Спарту и в течение недели пошлем еще одного. Этот зонд был запущен более
ста лет назад и двигался со скоростью, меньшей скорости света. В ближайшие
несколько месяцев мы можем только ждать. Пока не придут инструкции Его
Величества, я предлагаю подготовить экспедицию к Мошке, - Джерри свирепо
выпятил вперед нижнюю губу и оглядел Зал Совета. - Я подозреваю, что это
удивит многих, знающих мой темперамент, но, по моему, следует обдумать
этот вопрос получше. Наше решение может повлиять на судьбу человеческой
расы.
от себя.
крохотным. Его мелкие черты соответствовали телу, а на лице застыло
выражение кротости. Однако, глаза его были жесткими, а взгляд мог
поспорить с портретом над ним.
Для нас очень удобно знать, что на Спарте самые умные люди расы поставят
заслон нашим ошибкам и промахам.
слабый намек, хотя лорд явно был местным уроженцем.
Армстронг. - Рассмотрим этот вопрос. Как показывают наши записи, сто
тридцать лет тому назад Мошка вспыхнула так ярко, что затмила Глаз
Мурчисона. Затем однажды все пришло в норму. Этого не повторилось, когда
зонд был готов повернуться другим концом и начать торможение в нашей
системе. Таким образом, лазеры, которые запустили его, имелись у них уже
долгое время. Его строители имели по меньшей мере сто пятьдесят лет для
развития новой технологии. Подумайте об этом, лорды. За сто пятьдесят лет
люди Земли прошли путь от парусных военных кораблей до высадки на Луну. От
пороха к водородному синтезу. При уровне технологии, которым могут
обладать создатели этого зонда - и не более, чем через сто пятьдесят лет
после этого - мы имели Олдерсон Драйв, Поле Лэнгстона, десять межзвездных
колоний и СоВладение. Еще через пятьдесят лет Флот покинул Землю,
образовав Первую Империю. Вот что значат сто пятьдесят лет для растущей
расы, лорды. И вот с чем оказались бы мы лицом к лицу, появись они здесь
раньше.
мужской голос из глубины зала. - Ждать указаний со Спарты? При всем
уважении к советникам Его Величества, что могут они сказать такого, чего
мы не знали бы лучше их? За время, пока они смогут ответить, мы можем
послать им еще отчеты. Если же положение дел изменится, их инструкции не
будут иметь смысла. Клянусь зубами Господа, да уж лучше делать свои
собственные ошибки!
которые мы можем освободить от оккупационных и патрульных обязанностей.
Кроме того, я послал бы Его Величеству настоятельное требование направить
в этот сектор дополнительные силы. Сейчас я предлагаю, чтобы военная
экспедиция отправилась к Мошке и выяснила, что там происходит, пока Верфи
переоборудуют достаточное количество кораблей, чтобы быть уверенными, что
мы сможем уничтожить мир чужаков, если это понадобится.
поднялся, требуя провести разведку.
Хорват.
сидевший слева от Рода.
произносившим каждое слово так, как если бы собирался сказать только его и
ничего больше. Он говорил тихо, но каждое его слово разносилось по всему
залу.
пассажир, и у него не было случая послать отчет тем, кто направил его
сюда, - Хорват многозначительно посмотрел на адмирала Кренстона. - Мы не
нашли абсолютно никаких признаков того, что чужаки обладают сверхсветовой
технологией, и ни малейшего намека на опасность, однако, лорд Армстронг
призывает собирать Флот. Он действует так, словно всему человечеству может
угрожать один мертвый чужак и солнечный парус! Но есть ли тому
доказательства?
из-за большого разрыва во времени без толку надеяться, что Трон пришлет
детальные инструкции. Нужно послать военный корабль, если это может
успокоить вас, но отправить на нем ученых, персонал министерства внешних
дел и представителей торгового класса. Лететь с миром, как они прибыли к
нам, и не угрожать чужакам, словно они какие-нибудь пираты! Другого
удобного случая может не представиться, лорды. Первый контакт между
человечеством и разумными чужаками! Конечно, мы можем встретить и другие
разумные виды, но и этого первого могли бы никогда не обнаружить. Все, что
мы сейчас сделаем, навсегда войдет в нашу историю, и нельзя сажать кляксу
на этой странице!
порядок.
Какой совет мы дадим Его Величеству? Пошлем экспедицию к Мошке или нет?
сторонников сэра Траффина. Корабли нужно посылать так быстро, как только
возможно.
Будет она военной или гражданской?
высокого трона, на котором сидел Меррилл, бесстрастно следивший за
дебатами.
последнего вопроса, - сказал Вице-король. - Поскольку дело касается
безопасности Королевства, оно не может быть прерогативой Сектора, -
величественное выступление слегка испортило то, что Меррилл провел
пальцами по волосам. Впрочем, поняв, что делает, он торопливо опустил руку
на колени. Слабая улыбка появилась на его лице. - Впрочем, я полагаю, что
ваш совет мог быть таким же, как мое решение. Сэр Траффин, ваша группа
согласна с чисто научной экспедицией?
министра. Группа доктора Хорвата в любом случае имеет перевес голосов. При
планировании экспедиции такого рода требуется круг лиц, меньший, чем
полный Совет. Поэтому я приглашаю сейчас доктора Хорвата, сэра Траффина,
лорда Армстронга и адмирала Кренстона в мой офис. Адмирал, офицер, о
котором мы говорили, здесь?
трона так быстро, что у мажордома не было возможности соблюсти все
формальности. Он запоздало стукнул жезлом по сцене и повернулся к портрету
Его Величества.
мудростью Его Высочество. Боже, храни Императора.
через маленькую дверь в стене.
думал, что они передерутся. Старый Бонин знает, как вести собрание.
лучше меня. Вы можете оказаться лучшим выбором, чем я думал.
прошлой ночью. Вы пойдете на "Мак-Артуре" к Мошке.
украшенный подарками и подношениями со множества миров. На стене, позади
тисового стола, инкрустированного слоновой костью и золотом, было
трехмерное изображение Императора, цветущие ковры из живых трав Тэйблтопа
обеспечивали бесшумное хождение и очистку воздуха, и тривизионные камеры
были незаметно вделаны в каменные стены для удобства репортеров,
описывающих церемониальные торжества.
провели через этот зал в гораздо меньшую комнату, обставленную почти с
монашеской простотой. Вице-король сидел за огромным дюралепластовым
столом. Волосы его были в беспорядке, воротник форменной туники
расстегнут, а ботинки стояли у стены.
дела, парень? Ты, конечно, не помнишь меня. В нашу единственную встречу
тебе было года два. Или три? Будь я проклят, если помню это. Как поживает
маркиз?
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Шидловский Дмитрий
Скальци Джон
Ильин Андрей
Лондон Джек