заканчивались. Большинство домов оставались темными. Местность была черна
до самого звездного горизонта. Справа от него звезды вдоль горизонта
туманились и Мэтт знал, что видит верхнюю часть дымки в бездне.
самому себе.
это знаю. Мне нужна помощь, чтобы пройти в ворота. Я должен попасть в
Госпиталь.
голоса. Это были дела Госпиталя и Мэтта они никак не трогали.
внешнему. Он не знал - кому. Он ничего не знал.
дороги и начал искать. Наконец, нашел бросовый обломок бетона, грязный и
неровный. Вернулся с ним обратно и застучал обломком в железные ворота.
стены. Появились обе руки, одна держала пистолет, другая - трубку
телефона. - Алло! Алло! Отвечайте, черт подери!.. Уоттс? Это Хобарт. К
воротам только что подошел болван-колонист и стал в них стучать. Да,
настоящий колонист! Что мне с ним делать? Ладно, спрошу.
легче. Прости, Уоттс, я немного выбит из колеи. Раньше со мной такого не
случалось.
на Мэтта. Секунду спустя ворота скользнули в стену.
сошел по короткой лесенке.
вход. Видишь? Пошел туда.
бронзовая дверь венчала лестницу с широкими, пологими ступенями, с
дорическими колоннами по бокам. Ступени и колонны то ли мраморные, то ли
из пластика под мрамор.
не было, но дверь отворилась. Мэтт прошел.
Дальше этого момента он не загадывал. Намеренно, ибо если бы начал
загадывать, то сбежал бы. Окружавшие его стены были из бетона, с редкими
металлическими решетками и четырьмя рядами светящихся трубок на потолке.
Были двери, но все запертые. В воздухе незнакомый запах или сочетание
запахов.
поэтому ты виновен. Тебя сунут в виварий до тех пор, пока не понадобишься,
а потом накачают тебя антифризом и увезут. Ты и не проснешься, -
привратник как бы причмокнул.
от его резкого движения, рука с оружием напряглась. Это был пистолет,
стреляющий щадящими пулями, с крошечным отверстием в кончике и сдвоенным
зарядом углекислого газа вместо рукоятки. На одно застывшее мгновение Мэтт
осознал, что тот готов выстрелить.
Там он не проснется. Его расчленят во сне. Последний миг его жизни длился
и длился...
Привратник сходил с ума. Он в ужасе озирался вокруг дикими глазами,
смотрел на стены, на двери, на пистолет в своих руках, на все, кроме
Мэтта. Внезапно он повернулся и побежал.
получше. Мышцы его были мышцами гимнаста и в час тридцать утра он
оставался небрежен и бодр. Он подождал, пока длинноголовый уйдет, а потом
отправился осматривать циферблаты по краю гроба Полли.
продвигался вдоль ряда приборов методически, не спеша, занося показания в
блокнотик. Потом разомкнул два больших зажима на углу гроба и отвалил
крышку, стараясь не заскрипеть.
большим рылом, в мягких пеленах. Рылом была выпуклость над носом и ртом -
загубник и устройство для дыхания. Сходные выступы имелись над ушами. Руки
ее перекрещивались на животе, как в смирительной рубахе.
он повернулся, то впервые выказал признаки опасливости. Но он был один и в
коридоре не раздавалось шагов.
еще более толстым слоем губчатой резины. Офицер раскрыл наконечник и тихо
проговорил:
в кожу. На руке проступило с полдюжины красных точек, но девушка не
пошевелилась. Он не мог быть уверен, что она слышала его или почувствовала
иголки.
Наконец он извлек отвертку и принялся трудиться над внутренностями
циферблатов. Когда он закончил, все восемь показывали то же, что и при его
появлении.
неподвижна, в сознании, но лишена чувств и ощущений. Тогда как Полли
Торнквист спала. Она проспит все восемь часов вахты Лорена.
необходимо. Девушка должна что-то знать, иначе бы она здесь не оказалась.
Теперь она продержится на восемь часов дольше.
сознания. Тот самый человек, которого отряд Иисуса Пьетро обнаружил
упавшим на выключатель взрывателя, один из допрошенных сегодня днем. Иисус
Пьетро закончил разбор его дела, он был судим и осужден, но по закону все
еще жив. Так гласила буква закона, не более.
длинных стен выстроилось двадцать маленьких баков для приостановки
жизнедеятельности, поставленных на колесики, чтобы перемещать медицинские
припасы туда и обратно из следующей комнаты. Врачи и интерны спокойно и
умело работали на множестве операционных столов. Столы представляли собой
холодные ванны - открытые баки с жидкостью, где поддерживалась постоянная
температура: 10 градусов по Фаренгейту. Возле двери стоял бак на двадцать
галлонов, до половины полный жидкостью соломенного цвета.
ввел ему в руку полную пинту жидкости соломенного цвета. Каталку
придвинули к одной из холодных ванн. Женщина, пришедшая им на помощь,
тщательно укрепила на лице человека дыхательную маску. Интерны наклонили
каталку. Осужденный без всплеска скользнул в ванну.
и выразил при этом участие, но глаза - нет. Глаза остались лишенными
выражения. В голосе интерна звучало почти полное изнеможение.
Вы нам не понадобитесь.
По закону он все еще оставался жив. Но температура его тела быстро падала,
а сердцебиение замедлялось. Постепенно сердце остановилось. Температура
пациента продолжала падать. Через два часа она опустилась намного ниже
точки замерзания, однако жидкость соломенного цвета в венах не давала ни
одной части осужденного замерзнуть.
освобождали и оживляли безо всяких дурных последствий, хотя потом они
сохраняли ужас до конца своих дней.