину, и страх землетрясений, наложившись на
боязнь высоты, заставил его оцепенеть. Если произойдет сильный толчок и
эти стальные стены наклонятся и заскользят к нему... Он старался уверить
себя, что это абсурдно, но не мог преодолеть ужас. Он слышал, как Билли
крикнул что-то. Вначале он ответил бессмысленным хрипом. Откашлявшись, он
заставил себя спросить:
о борт.
справится с ним. Он переставил одну ногу, поднял руку и ухватился за
следующую перекладину. Мэтью начал медленно подниматься, заставляя себя не
думать ни о чем, кроме механического перемещения рук и ног. Он слышал
радостный крик - Билли добрался доверху, - но не ответил. Приходилось быть
осторожным: резкое движение могло ударить его вместе с лестницей о борт.
Он знал, что верх уже близко, но не поднимал голову. Вдруг перед его
глазами очутились перила, а за ними ноги Билли.
и не только страх землетрясения, но и боязнь высоты. Он был на приподнятой
палубе, окружавшей надстройку; ниже и впереди длинной линией танки уходили
к фантастически далекому носу. Мэтью снова поразили размеры корабля.
Больше не казалось странным, что он прошел через катастрофу невредимым.
сломана, а в отдалении виднелась какая-то выпуклость, которая могла быть
проломом. Отсюда трудно было разглядеть.
отдавал себе отчета. Теперь это уже невозможно было игнорировать или
отрицать... слабое дрожание металла под ногами, приглушенный гул откуда-то
из глубины корабля. Он, не веря своим глазам, смотрел на приземистую
надстройку. По-прежнему ни признака жизни, но где-то внутри работала
машина.
плавательный бассейн, и капли дождя с шумом падали на поверхность воды.
Несколько легких кресел из трубчатой стали и яркого пластика стояли возле
доски для прыжков в воду. Как будто люди загорали и купались здесь, а
когда начался дождь, ушли в помещение.
шок. Он ожидал увидеть темное помещение - перед ним был залитый
электрическим светом коридор. Билли ахнул рядом.
запустить генераторы.
и обнаруживал каюты, ванные, служебные помещения. Что-то странное было во
всем. Он никак не мог этого сформулировать, пока не наткнулся на каюту с
двумя койками. Койки были аккуратно заправлены простынями и одеялами, и
все в каюте было в полном порядке. Мэтью понял, что та же аккуратность
царит повсюду. Какой бы хаос ни царил здесь после катастрофы, кто-то
ликвидировал его с фанатическим терпением.
морском дне и нашедшая прибежище - возможно, какой-то массовый психоз - в
чистке и мытье? Или это делалось по команде сумасшедшего капитана? И то и
другое было одинаково невероятно, и уж во всяком случае команда,
пунктуально исполняющая свои обязанности, оставила бы следы своего
Шилова Юлия
Русанов Владислав
Самойлова Елена
Никитин Юрий
Контровский Владимир
Буркатовский Сергей