АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
то, что дают животные.
- То место... не человеческое... не наше...
Трой кивнул.
- Да, людей... чего-то похожего на людей, но другое... еще до людей.
- Здесь опасность - старая опасность, - эта мысль была похожа на
новый голос. Серо-голубая кошка кончила есть и смотрела на Троя, подняв
здоровую лапу.
- Несколько лет назад тут случилось несчастье с людьми.
Обе кошки, казалось, обдумывали это. Они обменивались мыслями,
которые были недоступны Трою.
- Ты не такой, как другие, - это черная кошка. Трой обнаружил, что
может отличать мысли одной кошки от другой. Животные все более становились
для него личностями.
- Нет.
- Мало людей знают нашу речь... да и те используют прибор. Но ты
самого начала разговаривал с нами без него. Ты особый тип человека, - это
серо-голубая.
- Не знаю. Вы не можете говорить со всеми?
- Да. Мы говорили с большим человеком, потому что у него был прибор.
С тобой мы не собирались говорить, но ты услышал. И тебе мы не должны
подчиняться.
"Должны подчиняться". Неужели они должны подчиняться каким-то людям и
"разговаривать" с ними?
- Да, - согласился Трой. - Я не знаю, почему слышу ваш разговор, но я
его слышу.
- Теперь, когда большой человек умер, за нами охотятся.
- Да.
- Так нам было сказано. За нами будут охотиться, если мы попытаемся
освободиться.
- Мы свободны, - прервала черная. - И мы можем оставить тебя,
человек, и ты нас не найдешь, если только мы не захотим.
- Верно.
Снова пауза, немигающие взгляды. Черная кошка подошла к нему, задрав
хвост. Села на задние лапы. Хоран протянул руку и почувствовал быстрое
прикосновение язычка.
- Выход есть.
Кошка повернула голову к грибному городу. Она смотрела туда, как
только что на Троя. И человек не удивился, когда из лабиринта появилась
лисья голова, и пара лис в сопровождении кинкажу проследовали к нему. Они
остановились возле Троя, и человек уловил обрывки бессловесного разговора.
- Не тот, кому нужно повиноваться... с нами охотится на тропе... даст
нам ходить на свободе...
Черная кошка говорила от имени всех:
- Мы будем охотиться вместе с тобой, человек. Но мы свободны.
- Вы свободны. Я иду по своей тропе и не заставляю вас идти со
мной...
Он стал выражаться как можно яснее, сказав, что он принимает их союз
и их условия.
- Выход... - кошка повернулась к остальным. Лисы напились воды и
убежали. А кинкажу болтал передними лапами в воде... Трой дал ему сухой
бисквит, и тот шумно стал его есть. Потом направился вдоль стены пещеры.
- Мы пойдем туда, - кошка повернулась от бассейна вправо, туда, где
лежала полоска чистой земли между грибным городом и стеной пещеры.
Трой вымыл два контейнера из-под пищи и наполнил их водой. Обе кошки
медленно пили. Потом Трой подобрал раненую, которая устроилась у него на
согнутой руке. Черная пошла вперед.
Хоран шел, изучая путь. Ни грибные стены, ни своды пещеры не
менялись. Отойдя дальше от солнечного пятна, Трой зажег фонарь.
Кошка шевельнулась у него на руке, повернув морду к грибам.
- Там что-то... живое? - Трой потянулся к станнеру, висевшему у него
на поясе.
- Старое... неживое... - быстро донеслась ответная мысль.
- Саргон нашел...
- Саргон?
Возникла мысленно морда самца-лисы.
- У вас есть имена? - спросил Трой.
Почему-то имена сделали их менее загадочными.
- Человеческие имена! - в ответе звучало презрение и намек на то, что
существуют и другие имена, недоступные разуму человека. Трой, прочитав это
в кошачьем ответе, улыбнулся.
- Но я человек. Можно мне использовать эти имена?
Его логика убедила кошку, которую он нес.
- Саргон и Шеба - лисы. - Шенг - кинкажу. Симба, Сахиба - ее товарищ
и она сама.
- Трой Хоран, - серьезно ответил он, завершая представление. потом
вернулся к ее ответу. - Это старое... оно сделано или жило когда-то?
- Когда-то жило, - быстро передала Сахиба ответ лиса. - Не человек...
не мы... а другое...
Любопытство Троя было возбуждено, впрочем, недостаточно, чтобы увлечь
его в грибной город. Но он подумал, не лежат ли там останки одного из
первоначальных обитателей Рукава.
