пыталась избежать.
Руат... мне бы отказали?
Лесса ждала. Она намеренно поставила Манору в такое положение, когда
та должна была либо солгать, либо уклониться от ответа, Первое было
несвойственно управляющей, а последнее невольно могло кое-что
прояснить.
после недолгой паузы сказала Манора. - Ты не должна отлучаться сейчас,
когда королева так быстро растет... Ты обязана быть здесь. - Взгляд
Маноры, полный беспокойства, был не менее выразителен, чем ее слова. -
Ты должна быть здесь, - уже не скрывая тревоги, повторила Манора.
предполагала, что Манора повторит ей реплику С'лела, но женщина
неожиданно вернулась к прежней, более безопасной теме.
сезон, - выпалила она, нервно перебирая таблички с записями.
этому поводу говорят летописи? - насмешливо поинтересовалась Лесса.
краска стыда заливает ей лицо. Она досадовала, что сорвала раздражение
на доброй беззащитной женщине, и уже готова была просить прощения.
Манора, печально покачав головой, кажется, приняла ее безмолвное
раскаяние. Лесса же поклялась себе покончить с господством Р'гула -
над Вейром, и над ней самой.
Согласно традиции, - она неловко улыбнулась, - Вейру всегда поставляли
лучшие плоды земли и лучшую часть добычи от охоты. Правда, в последние
Обороты поставки снижались, но это не имело большого значения. Тогда
нам не требовалось кормить молодых драконов. А сколько они едят, ты
знаешь сама.
чудесными детенышами, требующими заботы и ласки. Манора продолжила:
на плато Керун. Теперь же... - она беспомощно пожала плечами.
ощутимого источника продовольствия.
воспоминаний, - когда каждый Оборот мы проводили зиму в каком-нибудь
из южных холдов. Или возвращались в родные места... Семьи гордились
женщинами, чьи сыновья стали всадниками. - Печальная складка прорезала
ее лоб - Перн вертится - времена меняются.
вертится... И времена - времена меняются!
сказала она, стараясь не отвлекаться от рассказа о прекрасном прошлом.
меновую торговлю в Форте или Телгаре.
получать... - начала она и внезапно замерла на середине фразы,
потрясенная как ужасным смыслом произнесенного ею, так и отзвуком
всплывших в памяти похожих слов, сказанных другим человеком. "В тот
день, когда один из моих холдов не сможет прокормиться или достойным
образом принять своего законного господина. " - так сказал Фэкс.
Неужели эти слова вновь предвещают несчастье? Кому? За что?
собеседница. - Это не всем по душе. Но если Р'гул не разрешит
охотиться, другого выхода не останется. Вряд ли ему захочется терпеть
голодное урчание собственного желудка.
вздохнула.
горло, - с иронией процедила она. Насмешка вернула ее к реальности. Не
обращая внимания на испуг и смятение Маноры, она продолжила - Я
полагаю, ты, как управляющая Нижними Пещерами, обязана выносить такие
вопросы на рассмотрение Госпожи Вейра?
который, надо надеяться, - Лесса даже не попыталась скрыть издевку в
голосе, - должен принять соответствующие меры?
выполнила свою традиционную обязанность. Теперь я должна выполнить
свою, верно?
собирать свои записи.
скрыть озабоченность, небрежно произнесла она. - В Керуне тоже...
Несмотря на наводнение.
Тиллеке дали хороший приплод.
основания для такой неожиданной доброжелательности Повелительницы
Вейра показались женщине весьма сомнительными. Она собрала записи,
затем аккуратно сложила их в стопку.
Р'гула? - спросила управляющая, пристально глядя на Лессу.
седой от старости, чем голубой. Кстати, Тегат из выводка Лидиты. А в
ее последнем помете были прекрасные звери - К'ган помнит иные дни...
мужчины давно заметили это. - Управляющая резко выпрямилась, ее лицо
стало серьезным. - Кое-кто из коричневых всадников, например...
обращать внимания на кровные узы, Я говорю о нем как о коричневом
всаднике - не как о сыне, которого я выносила.. И так же, как я
сказала бы о Т'саме и Л'раде.
истинных традициях Вейра? Мужчины, не склонные считаться с моими
капризами...
считают, что холды должны снабжать и поддерживать Вейр.
Маноры никакой реакции. - Я приму твои слова к сведению, так как в мои
намерения не входит... - Она резко оборвала фразу и важно кивнула
головой: - Спасибо, что ты ввела меня в курс наших продовольственных
дел. Значит, больше всего мы нуждаемся в свежем мясе? - спросила она,
поднимаясь.
с юга, - официальным тоном ответила Манора.
кресле - нужно было обдумать все услышанное.
любой причине и на любой срок, может вызвать беспокойство - искренние
опасения Маноры подтверждали это лучше поучительных сентенций Р'гула.
Но ведь ничего определенного Манора так и не сказала! Хорошо, Лесса
откажется от попыток использовать другого дракона - все равно с
всадником или без - хотя она считает, что могла бы себе это позволить.
более, что Р'гул не будет возражать - в хозяйственные дела он попросту
никогда не вмешивался. Она привлечет и К'нета, и Ф'нора, и других -
столько всадников, сколько понадобится, чтобы обеспечить пристойное
снабжение Вейра. Хорошая еда стала привычкой, с которой не хотелось
расставаться. Небольшая, в пределах разумного подать с действительно
обильных урожаев вряд ли скажется на жизни холдов.
остановиться на Ф'норе. Но располагает ли он такой же свободой
перемещения, как К'нет, который, все-таки, бронзовый всадник? А может,
выбрать К'гана? Отсутствия удалившегося на покой голубого всадника,
имеющего в распоряжении массу времени, наверное, вообще никто не
заметит...
получать.." Она отогнала прочь недобрые предчувствия и подумала о том,