исследовать ее состав, и двинулись дальше. Доктор сорвал одно из
маленьких растений, образовывавших розовую полосу, и вставил его
в петлицу своего комбинезона, словно цветок. Весь стебель
растения был облеплен прозрачными шариками телесного цвета, запах
которых показался Доктору чудесным. Хотя никто об этом не
говорил, было как-то жаль покидать этот очаровательный уголок.
мхом.
то и дело испускавший ослепительные вспышки. Когда до вершины
оставалось несколько сотен шагов, люди разглядели на ней что-то
вроде низкого вращающегося купола, покрытого зеркальными
секторами. В нем отражались то солнечные лучи, то фрагменты
окружающего пейзажа.
сооружение; вернее, по равномерным вспышкам и мерцанию можно было
догадаться о его существовании. А еще дальше искрящихся точек
становилось все больше, они равномерно возникали на вершинах до
самого горизонта.
пор пространства.
тянулись длинные шеренги остроконечных мачт. Самые дальние
исчезали у подножия еле различимой ажурной конструкции. Над
ближними мачтами воздух отчетливо дрожал, образуя вертикальные
столбы, как будто был сильно нагрет. Между рядами мачт вились
десятки борозд, они сходились в пучки, разбегались,
перекрещивались и вели все в одну сторону -- на восток к
горизонту. Там бледной, размазанной мозаикой неправильных
изломов, возвышений, золотистых и серебристых шпилей
вырисовывалось множество построек, слившихся в голубоватую с
переливами массу. Небосклон в той стороне был немного темней,
кое-где к нему взмывали струи молочного пара и расплывались
грибами в тонком слое не то тумана, не то тучи, в которой,
напрягая взгляд, можно было рассмотреть возникавшие и исчезавшие
черные точечки.
перерезала им дорогу у конца склона.
смола, поверхностью. В каких-нибудь трех метрах от поверхности
втулка кончалась, дальше шел полупрозрачный столб с центральным
отливающим металлом стержнем, воздух наверху сильно дрожал, и
было слышно мерное глухое жужжание.
дотрагиваться до конусного основания мачты. Ее не сотрясала даже
легчайшая дрожь.
чувствуется никакой тяги. Это какой-то эмиттер...
складки. Город давно уже скрылся из глаз, но заблудиться было
невозможно: не только длинные шеренги столбов, но и
многочисленные борозды среди полей показывали направление. Время
от времени в ту или другую сторону проносился сияющий вращающийся
клубок, но всегда на таком большом расстоянии, что прятаться не
имело смысла.
люди хотели его обойти, следуя за линией мачт, но он раскинулся в
обе стороны слишком далеко, и они удлинили бы свой путь", поэтому
решили идти напрямик через заросли.
поросшую трубчатыми растениями и беловатым мхом, покрывали
высохшие пузырчатые листья, неприятно скрипящие под ногами при
каждом шаге. Тут и там между толстыми корнями высовывались
головки бледных мясистых цветов с торчащими изнутри, как иглы,
шипами. По толстой коре стволов стекали капельки ароматной смолы.
Шедший впереди Инженер вдруг замедлил шаг и неохотно сказал:
стенки были покрыты фестонами длинных змеистых лишайников. Люди
слишком углубились в лес, чтобы теперь возвращаться, и поэтому
сползли по увитой гибкими лианами стенке на дно, по которому
струилась тоненькая ниточка воды. Противоположный скат оказался
очень крутым, и они пошли по дну траншеи, высматривая место, где
удалось бы вылезти наверх. Через сотню шагов траншея стала
расширяться, ее берега понизились, немного посветлело.
остановились. Их то обсыпал дождь солнечных зайчиков, то
накрывала тьма, высоко по верхушкам деревьев прокатывались глухие
волны дыхания.
низкий, но, держась вплотную друг к другу, наклонившись, шли
дальше к стене зарослей. Иногда ветерок открывал в ней небольшие
щели, и оттуда проглядывала какая-то удлиненная белая масса.
Почва становилась топкой, чавкала под ногами. Никто не обращал на
это внимания. За покрытыми гроздьями наростов стеблями
раскинулась залитая солнцем полянка, деревья расходились и снова
смыкались в глубине, разделенные только узкой просекой, из
которой на полянку выбегала одинокая борозда. Она кончалась у
прямоугольного рва, окруженного выброшенной из него глиной. Люди
как вкопанные стояли у кромки зарослей, медленно раскачивающиеся
стебли шуршали по их комбинезонам, лениво касались ног и словно
нехотя отступали. Люди стояли и смотрели.
первый момент монолитной вспухшей глыбой. Страшная вонь едва
позволяла дышать. Взгляд с трудом выделял отдельные фигуры.
Некоторые лежали горбами вверх, другие -- на боку, из складок
грудных мышц больших тел высовывались болезненные, бледные торсы
с вывернутыми, сплющенными личиками. Огромные тела, сжатые,
сдавленные, и худые ручки с узловатыми пальцами, беспомощно
свисающие вдоль раздувшихся боков, были покрыты большими желтыми
потеками.
те даже не почувствовали этого.
что наполняло ров, -- он был огромен.
лучах, стекали по восковым спинам, по бокам, собирались во
впадинах безглазых лиц, -- людям казалось, что они слышат звук
мерно падающих капель.
мгновение ока они бросились к зарослям, разорвали их стену,
припали к почве, руки сами схватили приклады электрожекторов.
Потревоженные стебли еще колыхались, когда из-за деревьев с
противоположной стороны на поляну выкатился вертикальный круг,
окруженный слабо светящимся ореолом взвихренного воздуха.
громче, рассекаемый вихрем воздух клокотал. Диск объехал ров,
облако почти до половины закрыло сверкающий круг, град комьев
посыпался на заросли, на людей, прижавшихся к поверхности
планеты, послышался отвратительный тупой звук, как будто
гигантская шпора раздирала мокрую холстину; вращающийся диск был
уже у другого края полянки, потом снова приблизился, на мгновение
остановился на месте, его дрожащая вертикальная кромка лениво
склонялась то вправо, то влево, как бы прицеливаясь; вдруг он
рванулся вперед, и другая сторона рва покрылась комьями
выброшенной с шумом глины. Диск звенел, дрожал -- казалось,
раздувался; в зеркальных колпаках с обеих его сторон, уменьшаясь,
отражались деревья и растения, внутри по-медвежьи шевелилась
какая-то тень, резкий вибрирующий звук внезапно ослаб, и круг
помчался обратно по той самой борозде, по которой сюда явился.
окруженный глубокой, почти в метр, канавой.
машинально отряхнули остатки растений и нити паутины с
комбинезонов. Потом, словно сговорившись, пошли обратно. Они уже
оставили далеко позади ров, деревья, ряды мачт и подходили к
середине склона, над которым мерцал зеркальный купол, когда
Инженер сказал:
Никитин Юрий
Белов Вольф
Никитин Юрий
Перумов Ник
Белов Вольф
Белов Вольф