- Отверстие, - передала Сахиба новое сообщение. - Шенг обнаружил
отверстие... это наверху... - Она указала здоровой лапой на стену пещеры.
Трой заметил направление, поднявшись по небольшому склону, и
обнаружил возбужденно болтавшегося кинкажу, который сидел у куста,
закрывавшего расщелину в стене. Вспыхнул фонарик и осветил узкий проход.
Он не был похож на искусственный и вряд ли вел далеко.
С разных направлений появились лисы и Симба. Они остановились,
принюхиваясь. Трой ощутил дуновение воздуха, которое уносило зловоние
грибов и намекало на другое более чистое место. Возможно, это выход.
Но животные, казалось, не торопились ступить туда.
- Опасность? - спросил Трой, воспринимая их колебания, как
предупреждение.
Симба приблизился к отверстию, высоко подняв голову, его усы слегка
шевелились.
- Что-то ждет... ждет давно...
- Человек? Животное?
Симба казался сбитым с толку.
- Давно ждет, - повторил он. - Может, уже не живет... Но все еще
ждет.
Трой попытался понять, что это значит. Кинкажу заставил его
вздрогнуть, прыгнув на плечо.
- Спокойно, - это Шенг. - Мы идем сюда. Здесь выход...
Но Трой ждал окончательного решения Симбы.
- Идем?
Кот взглянул на него, какое-то мгновение мягкое выражение держалось в
его взгляде, как будто Трой, проявив уважение к его мнению, сделал еще
один шаг на пути взаимопонимания между ними.
- Мы идем... осторожно. Я не понимаю этого...
Лисы, очевидно, были согласны следовать за Симбой. Втроем они исчезли
в расщелине. Трой шел позади, освещая дорогу фонариком. Ясно было, что это
действительно расщелина, а не искусственный проход.
Хотя щель была выше его головы на несколько футов, она была очень
узкая, и Трой надеялся, что дальше она не сузится еще больше. Теперь,
когда он углубился в расщелину, дуновение свежего воздуха стало заметнее.
Он был уверен, что ощущает запах естественной растительности.
Они прошли немного, и щель начала подниматься, подкрепляя уверенность
Троя, что она ведет к поверхности. Вначале подъем был легок, затем стал
круче пока, Трой не был вынужден пересадить Сахибу на мешок с едой и
использовать при подъеме обе руки. Теперь он ощутил и другие запахи.
Какой-то необычный аромат, неуместный среди скал и более подходящий для
залитого солнцем сада. Но за этим насыщенным запахом - менее приятный,
должно быть, цветы начали разлагаться.
Фонарик показал новый подъем. К счастью, его поверхность была
неровной и давала возможность цепляться. Шенг и Симба поднимались легко,
лисы - с большим трудом... Трой добрался до верха подъема и был встречен
дивным светом. Он выключил фонарик и быстро пошел вперед.
- Нет! - загадочное предупреждение пришло сразу от нескольких
животных. Трой застыл на месте, глядя вперед, и увидел между собой и
выходом какую-то сеть.
Он стоял неподвижно. Кот и лисы были ясно видны на фоне сети.
- Ушло.
Мгновенная мысль. Позволение подойти. Действительно, путь преграждает
сеть. И сквозь нее видны растения, яркий дневной свет. Сеть
болезненно-бледного цвета шла концентрическими кругами, в ее центре
находилась какая-то шишка.
Трой неохотно приблизился к ней, заметив, что кот и лисы тоже
держатся на некотором расстоянии. Теперь он заметил кое-что еще:
бесчисленные остатки насекомых вдоль кругов сети, пустые каркасы,
прикрепленные к нитям сети. Трой взмахнул ножом, сеть поддалась, но тут же
спружинила, как очень прочная, эластичная материя.
Нож прилип к сети, которая потащила его за собой, и Трой вынужден был
сильно рвануть, чтобы освободить свое оружие. Вторая попытка чуть не
вырвала нож из его рук. Нити были не только необыкновенно прочными, но и
покрытыми чем-то похожим на клей.
Прохода не было. Но у Троя есть другое оружие. Он опустил мешок, на
котором сидела Сахиба, и принялся рыться в имуществе, взятом с разбитого
флиттера. Вот - небольшая трубка, сигнальная вспышка. Но ведь ее можно
использовать и по-другому.
Трой, не дотрагиваясь до паутины, внимательно осмотрел ее: нити были
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 [ 18 ] 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
|
|