Он заметил, что губы философа беззвучно шевелятся. Потом Богенталь,
склонив голову, сделал вид, что внимательно слушает ответ Хокмуна, и тогда
герцог, наконец, понял, что все это предназначено тем, кто, благодаря
волшебной силе Черного Камня, с таким интересом наблюдает за ними.
притворяться, будто участвует в разговоре с философом.
цель вашего визита сюда. Правда, мы также понимаем, что вас заставили
сделать это. Сейчас я попытаюсь объяснить...
Богенталь, старательно изображающий разговор, с другой - голос графа,
исходящий словно ниоткуда.
Черный Камень - это нечто большее, чем вы рассказали нам тогда, хотя,
возможно, вы и сами не знали этого. Боюсь, что там, в Гранбретании, не
очень-то высокого мнения обо мне. Я достаточно долго и много изучал магию
и всевозможные науки, и у меня есть та древняя рукопись, где описана
машина Черного Камня. Однако сначала я не мог решить, знаете ли вы сами о
возможностях Камня, и постарался выяснить это, не вызвав подозрения у
лордов. Для этого нам пришлось лишить вас сознания и тем самым хоть на
какое-то время отключить Черный Камень.
тот вечер прочитанной было скрыто заклинание - руна. Нашей целью было
вызвать у вас обморок. Рунический стих с его особым ритмом и размером был
создан специально для вас, дорогой герцог. И, как видите, мы не ошиблись -
вы впали в кому. Мы надеялись, что лорды сочтут, что вы слишком много
выпили, и не будут искать причину вашей неожиданной слабости в
замечательных стихах Богенталя. Пока вы спали, нам с Богенталем удалось
проникнуть в ваше подсознание. И должен вам сказать, что это было не так
просто сделать - уж слишком глубоко оно у вас скрыто - как напуганный
зверек, который зарывается в землю так глубоко, что начинает задыхаться и
умирает от недостатка воздуха. Но зато мы узнали все или почти все из
того, что произошло с вами в Лондре. И надо сознаться, что я готов был
убить вас, когда узнал об истинной цели вашего приезда в Камарг. Но затем
я понял, что внутри вас идет борьба, о которой вы даже не подозреваете. И
если бы это состояние не было столь очевидным, я вынужден был бы убить вас
или позволить Черному Камню сделать это.
Богенталем, услышав эти слова, вздрогнул.
случившемся и что, убив вас, я убью потенциального и очень опасного врага
Гранбретании. Хотя я сохраняю нейтралитет, Гранбретания сильно оскорбила
меня, и в свете этого я не желал бы смерти такого человека, как вы. Теперь
вы знаете, что нам все известно. Но именно поэтому, дорогой герцог, ваше
положение не столь уж и безнадежно. Я могу временно нейтрализовать силу
Черного Камня. Когда я закончу говорить, вы спуститесь в мои покои, и там
мы займемся вами. У нас мало времени. Поэтому поторопитесь.
громко сказал:
не были. Мало кому довелось побывать, например, в личных покоях графа.
Лондре. По всей видимости, Богенталь надеялся возбудить в них любопытство
и таким образом выиграть время.
упирался в занавешенную гобеленами стену. Раздвинув их, Богенталь
прикоснулся к маленькой кнопке в каменной плите, и тут же часть стены
озарилась ярким светом, потом начала меркнуть, и в стене открылась
небольшая дверца. Хокмун вошел первым, за ним - Богенталь. Они оказались в
комнате, стены которой были занавешены старыми картами и какими-то
схемами. Пройдя эту комнату, они очутились в следующей - она была чуть
больше первой. Там стояло великое множество всяких алхимических аппаратов,
и вдоль стен тянулись большие книжные полки с толстыми старинными
фолиантами по химии, магии и философии.
коридор.
кромешной темноте, но - бесполезно. Он осторожно пробирался по коридору, и
вдруг неожиданно его ослепил яркий белый свет.
в руках какое-то странное оружие, нацеленное точно в голову Хокмуна.
был слишком узким. Раздался треск, который, казалось, разорвал ему
барабанные перепонки, потом до него донесся таинственный мелодичный звук,
и, теряя сознание, он рухнул на пол.
койке. Чувствовал он себя превосходно - словно заново родился. В комнате
больше никого не было. Он коснулся рукой лба. Черный Камень остался на
месте, но он больше не был частью тела, а походил на обыкновенный камень -
твердый, гладкий, холодный.
удовлетворен проделанной работой.
должен был действовать очень быстро, чтобы парализовать Черный Камень и
отнять у него силу. Сейчас с помощью науки и волшебства мне удается
удерживать эту силу, но, к сожалению, я не смогу бесконечно долго делать
это - она слишком велика. В какой-то момент она вырвется из моих оков и
вернется к вашему Камню, дорогой герцог, как бы далеко вы отсюда не
находились.
может продлиться?
или два. Но затем - это дело каких-то часов. Я не могу обманывать вас,
Дориан Хокмун. Но я хочу дать вам надежду. На Востоке живет колдун,
который может вынуть Черный Камень из вашей головы. Он не сторонник Темной
Империи и поэтому поможет вам, если вы, конечно, найдете его.
невозможно добраться.
хоть немного времени. Я покидаю Камарг и возвращаюсь в Валенс. Там
собирают армию, чтобы дать бой Гранбретании. Мы, конечно, проиграем, но,
по крайней мере, прежде чем меня убьют, я отомщу за все, что они со мной
сделали, и прикончу несколько этих поганых псов Короля-Императора.
предлагаю вам немного подумать, прежде чем совершить столь бессмысленный
шаг. Как вы себя чувствуете, герцог?
нахмурился. - Да... Новым человеком... - пробормотал он задумчиво. - Я
согласен с вами, граф. Месть может и подождать, пока не представится более
подходящий момент.
молодость. Больше ее у вас никогда не будет.
Богенталь. - Они движутся точно на юг. Кажется, лорды все поняли, граф, и
намерены отомстить тебе.
кресле у самого камина. - Вне всякого сомнения, они считают меня
предателем.
нас. Он и его Волки стоят во главе этих армий. Они не остановятся, пока не
доберутся до наших границ.
сказал:
деревьев.
уверенности в голосе. - Они собрали почти все свои силы и впервые,
кажется, решили отступить от своей тактики.
мудростью. Двигаясь полукругом, они могли подтягивать дополнительные силы
из тыла, прежде чем наступать дальше. Сейчас же с флангов у них свободные
земли, и враждебные Империи силы, воспользовавшись этим, попытаются
окружить их. Если мы разобьем Мелиадуса, ему придется туго. Месть ослепила
барона и лишила его способности думать.
расчистят дорогу от океана до океана. И дальше для них все будет