мертвый. Град уже парил в небе со скрученным тросом. Гэввинг... Гэввинг
двигался вдоль содрогающегося ствола, в руке его был зажат какой-то
странный предмет, ранее принадлежавший одетому в пурпур трупу, уплывающему
в противоположную сторону. Джайан и Джинни видно не было. Альфин
усмехался, глядя, как его враги исчезают в дымном облаке. Глория и Меррил
тоже глядели туда, не веря своим глазам.
решать. Ты всегда был должен, это твое дело.~
что-то. Он захватил оружие нападающих и теперь был уже далеко на стволе -
побежал за мясом, которое они оставили, когда отправились за грибом.
Разумеется, им всем нужна будет еда, если они удалятся от дерева.
случилось так быстро: огни на дереве, содрогающийся и стонущий ствол,
неизвестные, напавшие на них и затем в панике бежавшие прочь... В рюкзаке
Клэйва были реактивные стручки. Он мог вернуть своих граждан обратно,
когда все утрясется.
мира: - Джайан! Джинни! Глория! Альфин, Меррил, все! Прыгайте! Прыгайте с
дерева! Не привязывайтесь к нему!
оттолкнулась от ствола. Глория лишь таращилась на него. Джайан и Джинни
выскочили из своих укрытий, точно птицы, расправляющие крылья. Альфин
смертельной хваткой вцепился в кору. Гэввинг? Гэввинг пытался тащить за
собой одну из толстых ног носорука.
пурпур убийц нигде поблизости не было видно и... никто не пришел за
веерогрибом. Клэйв оттолкнулся и всей массой врезался в стебель.
медленно поворачиваться. Пальцы Клэйва утонули в белой мякоти. Дрожащая
штука, казалось, набирала скорость. Все быстрее кора замелькала под
качающимся грибом, быстрее... Огненный ветер пронесся мимо и исчез прежде,
чем Клэйв успел вздохнуть.
исчезающие в обоих направлениях. Дерева нигде не было видно. Граждане
парили в открытом небе. Даже Альфин в конце концов прыгнул. Но дерево, где
же дерево? Не было никакого дерева. Мякоть гриба подалась, руки Клэйва
соскользнули, он закричал и стиснул их на ножке гриба. Они были затеряны в
небе.
мчался через ломающуюся, вспучивающуюся кору. Мириады насекомых посыпались
из внезапно раскрывшегося зева - огромной черной дыры, уходившей в плоть
дерева не меньше, чем на километр. Гэввинг закричал и замахал в воздухе
рукой, пытаясь отогнать от себя жужжащее облако и хоть немного расчистить
пространство для дыхания.
думать, страх тут же возьмет над ним верх. У Гэввинга была только одна
мысль: "Хватай мясо и убирайся!"
досягаемости. Гэввинг поймал трос, накинул его на ногу носорука, оттащил
ее от пылающих углей и забросил на плечо. Раскаленный жир обжег ему шею.
Он закричал и отпрыгнул.
мира. Он подтянул рюкзак, привязал его к ноге носорука, обхватил свою ношу
и выпрыгнул в небо.
грохочущее дерево. Мимо пролетали горящие обломки размером с лезвие ножа.
кончик. Семена и холодный газ выстрелили позади него. Стручок дернулся в
его руках и, выстрелив семенами в лицо, исчез.
последний оставшийся у него реактивный стручок и вновь попытался, покрепче
сжав зубы. На этот раз он удержал стручок, пока тот выстреливал своим
содержимым.
пронесся мимо и оставил его в открытом небе. Два огненных шара удалялись
вовне и внутрь, пока родное дерево не превратилось в два огненных пучка,
перетянутых струйкой дыма.
быть, мертво... Эта мысль была слишком большой, чтобы осознать ее... Все,
кроме граждан Клэйва, а они потеряли Джиована... А кто вообще остался?
крайней мере, он не будет голодать.
хотел тратить на это свои реактивные стручки, поэтому раскинул руки и
ноги, точно четырехконечная звезда, и это достаточно замедлило движение,
так что можно было поискать остальных выживших.
нащупал кровоточащую рану, протянувшуюся от виска к подбородку.
Его желудок сжался. Это было целиком их рук дело, он пришел сюда не затем,
чтобы убивать.
поворачиваясь, пока не стал виден Клэйв, вцепившийся в его ножку. Хорошо.
На плечах Клэйва все еще был рюкзак: очень хорошо. Там был их свежий запас
реактивных стручков. Почему же тогда Клэйв ничего не предпринимает? Где-то
в футе от него Джинни и Джайан медленно переворачивались, крепко взявшись
за руки. Это очень походило на танец. Такое расположение быстро
останавливало их вращение. Хорошие головы, и никакого признака паники.
сильно оттолкнуться при помощи рук, и ураган, поднятый деревом, захватил
ее.
тихие звуки. Град услышал тоненькое поскуливание: Альфин все же отцепился
от дерева. Он дергался, и крутился, и плакал, но был в безопасности.
тело Джиована пропало вместе с деревом, но где остальные? И почему Клэйв
ничего не предпринимает? Он и его веерогриб уплывали прочь.
поисках реактивных стручков. Старые реактивные стручки, из запасов племени
Квинна. Действуют ли они еще?
делал бы это. Охотники носили их с собой на тот случай, если упадут в
небо, но за всю недолгую жизнь Града ни один охотник, затерявшийся в небе,
не вернулся назад. Град проделал все очень тщательно: вновь натянул свой
рюкзак, потом сжал стручок обеими руками. Когда Клэйв был приблизительно
на одной прямой с ним, он быстро открутил верхушку стручка.
стручком, пытаясь погасить вращение. Вращение замедлилось. Град выпустил
стручок, и тот отскочил на последних запасах газа.
веерогриб. Клэйв все еще не сделал ничего конструктивного и до сих пор не
замечал Града.
подрагивающее облако окружали более бледные дымные облачка. Насекомые, так
долго поедающие дерево, теперь высвободились в поисках другой добычи.
целая туча вспышников, которые верещали, охваченные паникой, хлопающее
крыльями создание - возможно, носорук, вылетевший из своего укрытия. Во
всей этой суматохе Град еще видел граждан и мертвые тела, медленно
плывущие вдаль.
крепко держа кусок мяса весом в половину его собственного. До него было
трудно добраться: он ушел слишком далеко, чтобы спасти мясо, и этот резкий
ветер оттолкнул его еще дальше. Отложи Гэввинга напоследок и надейся.
в мякоть. Клэйв смотрел так, словно его это развлекало. Он спросил:
Нужно выручать граждан.
Они могли использовать огромный гриб как операционную базу... Сначала надо