участке Эшлы сокровище, обо всем, что узнал и о чем догадывался.
Эшла, - были наказаны и стали такими, как мы. И, значит, нас искушал
Лесной Дьявол, как всегда говорил Спикер.
наказание, Иллиль? Разве ты ненавидишь лес, и ты несчастлива здесь, как
это должно быть при наказании?
должен изменить в ней кредо Верующих и его приложение к их проблемам. Если
она верит, что лес - наказание за грехи, тогда для нее это так и есть.
мысль, возможно, не новую для нее, но к которой она относилась осторожно.
Она резко остановилась у дерева и коснулась его древним жестом - будто ее
теплая плоть прикоснулась к чему-то своему, любимому и прекрасному. -
Это... это не зло! - громко крикнула она. - И город деревьев, который
видела во сне, тоже не зло! Это доброе, очень доброе! Для Эшлы это зло, а
для Иллиль - добро. Для Иллиль тут нет Спикера, никто не скажет ей, что
плохо то, что хорошо! - она посмотрела на Нейла с улыбкой, глаза ее сияли,
все лицо сияло открытием радости свободы, - теперь я Иллиль, мир для меня
хорош, а не полон греха - вечно все грех, их так много, этих грехов, в
списке Правил!
ними как бы пронеслось ощущение радости, и Нейл на мгновение забыл
усталость и боль. Но позади лаяли собаки, и в его мозг глубоко вошло
предупреждение Хурурра:
на открывшееся им речное ложе. За ней на высоком камне примостился Хурурр,
медленно поворачивая голову от Нейла к северу и обратно и издавая
недовольное пощелкивание.
тянулся туман, или дым от погасшего костра.
наклонилась вперед и прищурилась. Нейл положил руку ей на плечо.
таким явным удивлением, какое могло появиться лишь на человеческом лице.
Из горла Хурурра вырвалась серия мурлыкающих звуков, каких Нейл еще ни
разу от него не слышал. Кваррин приподнял правую ногу, затем левую, словно
собираясь начать церемониальный танец.
ритме, в такт танцу Хурурра и его негромким крикам. А, может, кваррин
подражал ей? Нейл не понимал, что это, но в нем росло убеждение, что
лидерство в их маленьком отряде перешло от него к Иллиль. Он попытался еще
раз взять ее за плечо, но она легко уклонилась, метнулась вперед, в мелкую
воду, и пошла вброд, в основном, по течению. Хурурр громко закричал и
полетел кругами над девушкой. Нейлу ничего не оставалось, как тоже идти за
девушкой.
зачем. Она отклонилась от своей линии, обходя нанесенные штормом обломки
деревьев, но тут же возвращалась к своему курсу, который, по-видимому, вел
ее к выступу скалы на другом берегу. Один из шлейфов тумана протянулся над
рекой, и Нейл уловил запах дыма.
вершины скалы. Хурурр кружил над ней, но больше не кричал. На плоской
вершине скалы Иллиль остановилась и напряженно стояла. Мокрая одежда
прилипла к ее телу, к исцарапанным и избитым ногам. Руки ее были опущены,
глаза широко раскрыты, но, как показалось Нейлу, не видели никакой
определенной точки вдали. То ли она видела дальше, чем он, то ли она
смотрела на что-то внутри своего мозга.
выговаривала слова нараспев.
она повернула голову, и он опять увидел сияющие искры в ее глазах.
Иллиль, что Нейл не мог понять ее.
уплотнился. - На ее губах появилась улыбка. - Ни один воин не может
прорубить тропу через Белый Лес.
имело действительно серьезное значение, тем более, что память Айяра
зашевелилась при упоминании о Белом Лесе. - Как же мы тогда пройдем?
прорезала стрела молнии, над рекой запел ветер, и ему вторил громкий
голос:
предыдущая, на открытом месте - безумие, близкое к самоубийству. Он
повысил голос, чтобы перекричать ветер:
вдоль реки. Нейл чувствовал, что замедляет бег девушки: его больная нога
не гнулась. Иллиль посмотрела на него и пришла к какому-то решению.
от реки в мрачную часть пустыни. Нейл упирался и протестовал.
этой местности.
появилось изображение чего-то серебряного в раме из остроконечных камней.
Место Силы - не Силы Леса, но все равно Силы.
когда ветер разогнал мрачный туман на их пути и расчистил им тропу в
унылой растительности пустоши.
ловушками из спутанных лиан, а мостовая из серого камня, очень древняя, с
пыльными выбоинами и трещинами, как бы истертая ногами, ходившими здесь
много столетий. Древняя... и чуждая даже для Ифтов... но не запретная.
спотыкаться и пошел следом. в ней чувствовалась радость и нетерпение, не
только в глазах и в изгибе губ, но и в каждой линии ее сухощавого тела.
Она словно спешила на долгожданное свидание... или домой.
камень был едва различим. Однако, девушка не смотрела под ноги, она
глядела вперед, ища какого-то другого гида, а, может быть, этот гид уже
вел ее.
его ночного зрения не хватало, чтобы видеть в грозовом мраке. Там
двигались тени - то ли кусты, качаемые ветром, то ли еще что-то. Но ни
один из этих обманчивых кустов не касался дороги, даже близко не
приближался к ней. Дорога обрамлялась камнями и голой землей. И камни
сначала были круглыми валунами и выглядели совершенно естественно, но
затем они столпились у краев дороги, сплотились в грубые стенки - сначала
высотой по пояс бегущим, затем до плеч и, наконец, вознеслись башнями над
головами людей, и гигантские плиты с каждой стороны оставляли только
полосу угрюмого серого неба над ними. Нейл подумал, что стены были
построены не зря - они защищали дорогу и укрывали тех, кто шел по ней.
времени можно было видеть отдаленную игру молний. Начавшийся дождь лил на
них, как в воронку, и бежал потоками по дороге, собираясь в ручьи и
захлестывая ноги бегущих почти до колен.
север, значит они зашли далеко в пустошь. Но на этом пути не было такого
мрака, не было мерзкого запаха, приносимого дрейфующим туманом. Здесь был
только камень, омытый дождем.
образовали темный рот, за которым, вероятно, был туннель. Это была защита
от грозы, но тут могло быть и кое-что другое, о чем следовало подумать.
Потому что по неизвестной причине рука Нейла легла на рукоятку меча и