сидел старый король Иса, и справа от него Дахут, а слева жрец в белой
одежде, с желтыми глазами, вокруг его лба узкая золотая лента, а у пояса
священная кувалда, которой разбивают груди моих людей у алтаря Алкар-Аза.
Он злобно смотрел на меня. А король стал сонным, голова его склонялась,
склонялась...
бились волны о каменный нос Иса. Розовый свет померк, тени на зеленых
шпалерах застыли. Но мне показалось, что они близки к поверхности, следят
за мной.
углублениями и зарубками: на всех символ трезубца. Самый длинный втрое
длиннее расстояния между концом указательного пальца и запястьем, самый
короткий длиной в ладонь.
черный камень с тем же алым трезубцем, символом морского бога. Это ключи
Иса, созданные морским богом, построившим Ис.
стройные ноги обнажены, серебристые волосы падают на изысканные плечи,
розовый свет создает ореол вокруг ее головы. Я, Алан Карнак, подумал: "Она
похожа на святую". Я, владыка Карнака, ничего не знал о святых и потому
подумал: "Как я могу убить такую женщину, хотя и знаю, что она зла?"
Хоть я и знал, кто она такая, все равно почувствовал жалость. И солгал.
Сказал:
до того, как проснется твой отец, верни их на место. Это было всего лишь
испытание, сладкое белое пламя.
королем Иса.
она собирается убить своего отца так же безжалостно, как предложила убить
дочь. Она сонно сказала:
отдаю тебе себя. Этими ключами... я закрываю прежнюю жизнь. Я пришла к
тебе... девственной. Забыла тех, кого убила, и ты их забудешь. А их
тени... перестанут существовать.
обратила внимания.
была девственной... и желание, как пламя, охватило меня...
смыкал мне глаза. Лежал, прислушиваясь к дыханию Дахут, дожидаясь, пока
она уснет крепче. Но, должно быть, я все же задремал, потому что осознал,
что слышу шепот и что шепот этот начался раньше.
рука и грудь обнажены, волосы разбросаны по подушке.
была заполнена теневыми фигурами, которые раскачивались и шевелились, как
тени волн. Ключи Иса лежали на полу, куда я их бросил, сверкал черный
камень.
глазах тень, как от протянутой руки, такая же тень над губами, и над
сердцем тень руки, ее запястья и ноги держат такие же теневые руки,
сжимают, как кандалами.
Подобрал ключи.
или нет, она слишком хороша, чтобы умереть.
Больше я не смотрел на Дахут, не мог. Вышел из ее спальни и почувствовал,
что тени сопровождают меня, вьются передо мной, вокруг меня и за мной.
помещению в самом конце каменного носа города-корабля, выступающего в
океан, о который бьются волны.
тень среди теней.
может повредить... ничто не остановит меня... но я должен торопиться...
торопиться...
направлялся. Стоял сонно, глядел отсутствующим взглядом, смотрел сквозь
меня, как будто я уже превратился в тень. Тени шептали: "Убей!" Я ударил
его кинжалом и прошел мимо.
ворота. Туда вела еще одна закрытая дверь. Оттуда только что вышел
человек. Это был жрец в белой одежде с желтыми глазами. Для него я не был
тенью.
бросился ко мне, взмахнув кувалдой, поднимая к губам золотой свисток,
чтобы вызвать стражу. Тени подтолкнули меня вперед, и прежде чем он поднес
свисток к губам, я пронзил кинжалом его сердце.
прикосновении дверь открылась.
извлечь оружие. Потом бросился на второго и задушил его, прежде чем он
смог поднять тревогу.
лежал мертвый.
огромные; в десять раз выше меня; шириной в два раза больше высоты: такие
массивные, что не могли быть выкованы людьми; действительно, дар морского
бога, как и говорили жители Иса. Я нашел скважину. Тени шептали... сначала
я должен вставить больший ключ и повернуть... теперь меньший и
повернуть... теперь нужно произнести имя, написанное на камне... раз, и
два, и три. Я произнес имя.
показалась вода, сначала тонкой струйкой. Она, как мечом, ударила в
противоположную стену.
ревущий водопад. Прежде чем добрался до коридора, меня ударила волна. На
гребне ее летело тело жреца, руки протянуты ко мне, как будто и после
смерти он старается вцепиться в меня, утащить за собой на дно... под
воду...
ураган. В руках у меня ребенок, девочка, ее фиолетовые глаза широко
раскрыты, в них ужас. А я скачу все вперед и вперед, и волны гонятся за
мной, пытаются схватить.
храмы, море разрушает стены, слышится предсмертный крик жителей, и все это
сливается в одну ноту отчаяния.
боролся за господство над собой с другой личностью, которая упорно не
желала сдаваться. Я победил, и другая личность ушла в мои воспоминания об
Исе. Но воспоминания эти очень живы и сильны, как и та, вторая личность; и
она будет жить, пока живут эти воспоминания; будет ждать своего шанса.
Карнака и Алан Карнак, Дахут из древнего Иса и мадемуазель де Керадель
сливались в колдовском танце, переходя друг в друга, перемещаясь от одного
к другому - как девушки в "Доме сердечного желания".
пескам меня догнал предсмертный вопль Иса, и моим пробуждением. Я это
знал. Но были ли это минуты или тысячелетия, сказать не мог. И произошло
многое другое, чего я не помнил.
так. Я стоял одетый у окна в комнате, полной розовым светом: в комнате,
похожей на башню... с восьмиугольными стенами, покрытыми шпалерами цвета
морской волны, на которых двигались тени.
волн...
никаких пенных волн, бьющих о стены. Я смотрел на перекрытую мостами Ист
Ривер и на огни Нью-Йорка; смотрел и извлекал из этого зрелища силу и
умственное здоровье.